Durante as horas durante a noite de 5 a 6 de fevereiro, a lua passará pelo famoso cluster de estrelas de Pleiades, enquanto um dia passou pela fase de meio final do primeiro trimestre. Na verdade, será a terceira vez nos últimos quatro meses em que a lua interagiu com esse famoso padrão de estrela no que é conhecido como ocultação.
Como foi observado aqui no Space.com no mês passado, atualmente estamos no início de uma série de ocultas envolvendo as Plêiades que ocorrerão mensalmente até o ano 2029. Cada ocultação favorece diferentes partes do nosso globo, com grande parte de A América do Norte foi favorecida em 16 de novembro de 2024 e mais recentemente novamente em 9 de janeiro.
Para este próximo evento, as seções centrais e ocidentais dos EUA e do Canadá são mais favorecidas, já que a lua estará cruzando em frente a este belo cluster de estrelas abertas – popularmente conhecida como “sete irmãs” – enquanto elas estão descendo em direção ao seu cenário no céu oeste-noroeste.
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Perto e ao longo da costa atlântica dos EUA e do Canadá, a lua e as Plêiades terão se estabelecido antes que a ocultação possa começar. A maioria dos orientais, com a ajuda de binóculos, pode assistir durante a noite de quarta -feira, enquanto a lua gradualmente se arrasta em direção às Plêiades à taxa de seu próprio diâmetro por hora, mas nunca alcançando o cluster antes de se estabelecer além do horizonte.
O desaparecimento da estrela da Pleiad, conhecida como Electra (17 Tauri), será visível até o leste que os vales do rio Ohio e Tennessee antes que a lua se põe, mas parecerá extremamente baixa no céu. De Cleveland, a estrela desaparece às 2:21 da manhã, mas a uma altitude de apenas três graus. E de Knoxville, Electra desaparece às 2:23 da manhã, mas com a lua escassa um grau acima do horizonte.
Para ver o resto do cluster de estrelas ser eclipsado pela lua, um observador deve estar localizado a oeste do Mississippi. Quanto mais oeste, melhor. A melhor região para observar essa ocultação é o noroeste do Pacífico e partes das Montanhas Rochosas do Norte e Central, onde a lua será vista diretamente pelo cluster, levando cerca de três horas do início ao fim.
O que esperar
As duas ocultas anteriores de Plêiades envolveram uma ampla lua gibos, cuja luz brilhante dificultava discernir as estrelas mais fracas do cluster. Mas desta vez, a lua será apenas 61% iluminada e não tão deslumbrante, tornando a próxima ocultação um pouco mais fácil de ver e desfrutar.
À medida que a lua se move para o leste contra o fundo da estrela, as estrelas ocultas desaparecem dramaticamente (chamadas “entrada”) atrás do membro escuro da lua. Você precisará de apenas um par de binóculos para ver os membros mais brilhantes do cluster piscar instantaneamente, embora um telescópio seja preferível para ver o desaparecimento de estrelas mais fracas.
Todas as reaparecimentos (chamadas de “saída”) ocorrerão no membro brilhante da lua, onde o brilho da paisagem lunar iluminada pelo sol provavelmente dificultará as estrelas de avistamento, mesmo em um telescópio.
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Tempos e zonas específicas de visibilidade
Cortesia do Associação Internacional de Timers de Ocultação (IOTA)As páginas da Web estão disponíveis que fornecem horários para centenas de locais para as quatro estrelas mais brilhantes do cluster: AlcyoneAssim, AtlasAssim, Electra e Maia.
Cada página fornece tempos para o desaparecimento e o reaparecimento da estrela em questão. Os tempos são apresentados no tempo universal (UT), o mesmo que o tempo médio de Greenwich (GMT). Como a ocultação ocorre após a meia -noite da UT, a data do calendário é 10 de janeiro. Ao converter para o fuso horário local, o horário será antes da meia -noite local da data anterior (9 de janeiro).
Como exemplo: para a estrela Electra, como visto em Seattle, Washington, esta estrela desaparecerá às 7:04:01 UT em 6 de fevereiro. Seattle está no fuso horário do Pacífico e está oito horas atrás do tempo universal. Assim, para a cidade de Emerald, Electra desaparecerá às 23:04 PST em 5 de fevereiro. Prevê -se que Electra reaparece às 20:06:19 UT, que corresponde às 12:06 PST em 6 de fevereiro.
Além do cronograma, a IOTA fornece um mapa do mundo mostrando a região onde a ocultação será visível. Os limites estão em cores diferentes. Os limites cianos mostram as curvas do desaparecimento ou reaparecimento da ocultação em Moonrise ou Moonset. Uma linha branca contínua marca os limites noturnos do norte e sul da ocultação. Uma linha azul contínua indica os limites de ocultação que ocorrem durante o crepúsculo, enquanto uma linha vermelha pontilhada mostra os limites de ocultação que ocorrem à luz do dia.
Para Alcyone, a ocultação ocorre sobre o oeste dos EUA, oeste do Canadá e o Alasca. Para o Atlas, a visibilidade ocorre sobre o noroeste dos EUA, oeste do Canadá e o Alasca. Para Electra, grande parte do Alasca e dos EUA e Canadá, com exceção de perto e ao longo da costa atlântica, será coberto pela lua, enquanto para Maia, a visibilidade será confinada principalmente aos EUA
Obviamente, muitas outras estrelas (mais fracas) também serão ocultadas durante a passagem de 2 a 3 horas da Lua através do cluster.
Atração vinda
A próxima ocultação das Plêiades que favorecerá a América do Norte chegará na manhã de domingo, 20 de julho e envolverá uma lua crescente esbelta (23% iluminada). Mais uma vez, as regiões centrais e ocidentais serão favorecidas; No leste, o crepúsculo e o nascer do sol brilhante intervirão quando a lua começa a atravessar em frente ao aglomerado de estrelas.
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Joe Rao atua como instrutor e professor convidado na New York’s Hayden Planetário. Ele escreve sobre astronomia para Revista de História Naturalo Almanaque dos agricultores e outras publicações.