Apenas quatro dias depois de passar em frente ao aglomerado de estrelas das Plêiades, a lua cruzará com outro objeto celeste digno de nota na noite de segunda-feira, 13 de janeiro, quando cobrirá o planeta Marte, agora brilhando tanto quanto possível neste novo ano de 2025.
A oportunidade de ver a lua ocultando um planeta brilhante à noite não acontece com muita frequência; para Marte, um local específico na Terra pode ver isso acontecer (em média) uma vez a cada 14 anos. Então, se você tem a sorte de viver na zona de ocultação e o clima coopera, este próximo evento é realmente imperdível.
A lua passará poucas horas da fase cheia durante a ocultação. Tradicionalmente, a lua cheia de janeiro é conhecida como “Lua do Lobo”. No momento em que oficialmente fica cheio – 17h27 EST (22h27 GMT) – estará diametralmente oposto ao sol no céu. Por pura coincidência, Marte também é oposto ao Sol, embora o seu momento real de “oposição” só chegue na noite de quarta-feira, 15 de janeiro. Ainda assim – ambos os objetos, a Lua e Marte, estarão próximos o suficiente um do outro para que durante a noite de segunda-feira, a lua esconderá temporariamente o planeta da vista, e grande parte da América do Norte terá um assento ao lado do ringue para observá-lo.
Marte não é páreo para a lua
A zona de visibilidade para este evento abrange praticamente todos os Estados Unidos contíguos (48 inferiores), bem como grande parte do centro e leste do Canadá. Como Marte estará próximo da oposição quando tiver o seu encontro lunar, estará brilhando no seu máximo para esta aparição atual; brilhando com magnitude -1,3, apenas um pouco menos proeminente em comparação com a estrela mais brilhante do céu (Sirius).
E, no entanto, pouco antes de Marte desaparecer e mais tarde reaparecer atrás da Lua, provavelmente será dominado pelo brilho da Lua. A lua estará quase 40 mil vezes mais brilhante do que Marte, então, para realmente vê-lo desaparecer ou reaparecer, você precisará de um telescópio ou, pelo menos, de bons binóculos. Não deixe de conferir também nossos guias para dicas sobre como fotografar os planetas ou fotografar a lua durante esta ocultação lunar.
No entanto, algumas horas antes ou depois da ocultação, Marte estará claramente visível a olho nu, brilhando intensamente perto do disco deslumbrante desta primeira lua cheia do inverno. As pessoas que não sabem ou não têm aviso prévio quase certamente se perguntarão, ao lançarem um olhar casual para o nosso vizinho mais próximo no espaço nesta segunda segunda-feira de janeiro, o que é exatamente essa “luz amarelo-alaranjada brilhante”?
Às vezes, essas ocasiões trazem consigo uma onda repentina de telefonemas para estações de rádio e televisão, planetários locais, agências meteorológicas e delegacias de polícia. Muitas dessas ligações perguntam com entusiasmo sobre “o misterioso OVNI” (ou hoje em dia, talvez um drone?) que está pairando próximo ao nosso satélite natural!
Um desaparecimento gradual
Ao contrário de uma estrela que é um pontinho de luz e desapareceria e reapareceria num instante, Marte aparece como um pequeno disco nos telescópios; devido ao seu tamanho angular relativamente grande (14,6 segundos de arco de diâmetro), a ocultação ocorrerá em um ritmo bastante “lento”. Portanto, o desaparecimento de Marte atrás do membro brilhante da Lua na maioria dos lugares levará de cerca de 30 segundos a quase um minuto (ou até mais em locais onde o membro da Lua se aproxima obliquamente e de forma inclinada).
A partir de Washington DC, por exemplo, a lenta deriva da Lua para leste levará cerca de 30 segundos para cobrir completamente o disco do planeta. O reaparecimento do planeta também será gradual. Movendo-se para o leste contra as estrelas de fundo em seu próprio diâmetro aparente a cada hora, a lua parecerá se aproximar de Marte pelo oeste (direita) e, finalmente, passar na frente dele e, logo depois, descobri-lo e deixá-lo para trás como a lua continua a se mover para o leste.
Circunstâncias de pastoreio
Nos Estados Unidos, o limite norte de visibilidade para esta ocultação passará de sudoeste para nordeste através dos condados de Jefferson e Clallam no estado de Washington, incluindo o Parque Nacional Olímpico, bem como os condados próximos de Skagit e Whatcom. Aqui, ao longo de uma faixa medindo aproximadamente 40 km de largura, será visível uma espectacular ocultação parcial, na qual o disco de Marte será visto contornando a borda da Lua. Por exemplo, Port Angeles, Washington estará dentro desta zona e será capaz de ver a lua cobrir parcialmente Marte por cerca de 7 minutos, começando por volta das 18h27, horário do Pacífico.
Ao norte, fora desta zona, em lugares como a Ilha de Vancouver, Marte parecerá quase não tocar o membro da lua.
