Dois desfiladeiros gigantescos na lua – ambos mais profundos que o Grand Canyon – foram esculpidos em menos de 10 minutos por inundações de rochas que viajam tão rápido quanto as balas, segundo um novo estudo.
Os cientistas analisaram os desfiladeiros lunares, chamados Vallis Schrödinger e Vallis Planck, para descobrir que esses enormes vales medem 270 quilômetros de comprimento (270 quilômetros) e quase 2,7 milhas de profundidade e 280 milhas de comprimento e quase 2,2 milhas (3,5 km), respectivamente. Em comparação, o Grand Canyon tem 446 km de comprimento e, no máximo, a cerca de 1,9 km de profundidade, observou os pesquisadores.
“A paisagem lunar é dramática”, disse David Kring, geólogo do Instituto Lunar e Planetário das Universidades Espacial Associação de Pesquisa, Space.com. “Na região lunar do sul, existem montanhas que excedem o Monte Everest em altura e cânions que excedem o Grand Canyon em profundidade. Futuros futuros exploradores de superfície lunares ficarão impressionados”.
Este par de desfiladeiros lunares representa dois dos muitos vales irradiando da bacia de Schrödinger, uma cratera com cerca de 320 km de largura que foi explodida da crosta lunar por um impacto cósmico cerca de 3,81 bilhões de anos atrás. Essa estrutura está localizada na margem externa da maior e mais antiga cratera de impacto restante da lua, a bacia do Polo Sul -Aitken, que mede cerca de 1.400 km de largura e data de cerca de 4,2 bilhões a 4,3 bilhões de anos.
Kring e seus colegas investigaram a bacia de Schrödinger para possíveis locais de pouso para futuras missões robóticas e lunares humanas. Eles analisaram fotos da NASA Orbitador de reconhecimento lunar Para entender melhor como Vallis Schrödinger e Vallis Planck se formaram, gerando mapas dessas imagens da superfície da lua para calcular a direção e a velocidade dos detritos expulsos da colisão que criou a bacia de Schrödinger.
Os cientistas estimam que os detritos rochosos voaram do impacto em velocidades entre 2.125 a 2.860 milhas por hora (3.420 a 4.600 km/h). Em comparação, uma bala de uma pistola Luger de 9 mm pode voar em velocidades de cerca de 2.200 km/h.
Os pesquisadores sugerem que a energia necessária para criar esses dois cânions teria sido mais de 130 vezes a energia no atual inventário global de armas nucleares.
“Os desfiladeiros lunares que descrevemos são produzidos por córregos de rocha, enquanto o Grand Canyon foi produzido por um rio de água”, disse Kring. “Os riachos do rock eram muito mais enérgicos que o rio da água, e é por isso que os desfiladeiros lunares foram produzidos em minutos e o Grand Canyon produzido ao longo de milhões de anos”.
O ângulo no qual a colisão ocorreu levou os detritos resultantes a se espalhar de maneira irregular ao redor da bacia de Schrödinger, com menos material cobrindo a área mais próxima da bacia do Polo Sul -Aitken. Com menos detritos cobrindo esta região antiga, os astronautas que pousam lá “acharão mais fácil coletar amostras da época mais antiga de a lua“Kring disse.
Os cientistas detalhados suas descobertas Em um artigo publicado em 4 de fevereiro na revista Nature Communications.