O que vem a seguir para os irmãos Menendez e sua luta pela liberdade?

Depois de passarem mais de 30 anos atrás das grades por matarem seus pais, Lyle e Erik Menendez têm a chance de serem libertados da prisão.

O caso de assassinato de 1989, que domina os EUA há décadas, ganhou vida novamente neste outono, quando o principal promotor de Los Angeles apoiou a tentativa dos irmãos de nova sentença.

A medida poderia permitir a sua libertação imediata – se aprovada por um juiz e um conselho de liberdade condicional.

Mas o seu caminho para a liberdade enfrentará alguns obstáculos.

Os irmãos comparecerão ao tribunal por videoconferência na segunda-feira para discutir os próximos passos do caso.

Aqui está mais sobre o que está acontecendo com sua tentativa de nova sentença e duas outras maneiras pelas quais os irmãos Menendez poderiam ser libertados.

Jose e Kitty Menendez foram encontrados mortos dentro de sua mansão em Beverly Hills depois de serem baleados 13 vezes em agosto de 1989.

Os seus filhos – Erik e Lyle – chamaram a polícia, dizendo às autoridades que tinham chegado a casa e encontrado os pais mortos.

A natureza brutal do crime levou as autoridades a pensar que talvez tenha sido um ataque da multidão.

Mas os irmãos começaram a ser alvo de escrutínio em relação ao seu comportamento – gastos excessivos, incluindo a compra de relógios Rolex, jogos de azar e festas.

Uma confissão ao psicólogo foi a ruína. A namorada do médico gravou secretamente a confissão e relatou às autoridades.

Em março de 1990, os irmãos foram acusados ​​pela polícia. Eles foram a julgamento em 1993 e os irmãos admitiram os assassinatos, mas argumentaram que agiram em legítima defesa.

Eles descreveram anos de abuso emocional, físico e sexual – principalmente por parte de seu pai, José, um executivo de música e cinema em Hollywood.

Lyle e Erik testemunharam que confrontaram os pais sobre o abuso sexual e as coisas se tornaram combativas e que acreditavam que os pais estavam planejando matá-los.

Os membros da família testemunharam sobre os abusos que testemunharam, mas nenhum disse ter visto o abuso sexual em primeira mão.

Os promotores argumentaram que o motivo era dinheiro – ou seja, a fortuna de US$ 14 milhões (£ 10,8 milhões) de seus pais.

O primeiro julgamento terminou com a anulação do julgamento, mas um segundo julgamento em 1995 os levou a serem condenados por homicídio em primeiro grau.

Avançando quase três décadas, o interesse público foi renovado, após um drama e uma série documental de sucesso da Netflix. Celebridades como Kim Kardashian e Rosie O’Donnell apoiaram publicamente a libertação dos irmãos.

Mais de duas dezenas de membros da família Menendez emitiram um apelo público para que Erik e Lyle, agora com 53 e 56 anos, sejam libertados.

Esses familiares alegaram que os meninos sofreram abusos sexuais horríveis nas mãos de seu pai e não são uma ameaça para a sociedade.

A irmã de Kitty Menendez, Joan Anderson VanderMolen, argumentou que “o mundo inteiro não estava pronto para acreditar que os meninos pudessem ser estuprados ou que os jovens pudessem ser vítimas de violência sexual”.

Ela disse que agora “sabemos melhor” e “um júri hoje nunca proferiria uma sentença tão dura”.

Mas a família não está de acordo total.

Um advogado do irmão de Kitty Menendez, Milton Andersen, chamou os irmãos de “sangue frio” e disse que suas “ações destruíram sua família e deixaram um rastro de dor que persiste por décadas”.

‘Jose levou seis tiros e Kitty levou 10 tiros, incluindo um tiro no rosto depois que Erik recarregou.’

Andersen acredita que seus sobrinhos deveriam permanecer na prisão por seu “ato hediondo”, segundo sua advogada, Kathy Cady.

O atual promotor distrital do condado de Los Angeles, George Gascón, concordou em reexaminar o caso e, no final de outubro, recomendou que os irmãos fossem novamente condenados a uma pena menor que os tornaria imediatamente elegíveis para liberdade condicional.

Gascón afirmou que sua decisão foi influenciada por vários fatores, incluindo os esforços de reabilitação dos irmãos durante o período na prisão.

