BBCA ex-chanceler alemã, Angela Merkel, já foi descrita como a mulher mais poderosa do mundo. Aqui ela fala com Katya Adler da BBC sobre a Ucrânia, a ameaça nuclear de Vladimir Putin – e como ela lidou com Donald Trump.
Angela Merkel liderou a Alemanha durante 16 anos. Ela esteve lá durante a crise financeira, a crise migratória de 2015 e, significativamente, a invasão da Ucrânia pela Rússia em 2014.
Ela foi muito branda com Moscou? Muito lento para ajudar Kyiv? Se ela não tivesse bloqueado a adesão da Ucrânia à NATO em 2008, haveria uma guerra lá agora?
Na segunda-feira, os ministros da defesa do Reino Unido, França, Alemanha, Polónia e Itália reunir-se-ão para discutir o deterioração da situação nas linhas de frente da Ucrânia.
Mas falando à BBC em Berlim, Merkel é vigorosa na sua defesa do seu período no cargo.
Ela diz acreditar que a guerra na Ucrânia teria começado mais cedo e provavelmente teria sido pior, se Kiev tivesse iniciado o caminho para a adesão à OTAN em 2008.
“Teríamos visto um conflito militar ainda mais cedo. Estava completamente claro para mim que o Presidente Putin não teria ficado de braços cruzados a ver a Ucrânia aderir à NATO.
“E naquela época, a Ucrânia como país certamente não estaria tão preparada como estava em fevereiro de 2022.”
O presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelensky, discorda.
Ele descreve a decisão de Merkel na OTAN, apoiada pelo então presidente francês Nicolas Sarkozy, como um claro “erro de cálculo” que encorajou a Rússia.
Imagens GettyNuma rara entrevista desde que deixou a política há três anos, Merkel expressa preocupação com as novas ameaças de Vladimir Putin de usar armas nucleares.
Os dois líderes se conheceram bem ao longo de duas décadas.
“Devemos fazer todo o possível para impedir o uso de armas nucleares”, afirma o ex-chanceler alemão.
“Felizmente, a China também falou sobre isto há algum tempo. Não devemos ficar paralisados pelo medo, mas devemos também reconhecer que a Rússia é a maior, ou ao lado dos EUA, uma das duas maiores potências nucleares do mundo.
“O potencial é assustador.”
Apesar de desfrutar de elevados índices de popularidade durante a maior parte do seu mandato, Merkel encontra-se agora na defensiva.
Ela acaba de publicar seu livro de memórias, Freedom. E o momento é interessante.
Ela diz que fez tudo o que estava ao seu alcance para garantir meios pacíficos de cooperação com a Rússia.
Na verdade, Putin lançou a sua invasão em grande escala da Ucrânia poucos meses depois de ela ter deixado o cargo.
Isto levou a um reexame aprofundado na Europa das políticas energéticas, da diplomacia com a Rússia e também das políticas de migração que se tornaram a norma sob a senhora Merkel.
Imagens GettyÀ frente da maior economia da Europa, ela era, como diz o antigo primeiro-ministro italiano Matteo Renzi, a líder de facto da Europa – “a chefe da União Europeia”.
“Você se lembra quando [former US Secretary of State] Henry Kissinger costumava dizer ‘qual é o número de telefone da Europa?'”, diz ele. “Minha resposta foi: claramente, o número do celular de Angela Merkel.”
Ele acrescenta que ao julgar o legado de Merkel – sobre a Rússia e outros – é importante lembrar as normas da época.
“Não se pode atacar Angela pelas relações com a Rússia”, diz ele.
“Em 2005, 2006 [they] eram um objetivo de todos na Europa, não apenas um objetivo de Angela Merkel.”
Sob a senhora Merkel, a Alemanha e as suas grandes indústrias ávidas por energia tornaram-se dependentes de Moscovo. A Alemanha construiu dois gasodutos diretamente ligados à Rússia.
O Presidente Zelensky descreveu esse gás barato como uma ferramenta geopolítica do Kremlin.
Merkel disse à BBC que tinha dois motivos para os oleodutos: interesses empresariais alemães, mas também manter ligações pacíficas com a Rússia.
