Ainda hoje, os nossos melhores cientistas lutam para compreender o comportamento complexo do Sol – mas é incrivelmente valioso decifrar os padrões que impulsionam a atividade da nossa estrela. Esses padrões podem ter um impacto profundo em nosso mundo.
O clima da Terra e as correntes oceânicas, por exemplo, fluem da relação entre o nosso planeta e o sol. O comportamento do sol também dita clima espacial como radiação de partículas que pode danificar satélites na órbita do nosso planeta e prejudicar os astronautas que ajudam a explorar o ambiente hostil além Terra. Mas para ligar os pontos e identificar padrões de atividade solar, precisamos começar por descodificar as complexidades do próprio Sol.
Com certeza, na semana passada, NASA lançou simulações 3D detalhando alguns dos comportamentos do sol. A simulação mostra fluxos turbulentos de materiais movendo-se para cima, das camadas internas do Sol em direção à sua atmosfera, à medida que os materiais se torcem e evoluem durante a viagem.
A visualização hipnotizante dos movimentos da estrutura fina dentro do sol parece um óleo da cor do arco-íris agitando-se através de um cubo de água negra e parada. As simulações usam uma escala codificada por cores com os movimentos mais rápidos através das camadas do sol em vermelho brilhante, que depois se transformam em amarelo, verde e azul à medida que o movimento diminui. É quase rápido e complexo demais para ser acompanhado pelos olhos.
“No momento, não temos capacidade computacional para criar modelos globais realistas de todo o Sol devido à complexidade”, disse a cientista da NASA Irina Kitiashvili, que trabalha na Centro de Pesquisa Ames no Vale do Silício, na Califórnia, e ajudou a liderar o estudo, disse em uma declaração.
“Portanto”, continuou Kitiashvili, “criamos modelos de áreas ou camadas menores, que podem nos mostrar estruturas da superfície solar e da atmosfera – como ondas de choque ou características semelhantes a tornados medindo apenas alguns quilômetros de tamanho; isso é um detalhe muito mais preciso do que qualquer nave espacial pode resolver.”
Criar as simulações foi uma tarefa e tanto. A equipe de pesquisa os executou no supercomputador Plêiades (em homenagem ao aglomerado de estrelas no Touro constelação), que está alojado nas instalações de Supercomputação Avançada da NASA na NASA Ames. As simulações duraram algumas semanas e geraram terabytes de dados.
“Nossas simulações usam o que chamamos de abordagem realista, o que significa que incluímos tudo o que sabemos até agora sobre o plasma solar para reproduzir diferentes fenômenos observados com a NASA. espaço missões”, disse Kitiashvili.
Os dados usados para as simulações foram coletados pela NASA Observatório de Dinâmica Solar (SDO). Lançado em 2010 em um Atlas V foguete em um órbita geossíncronao observatório é uma das muitas espaçonaves que a NASA usa para monitorar o Sol e seus fenômenos.
Em Abril, o SDO observou uma erupção quádrupla de explosões solares. O raro evento foi causado por um acúmulo de energia magnética na atmosfera solar, que então emitiu rajadas de radiação eletromagnética.
“O sol continua nos surpreendendo”, disse Kitiashvili, sobre as simulações. “Estamos ansiosos para ver que tipo de eventos emocionantes serão organizados pelo sol.”
