Uma espaçonave russa finalmente foi aberta à estação espacial depois que a entrega de sua carga foi atrasada por um cheiro incomum.
Uma espaçonave robótica Progress atracou na Estação Espacial Internacional conforme planejado no sábado (23 de novembro) após seu lançamento em 21 de novembro, mas os astronautas relataram um fedor estranho vindo do veículo que atrasou o descarregamento.
Funcionários da NASA dizem que o cheiro diminuiu e que o descarregamento do Progress será planejado a partir de segunda-feira (25 de novembro). “A tripulação relatou que o odor se dissipou rapidamente e as operações de transferência de carga estão ocorrendo dentro do cronograma”, escreveu a agência em um post no blog da ISS na tarde de segunda-feira.
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Os astronautas e a ISS nunca correram qualquer perigo por causa do fedor, enfatizou a NASA. A agência acrescentou na segunda-feira que o odor “provavelmente era emitido pelos materiais dentro da espaçonave de carga”, mas não deu mais detalhes.
Como é prática padrão, purificadores de ar e sensores de contaminantes na ISS “monitoraram a atmosfera da estação” e os controladores de voo disseram que a qualidade do ar da ISS “estava em níveis normais”, disseram funcionários da NASA em uma postagem inicial sobre o assunto no X, anteriormente Twitter, no domingo (24 de novembro).
Os cosmonautas que trabalham no módulo Poisk, onde a espaçonave Progress está acoplada, usaram brevemente equipamento de proteção extra como precaução, afirmou Anatoly Zak, da RussianSpaceWeb. Zak estava monitorando as comunicações entre o Controle da Missão em Houston e a ISS no sábado.
A escotilha entre o lado russo e o lado americano da ISS está normalmente fechada atualmente. Nos últimos cinco anos, tem havido uma fuga de ar contínua do lado russo. A NASA e sua contraparte russa, Roscosmos, continuam a solucionar o vazamento, que não representa nenhum risco imediato para os astronautas da ISS ou para as operações da estação, enfatizou a NASA.
Dito isto, as agências – os principais parceiros nas operações da ISS – discordam quanto à causa e à solução do vazamento. Eles também contestam o risco que o vazamento representa para a ISS no longo prazo.
O Progress permanecerá na ISS por vários meses após o seu descarregamento. A tripulação encherá a espaçonave com lixo e itens desnecessários antes da partida do Progress, para queimar naturalmente na atmosfera da Terra, em 2025.
Houve problemas com navios russos atracados na ISS não muito tempo atrás, mas estavam relacionados ao refrigerante. Por exemplo, uma nave espacial tripulada Soyuz vazou tanto refrigerante em dezembro de 2022 que a Roscosmos acabou enviando um substituto para sua tripulação de três astronautas, dobrando a estadia de seis meses dos astronautas para um ano. Em fevereiro de 2023, uma espaçonave de carga Progress também apresentou vazamento de refrigerante.
