A próxima nave estelar da SpaceX a voar está toda preparada para o lançamento.
Na sexta-feira (10 de janeiro), a SpaceX empilhou com sucesso sua espaçonave Starship no topo de um impulsionador Super Heavy gigante para se preparar para o próximo lançamento do maior foguete do mundo na próxima semana. A decolagem está marcada para as 17h EST (22h GMT) na segunda-feira (13 de janeiro) no local de testes Starbase da SpaceX, perto da praia de Boca Chica, no sul do Texas.
“Flight 7 Starship e Super Heavy empilhados na plataforma de lançamento da Starbase”, escreveu a SpaceX em um post no site de mídia social X na sexta-feira.
A missão Starship Flight 7 da SpaceX testará uma nova versão da Starship e é o primeiro de potencialmente 25 lançamentos de Starship este ano. Com o veículo do estágio superior da Starship empilhado sobre seu propulsor Super Heavy, o foguete inteiro tem quase 122 metros de altura, tornando-o o veículo de lançamento mais alto e poderoso da Terra.
Como o próprio nome sugere, o voo 7 marcará o sétimo voo de teste da Starship da SpaceX, que foi projetado para ser um sistema de lançamento totalmente reutilizável para missões na órbita da Terra, na lua Marte e além. A NASA contratou a Starship para pousar seus astronautas Artemis 3 na Lua em 2027, enquanto o fundador da SpaceX, Elon Musk, espera lançar uma versão não tripulada da Starship to Mars já em 2026.
Durante o voo de 13 de janeiro, a SpaceX testará uma série de melhorias na espaçonave Starship, incluindo atualizações em seu computador de voo, aviônicos e escudo térmico. A espaçonave também carrega um conjunto de satélites de internet Starlink simulados, que a SpaceX espera implantar no espaço durante o vôo de 66 minutos.
O veículo Starship do vôo 7 também possui flaps dianteiros menores que foram afastados de seu escudo térmico para reduzir a exposição ao excesso de calor durante a reentrada, escreveu a SpaceX na descrição da missão. A SpaceX também está testando um motor no primeiro estágio Super Heavy de 33 motores do foguete pela primeira vez.
“O próximo teste de voo lançará uma nave de nova geração com atualizações significativas, tentará o primeiro teste de implantação de carga útil da Starship, realizará vários experimentos de reentrada voltados para a captura e reutilização de naves e lançará e devolverá o impulsionador Super Heavy”, escreveu a SpaceX na visão geral da missão. .
Se tudo correr bem, o estágio Super Pesado da Nave Estelar do Voo 7 retornará à Terra para ser capturado por braços gigantes de metal em sua plataforma de lançamento na Base Estelar. A SpaceX demonstrou com sucesso tal captura de foguete em outubro durante seu vôo de teste do vôo 5, mas dispensou uma tentativa de captura um mês depois, durante o lançamento do vôo 6.
Funcionários da SpaceX disseram que só prosseguirão com a captura do vôo 7 Super Heavy se o foguete e sua torre de lançamento atenderem a critérios críticos para garantir uma captura segura. Se esses critérios não forem atendidos, o Super Heavy irá automaticamente fazer um pouso suave e um splashdown no Golfo do México, como fez durante o voo 6.
“Não aceitamos compromissos quando se trata de garantir a segurança do público e da nossa equipe, e o retorno só ocorrerá se as condições forem adequadas”, escreveram funcionários da SpaceX na visão geral da missão.
