Este artigo foi publicado originalmente em A conversa. A publicação contribuiu com o artigo para Space.com’s Vozes de especialistas: Op-Ed e insights.
No final desta década, as nações e as empresas privadas poderão muito bem estar a explorar a superfície da Lua.
Mas como espaço torna-se acessível a mais nações e empresas, precisamos de parar e perguntar-nos que atividades comerciais queremos permitir, incluindo na Lua.
Agora é o tempo para criar as regras e regulamentos que protegerão o futuro partilhado da humanidade no espaço e garantir que a Lua continue a ser um símbolo e inspiração para as gerações vindouras.
NASA prevê teste de mineração lunar na próxima década (Reuters). https://t.co/90iyLQqlTk pic.twitter.com/ZXrqbbbnyy28 de junho de 2023
1. Por que explorar a lua?
A China também está numa trajetória semelhante.
Tudo isto desencadeou uma nova corrida lunar com empresas privadas competindo para descobrir como extrair os recursos da Lua, potencialmente vendendo-o de volta aos governos em uma cadeia de suprimentos cósmica.
Atualmente, todos os suprimentos para a exploração espacial são enviados de Terratornando itens essenciais como água e combustível extremamente caros.
Quando um único litro de água chega à Lua, o seu custo supera o de ouro.
Mas ao converter a água gelada da Lua em hidrogénio e oxigénio, podemos reabastecer naves espaciais no local. Isto poderia tornar viagens espaciais mais profundas, especialmente para Martemuito mais viável.
A riqueza da Lua em metais raros da Terra, essenciais para tecnologias como smartphones, também significa que a mineração lunar poderia aliviar a pressão sobre as reservas cada vez menores da Terra.
Empresas privadas poder vencer agências espaciais para o soco; uma startup poderia estar minerando a lua antes NASA pousa seu próximo astronauta.
As ações da Intuitive Machines disparam enquanto a empresa prepara a segunda missão lunar para o início de 2025 https://t.co/ARo16h8PYQ15 de novembro de 2024
2. A mineração poderia mudar a forma como vemos a Lua da Terra?
Quando o material é extraído da lua, poeira é levantada. Sem uma atmosfera para desacelerá-la, esta poeira lunar pode viajar grandes distâncias.
Esse material de superfície é “espaço resistido“e mais opaco do que o material mais reflexivo abaixo. Perturbar a poeira lunar significa que algumas partes da lua podem parecer mais brilhantes onde a poeira foi levantada, enquanto outras manchas podem parecer mais opacas se a poeira assentar no topo.
Mesmo operações de pequena escala podem perturbar poeira suficiente para criar mudanças visíveis ao longo do tempo.
A gestão da poeira lunar será um factor crucial para garantir práticas de mineração sustentáveis e minimamente perturbadoras.
3. Quem é o dono da lua?
O Tratado do Espaço Exterior (1967) deixa claro que nenhuma nação pode reivindicar “possuir” a lua (ou qualquer corpo celeste).
No entanto, é menos claro se uma empresa que extrai recursos da Lua viola esta cláusula de não apropriação.
Dois acordos posteriores abordam esta questão.
O 1979 Tratado da Lua afirma que a Lua e os seus recursos naturais são “património comum da humanidade”. Isto é frequentemente interpretado como uma proibição explícita da mineração lunar comercial.
O 2020 Acordos de Ártemisno entanto, permitem a mineração, reafirmando ao mesmo tempo a Tratado do Espaço Exteriorrejeição de quaisquer reivindicações de propriedade sobre a própria lua.
O Tratado do Espaço Exterior também observa que a exploração do espaço deve beneficiar todos na Terra, não apenas as nações mais ricas e as empresas capazes de lá chegar.
Quando se trata de extração de recursos, alguns argumentam que isso significa que todas as nações deveriam compartilhar a recompensa de qualquer futuro empreendimento de mineração lunar.
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4. Como seria a vida dos mineiros na Lua?
Imagine que você trabalhou 12 horas seguidas em condições de calor e sujeira. Você está desidratado, com fome e sobrecarregado. Alguns de seus colegas de trabalho desmaiaram ou ficaram feridos devido à exaustão. Todos vocês gostariam de conseguir outro emprego com bons padrões de segurança, salário justo e horários razoáveis. Mas você não pode. Você está preso no espaço.
Esta visão distópica destaca os perigos potenciais de se precipitar na mineração lunar sem abordar os riscos para os trabalhadores.
Trabalhando em baixo gravidade condições traz riscos à saúde. Os mineiros lunares têm maior probabilidade de sofrer:
A exposição à radiação cósmica não só acarreta um risco aumentado de vários cânceres mas também pode afetar fertilidade.
Os mineiros lunares também enfrentarão isolamento prolongado e intenso estresse psicológico. Precisaremos de boas leis e diretrizes para proteger a saúde e o bem-estar da população. força de trabalho espacial.
Os órgãos reguladores para fazer cumprir os direitos dos trabalhadores e as normas de segurança estarão muito longe da Terra. Os mineiros podem ficar com poucos recursos se forem solicitados a trabalhar horas excessivas em condições inseguras.
Britânico astrobiólogo Charles S. Cockell afirma que isso abre espaço “propenso à tirania”. Indivíduos poderosos poderiam, argumenta ele, abusar de pessoas que não têm para onde ir.
A Lua é uma promessa incrível como um trampolim para a exploração humana e uma fonte potencial de recursos para sustentar a vida na Terra e além dela.
Mas a história mostrou-nos as consequências da exploração desenfreada. Antes de explorarmos a Lua, devemos estabelecer regulamentos robustos que priorizem a justiça, a segurança e os direitos humanos.
