O poderoso novo foguete orbital da Blue Origin subiu na plataforma de lançamento para se preparar para um voo de estreia que pode acontecer em breve.
New Glenn foi empilhado no Complexo de Lançamento 36 na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida, que fica ao lado do Centro Espacial Kennedy da NASA. A Blue Origin não anunciou uma data oficial de lançamento para o grande novo foguete, mas relatos da mídia sugeriram que isso poderia ocorrer no final de 2024.
“Ficou na vertical”, escreveram funcionários da Blue Origin na quinta-feira (21 de novembro) no X, antigo Twitter, com uma foto do foguete. O sistema suborbital da empresa, New Shepard, coincidentemente fez seu último vôo poucas horas depois, na manhã de sexta-feira (22 de novembro), com seis pessoas a bordo, incluindo a 100ª mulher a voar para o espaço.
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O lançamento de New Glenn está programado para transportar uma das novas espaçonaves Blue Ring da empresa em um vôo de certificação de lançamento espacial de segurança nacional chamado DarkSky-1. A Unidade de Inovação em Defesa dos EUA está patrocinando o esforço.
O novo Glenn vem em variantes de dois ou três estágios com um booster de primeiro estágio totalmente reutilizável. A versão de dois estágios tem 82 metros de altura, enquanto a variante de três estágios tem 95 m de altura. Para efeito de comparação: o foguete Falcon 9 da SpaceX tem entre 209 pés (63,7 m) e 230 pés (70 m) de altura, dependendo de sua carga útil.
Blue Ring, a plataforma da espaçonave, foi projetada para ser um módulo de serviço para outras espaçonaves ou instrumentos se conectarem. A plataforma foi projetada para permanecer no foguete ou para ser implantada, dependendo das necessidades da missão. Funcionários da Blue Origin escreveram recentemente em um comunicado da empresa que o Blue Ring pode “manobrar facilmente através de múltiplas órbitas”.
Esperava-se que New Glenn voasse pela primeira vez em outubro de 2024 com as sondas gêmeas ESCAPADE Mars da NASA a bordo, mas a agência espacial desistiu do lançamento devido à preocupação com os custos excessivos associados à nova e, portanto, uma linha de foguetes em desenvolvimento.
