Cientistas chineses estão desenvolvendo a capacidade de construir uma base lunar feita de tijolos formados a partir do solo lunar.
Um vídeo recente da China Central Television (CCTV) mostra a animação de um robô trabalhando para construir um habitat lunar conhecido como “navio lunar”. Juntamente com os vídeos, os cientistas estão conduzindo experimentos concretos para tornar o lua habitat uma realidade potencial.
A missão de reabastecimento Tianzhou 8 lançado em direção à China Estação Espacial Tiangong em 15 de novembro com uma variedade de tijolos feitos de simulador de solo lunar entre sua carga.
Transportar coisas para a Lua é imensamente caro e desafiador, por isso o uso de materiais já presentes na Lua, conhecidos como utilização de recursos in-situoferece uma maneira de economizar bastante custos. Usar o regolito lunar para fazer tijolos poderia transformar as possibilidades de construção de habitats lunares.
Relacionado: China testará tijolos de solo lunar no espaço para preparar o caminho para sua planejada base lunar
Os tijolos de teste serão colocados fora de Tiangong para serem expostos raios cósmicos e grandes mudanças de temperatura durante três anos. Os tijolos foram feitos com cinco diferentes composições de solo lunar simuladas através de três métodos distintos de sinterização, a fim de avaliar a sua degradação ao longo do tempo e qual poderia fornecer a melhor solução para um habitat.
“Em 2015, quando começamos a explorar se Impressão 3D poderia ser usado para construir uma base lunar e quais materiais poderiam ser usados, parecia uma fantasia incrivelmente distante”, disse o líder do projeto Ding Lieyun, da Academia Chinesa de Engenharia. “Mas à medida que continuamos trabalhando, nosso entendimento se aprofundou e percebemos que é não apenas nossa equipe fazendo esforços. Cientistas de todo o mundo estão enfrentando este desafio juntos”.
“Por exemplo, quando se trata de questões energéticas, alguns especialistas nos disseram: ‘Você não precisa se preocupar com energia. Existem equipes especializadas trabalhando nisso. Você apenas usará os resultados quando chegar a hora'”, Ding disse. “Essa constatação serviu como um grande passo em frente. É por isso que a colaboração interdisciplinar é tão importante. Quando estas forças se unem, criam algo verdadeiramente extraordinário.”
A equipe de Ding está trabalhando em vários desafios, como materiais, estrutura e tecnologia necessária.
Descobriu-se que o solo lunar é uma mistura de fragmentos de rocha, minerais, partículas vítreas e outros materiais, variando de região para região na superfície da lua. Sobre Terraas cinzas vulcânicas das montanhas Changbai, no nordeste da China, são consideradas próximas da composição do solo lunar e, portanto, têm sido usadas para criar solo lunar simulado para experimentos.
À medida que a composição do solo lunar varia, também varia o seu ponto de fusão. O processamento em temperaturas mais altas corre o risco de vaporizar minerais com ponto de fusão baixo, deixando vazios no material, enquanto o processamento em temperaturas mais baixas pode deixar minerais com pontos de fusão mais altos soltos, criando pontos fracos. É com esses desafios que Ding e sua equipe estão enfrentando.
Ding acredita que este trabalho não só apoiará a exploração lunar, mas também poderá lançar as bases para futuras missões a destinos mais distantes, incluindo Marte.
O próximo passo será o Mudança 8 missão lunar de pouso no pólo sul em 2028. Chang’e 8 carregará um robô que testará técnicas de impressão 3D para fazer um tijolo de regolito lunar. Esta será uma missão precursora dos planos da China para estabelecer a sua Estação Internacional de Pesquisa Lunar (ILRS).
