O território dinamarquês da Gronelândia e a sua importância estratégica para os EUA e a NATO (a Organização do Tratado do Atlântico Norte) têm estado nas manchetes recentemente.
No entanto, em grande parte perdidas no furor mediático, estão as razões pelas quais Groenlândia é vital para a segurança norte-americana. Uma dessas razões diz respeito ao papel de uma instalação militar crucial na maior ilha do mundo: a Base Espacial Pituffik.
“O Departamento de Defesa revelou uma nova estratégia para o Ártico, sublinhando a importância crítica da região para a nossa segurança nacional e a dos nossos aliados”, afirmou. Força Espacial dos EUA Sargento-chefe. João Bentivegna disse quando ele visitou Pituffik em novembro de 2024.
Pituffik (pronuncia-se bee-doo-FEEK) fica na costa noroeste da Groenlândia, 700 milhas (1.126 quilômetros) ao norte do Círculo Polar Ártico. Essa já é uma localização estratégica e provavelmente se tornará ainda mais importante à medida que o Ártico aquece e permite mais tráfego marítimo, mineração e outras atividades comerciaisdizem os especialistas.
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“Manter uma presença forte e projetar o poder do Ártico é fundamental”, continuou Bentivegna. “Devemos fortalecê-lo, garantindo que capitalizamos a nossa posição única no topo do mundo para salvaguardar os nossos interesses e os dos nossos aliados.”
Como instalação mais ao norte do Departamento de Defesa, Pituffik desempenha um papel fundamental na defesa antimísseis e na comunicação por satélite. A Força Espacial afirma que o ponto de vista da base ajuda a permitir a “superioridade espacial”.
Pituffik abriga o 12º Esquadrão de Alerta Espacial (12 SWS), que apoia três missões críticas: alerta de mísseis, defesa de mísseis e vigilância espacial. Para realizar essas missões, o 12 SWS usa um sistema de radar phased array bilateral de estado sólido, que a unidade opera 24 horas por dia.
Com a capacidade de detectar mísseis balísticos que podem colocar em perigo os EUA e o Canadá, o esquadrão pode executar missões de alerta e defesa antimísseis. Se necessário, a unidade pode fornecer alerta antecipado através do Centro de Alerta de Mísseis e do Comando de Defesa Aeroespacial da América do Norte (NORAD).
O 12 SWS também coleta dados sobre objetos em órbita, que a unidade envia ao 18º Esquadrão de Controle Espacial na Base da Força Espacial de Vandenberg, na Califórnia, bem como a vários outros centros de inteligência e defesa do DoD.
Um destacamento do 23º Esquadrão de Operações Espaciais também trabalha em Pituffik. O Destacamento 1 (Det-1), também chamado de Estação de Rastreamento Pituffik, rastreia e comanda satélites governamentais de alta prioridade a partir de sua localização, que fica a cerca de 3,5 milhas (5,6 km) a sudeste da base principal.
Det-1 representa a estação mais ao norte da Rede de Controle de Satélites, um sistema global que fornece uma ampla gama de serviços para programas de satélite dos Estados Unidos e governos aliados.
Realizando mais de 15.000 contatos via satélite todos os anos, a Estação de Rastreamento Pituffik fornece telemetria, rastreamento e comando para satélites usados para vigilância, comunicação, navegação e clima.
A Base Espacial Pituffik tem uma longa história que antecede a Força Espacial. Construída durante os verões de 1951 e 1952, a Base Aérea de Thule, como era então conhecida, surgiu depois que a Dinamarca e os Estados Unidos assinaram um tratado de defesa.
Thule AB tornou-se parte da Força Espacial quando o ramo das Forças Armadas foi criada em 2019. Em 2023, Thule AB foi renomeada como Base Espacial Pituffik, em homenagem ao antigo assentamento de caça Inuit que ficava próximo à localização atual da base. Hoje, a base espacial conta com cerca de 550 moradores.
“A partir daqui, mantivemos um vínculo inquebrável trabalhando para a defesa coletiva e a estabilidade do norte do Ártico”, disse o chefe de operações espaciais da Força Espacial, general Chance Saltzman. disse durante a cerimônia de renomeação de 2023. “Juntos, os homens e as mulheres da Base Espacial Pituffik e os nossos parceiros groenlandeses e dinamarqueses garantirão um futuro seguro, protegido e próspero, tanto no espaço como acima do Círculo Polar Ártico.”
A instalação também é importante por uma série de outras razões, disseram autoridades militares.
“A Base Espacial Pituffik hospeda uma variedade de organizações com apoio logístico no Ártico, incluindo a NASA, a Força Aérea Real Canadense e pesquisas multinacionais climáticas, sísmicas e do espaço profundo”, disse o coronel da Força Espacial dos EUA Jason Terry quando a base hospedou Rei e rainha da Dinamarca em junho de 2024.