Os registros judiciais de seu escritório destacaram as realizações educacionais dos irmãos – ambos obtiveram vários diplomas – e suas contribuições para a comunidade, como a criação do programa de embelezamento de prisões GreenSpace, por Lyle Menendez.

Gascón também observou que, com a compreensão mais profunda actual do impacto do abuso sexual e físico nas crianças, ele pensa que o julgamento provavelmente teria sido abordado de forma diferente.

Mas os críticos de Gascón dizem que ele só escolheu se envolver no caso como um último esforço para melhorar seus números nas pesquisas quando estava concorrendo à reeleição.

Sua perda, para Nathan Hochman, jogou o caso no ar.

O novo promotor prometeu ser mais duro com o crime. Ele toma posse em 2 de dezembro, e uma audiência crucial para examinar a potencial nova sentença dos irmãos Menendez está marcada para 11 de dezembro.

A mudança na liderança do gabinete do procurador distrital levantou questões sobre o futuro do esforço de nova condenação.

Hochman disse que não quer adiar a audiência de nova sentença de 11 de dezembro, mas pode ser necessário, para que tenha tempo suficiente para revisar o caso, o que inclui a leitura das transcrições dos julgamentos originais e dos registros disciplinares da prisão de ambos os irmãos.

Ele também questionou o papel que a política poderia ter desempenhado na decisão de Gascón de apoiar a sua nova sentença.

Se o juiz finalmente aprovar a nova sentença, o caso avançará para um conselho de liberdade condicional, que determinará se eles podem ser libertados em liberdade condicional. O painel lerá suas avaliações psicológicas, revisará cartas de policiais investigadores e ouvirá depoimentos de familiares sobreviventes.

O caso atraiu amplo interesse e levou o tribunal a anunciar que realizaria um sorteio para determinar quais membros do público poderiam comparecer à audiência de segunda-feira.

Apenas 16 lugares estão disponíveis. O condado abriga mais de 10 milhões de pessoas.

Se a sua tentativa de nova sentença falhar, eles estão buscando outros caminhos que poderiam levar à sua libertação, incluindo:

Clemência: o advogado de defesa dos irmãos Menendez, Mark Geragos, apresentou um pedido de clemência ao governador Gavin Newsom, abrindo um segundo caminho potencial para a liberdade.

A clemência poderia significar uma pena reduzida ou mesmo um perdão, mas não anularia as convicções do irmão.

Mas o governador disse que qualquer decisão que tomar será baseada no que o procurador distrital recém-eleito determinar após analisar o caso na íntegra.

Habeas Corpus: O último caminho dos irmãos Menendez para a liberdade depende de uma petição de habeas corpus apresentada no ano passado, que busca a revisão de novas provas que não foram apresentadas no julgamento.

Afirma que as suas condenações e penas de prisão são inconstitucionais à luz do que alegam serem provas recentemente descobertas de que os irmãos foram vítimas de abuso sexual infantil por parte do seu pai, José Menéndez.

Isso inclui alegações do ex-membro do Menudo Roy Rosselló, que afirmou na série documental de 2023 Menendez + Menudo: Boys Betrayed que ele foi estuprado pelo executivo musical Jose Menendez.

Outra prova é uma carta que Erik Menendez escreveu ao seu primo oito meses antes dos assassinatos detalhando supostos abusos, que apoia o depoimento de seu primo no julgamento.

Utilizando as novas provas, a petição procura anular as suas condenações por homicídio de primeiro grau em busca de uma acusação menor, como homicídio culposo, o que poderia resultar numa libertação antecipada da prisão.

Ambos os irmãos se casaram enquanto cumpriam penas de prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional.

Lyle Menendez se casou duas vezes. Seu primeiro casamento, com a ex-modelo Anna Eriksson, em 1996, terminou em divórcio depois que ela descobriu que ele se correspondia com outras mulheres.

Em 2003, casou-se com Rebecca Sneed, editora de revista, numa cerimónia na prisão. Sneed evitou em grande parte os holofotes, mas foi descrito como um parceiro privado e solidário.

Erik Menendez se casou com Tammi Saccoman em 1999, após um relacionamento por correspondência que floresceu em um romance. Tammi, que já foi casada, falou abertamente sobre seu compromisso com Erik.

Em 2005, ela publicou um livro de memórias intitulado They Said We’d Never Make It, detalhando seu relacionamento. Apesar dos desafios de se casar com um homem atrás das grades, Tammi referiu-se ao casamento como gratificante, chamando-o de uma parceria única, mas forte.