Enquanto isso, o limite sul da ocultação contornará Florida Keys.
Agenda de eventos
A tabela abaixo fornece detalhes específicos para 16 cidades selecionadas dos EUA. São fornecidos os tempos civis do desaparecimento e reaparecimento de Marte atrás da Lua. Tanto o desaparecimento quanto o reaparecimento do planeta podem durar de 30 segundos a mais de um minuto, dependendo se Marte passa centralmente atrás da Lua (e fica coberto por uma hora ou mais) ou, como é o caso de Seattle ou Miami, próximo à borda externa, inclinado (e fica coberto por menos de meia hora).
Os tempos de desaparecimento e reaparecimento são para o centro de Marte. A Tabela foi adaptada dos dados fornecidos pela International Occultation Timers Association (IOTA). Esta página da web fornece informações específicas sobre desaparecimento e reaparecimento em Tempo Universal para mais de 600 locais na América do Norte e na África Ocidental e Central. Também vem acompanhado de um mapa Mercator que mostra a região onde a ocultação será visível.
| Localização | Fuso horário | Marte desaparece | Marte reaparece |
|---|---|---|---|
| Los Angeles | PST | 17h50 | 18h45 |
| Seattle | PST | 18h21 | 18h39 |
| Denver | MST | 18h57 | 19h56 |
| Helena | MST | 19h11 | 19h51 |
| Dallas | CST | 19h54 | 20h57 |
| Nova Orleães | CST | 20h | 20h58 |
| São Luís | CST | 20h02 | 21h10 |
| Chicago | CST | 20h07 | 21h16 |
| Mineápolis | CST | 20h08 | 21h10 |
| Atlanta | Husa | 21h06 | 22h12 |
| Cincinnati | Husa | 21h07 | 22h18 |
| Charlotte | Husa | 21h10 | 22h20 |
| Washington, DC | Husa | 21h16 | 22h30 |
| Nova Iorque | Husa | 21h21 | 22h37 |
| Boston | Husa | 21h26 | 22h42 |
| Miami | Husa | 21h26 | 21h53 |
Além do cronograma, também preparamos um diagrama que retrata o caminho atrás da Lua que Marte percorrerá em sete cidades: Seattle, Los Angeles, Helena, Dallas, Nova York. Nova Orleans e Miami.
A próxima ocultação favorável de Marte para a América do Norte ocorrerá em 5 de fevereiro de 2042. A lua estará minguante e minguante cerca de 4 horas depois da cheia. Marte chega à oposição no dia seguinte.
Todas as oposições de Marte não são iguais
Marte percorre um pouco mais da metade de sua órbita a cada ano e, portanto, tem oposições a cada 2 anos mais cerca de 50 dias (seu “período sinódico”). Antes de 2025, a última oposição foi em 8 de dezembro de 2022; depois de 2025, o próximo ocorrerá em 19 de fevereiro de 2027. Chega à oposição este ano às 21h31, horário do leste dos EUA, em 15 de janeiro.
Em média, Marte está a 48,2 milhões de milhas (77,6 milhões de km) de distância quando a Terra passa por ele. Em 2025, Marte estará mais longe que a média da Terra. Em 12 de janeiro, às 8h37, horário do leste, Marte estará a 59,7 milhões de milhas (96,1 milhões de km) de distância. A maior distância ocorre quando a Terra passa por Marte no momento em que o planeta está mais distante do sol.
Tal circunstância acontecerá em 2027: no dia 4 de março desse ano, Marte estará no afélio, o seu ponto mais distante do Sol. Menos de duas semanas antes, quando a Terra passar por Marte nas nossas respectivas órbitas, elas estarão separadas por até 63 milhões de milhas (101,4 milhões de km); essa será a maior distância para qualquer oposição desde 1948.
A distância mínima ocorre quando a Terra passa por Marte no momento em que o planeta está no ponto de sua órbita mais próximo do Sol (periélio). Estas aproximações excepcionalmente próximas – chamadas oposições periélicas – ocorrem em intervalos de 15 ou 17 anos. Eles sempre ocorrem em agosto ou setembro, já que a Terra passa pelo ponto da órbita de Marte mais próximo do Sol nessa época do ano.
Uma das aproximações mais próximas de Marte em quase 60.000 anos ocorreu em 2003, quando em 27 de agosto, a Terra passou por Marte a uma distância de apenas 34.646.000 milhas (55.746.000 km). Naquela época, Marte parecia quase 42% maior e brilhava quase quatro vezes mais brilhante do que aparece em nosso céu noturno atual!
A próxima oposição periélica ocorrerá em setembro de 2035. Marquem em seus calendários!
Joe Rao atua como instrutor e palestrante convidado no New York’s Planetário Hayden. Ele escreve sobre astronomia para Revista História Naturalo Almanaque dos Agricultores e outras publicações.
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