A SpaceX planeja lançar outro lote de satélites espiões dos EUA na manhã de sábado (30 de novembro).
Um foguete Falcon 9 está programado para decolar da Base da Força Espacial de Vandenberg, na Califórnia, no sábado, durante uma janela de quatro horas que abre às 3h10 EST (08h10 GMT; 12h10 horário local). O foguete transportará um conjunto de espaçonaves para o National Reconnaissance Office (NRO), bem como 20 espaçonaves de banda larga Starlink da própria SpaceX,
A SpaceX geralmente transmite suas missões ao vivo via X, começando de cinco a 15 minutos antes do lançamento. No entanto, a descrição da missão da empresa não menciona nada sobre um webcast para esta decolagem.
A missão de sábado, conhecida como NROL-126, será o quinto lançamento para apoiar a “arquitetura proliferada” do NRO. Todos os lançamentos até agora foram conduzidos pela SpaceX.
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O termo “arquitetura proliferada” descreve um “novo paradigma para os ativos que o NRO está colocando em órbita”, disse a agência, que opera a frota de satélites espiões do país, em uma descrição da missão NROL-126.
Esses ativos são “numerosos satélites menores projetados para capacidade e resiliência”, de acordo com o NRO. Isso representa uma ruptura com a estratégia tradicional do NRO, que dependia de alguns olhos no céu altamente capazes, mas muito caros e difíceis de substituir.
Não sabemos muito sobre os satélites de “arquitetura proliferada”; as atividades e habilidades das embarcações NRO tendem a ser classificadas. No entanto, acredita-se que essas novas espaçonaves sejam baseadas nos satélites Starlink da SpaceX, com alguns sensores sofisticados e classificados anexados.
Se tudo correr conforme o planejado no sábado, o primeiro estágio do Falcon 9 retornará à Terra cerca de oito minutos após a decolagem para pousar na nave drone da SpaceX. “Claro que ainda te amo” no Oceano Pacífico.
Será o primeiro lançamento e pouso deste booster específico, de acordo com a descrição da missão da SpaceX. Os satélites Starlink serão implantados na órbita baixa da Terra cerca de 62 minutos após a decolagem. A descrição da missão não diz quando a nave NRO se separará do estágio superior do Falcon 9.
As primeiras quatro missões de arquitetura proliferada também decolaram em foguetes Falcon 9 este ano – NROL-146 em maio, NROL-186 em junho, NROL-113 em setembro e NROL-167 em outubro.
O NROL-167 marcou o 100º voo de 2024 de um Falcon 9, ampliando o recorde da SpaceX de maior número de decolagens em um único ano. A contagem de 2024 para o foguete robusto agora é de 117. Quase 70% dessas missões foram lançamentos Starlink.