Outros membros da UE e da OTAN na Europa Oriental discordaram veementemente dela.
O deputado polaco, Radoslaw Fogiel, disse que o dinheiro do gás alemão encheu os cofres de guerra da Rússia – usados para financiar a invasão da Ucrânia.
Merkel insiste que tentou conter os ataques russos à Ucrânia usando diplomacia e negociações, o que – ela admite – acabou por falhar.
E a indústria alemã foi desproporcionalmente atingida pelas sanções à energia russa. Forçado a procurar outros fornecedores, o país está agora a comprar GNL caro. As empresas dizem que estão prejudicadas pelos custos.
Uma nova era nas relações da Europa com a Rússia começou “lamentavelmente” após a invasão em grande escala da Ucrânia, diz Merkel.
Imagens GettyA senhora de 70 anos agora tem que defender seu legado também em outras áreas.
A crise migratória de 2015, quando ela abriu as portas da Alemanha a mais de um milhão de requerentes de asilo, foi talvez o momento decisivo do seu mandato.
Foi odiado por alguns, aclamado por outros.
O presidente dos EUA, Barack Obama, elogiou-a como uma líder corajosa e moral.
Mas os críticos culparam-na por dar vida ao então quase redundante partido de extrema-direita Alternativa para a Alemanha (AfD).
O país está agora confortavelmente em segundo lugar nas pesquisas de opinião pública alemãs, antes das eleições gerais antecipadas no início do próximo ano.
O principal grito de guerra político da AfD: uma forte mensagem anti-migrante.
Angela Merkel admite que a AfD obteve grandes ganhos, mas não pede desculpas pelas suas decisões políticas.
Quanto às sugestões de que as suas políticas de 2015 ajudaram a alimentar partidos anti-imigração e de extrema-direita também noutros países, incluindo os Países Baixos, a Polónia e a França, depois de ter tentado impor quotas de migrantes em todos os países da UE, Merkel diz que não pode ser responsabilizada por toda a Europa.
A única forma de combater a extrema direita é impedir a migração ilegal, diz ela.
Ela apela aos líderes europeus para que invistam mais nos países africanos para melhorar os padrões de vida nesses países, para que menos pessoas se sintam tentadas a abandonar as suas casas.
Mas com as economias europeias em lentidão e os eleitores preocupados com o custo de vida, os governos dizem que há pouco dinheiro disponível.
ReutersAngela Merkel parecia colocar o seu país e os seus interesses económicos em primeiro lugar quando se tratava de comprar energia russa ou durante a crise da zona euro – quando os países do sul da UE a culparam por pressioná-los com medidas de austeridade, a fim de resgatar bancos e empresas alemãs.
Mas mesmo em casa, na Alemanha, ela é agora acusada de simplesmente “gerir” crises sucessivas e de não ter conseguido realizar reformas de longo alcance, talvez dolorosas, para preparar o seu país e a UE para o futuro.
A Alemanha é agora rotulada por alguns como “o homem doente da Europa”.
Outrora uma potência exportadora no cenário mundial, a sua economia paira um pouco acima da recessão.
Os eleitores queixam-se de que ela não investiu em estradas, caminhos-de-ferro e na digitalização, em favor da manutenção de um orçamento equilibrado.
Sob Angela Merkel, a Alemanha não só passou a depender da Rússia para a energia, mas também da China e dos EUA para o comércio. Essas decisões não resistiram ao teste do tempo.
Donald Trump ameaça punir tarifas sobre importações quando retornar à Casa Branca em janeiro.
Merkel tem algumas reflexões sobre os nervosos líderes europeus confrontados com o Trump 2.0.
O seu primeiro mandato foi marcado pela raiva da Europa, especialmente da Alemanha, devido aos baixos gastos com defesa e aos défices comerciais. Essas queixas com a Europa não mudaram.
Quais são as dicas de Merkel para lidar com ele?
Imagens Getty“É muito importante saber quais são as suas prioridades, apresentá-las claramente e não ter medo, porque Donald Trump pode ser muito franco”, diz ela.
“Ele se expressa com muita clareza. E se você fizer isso, haverá um certo respeito mútuo. De qualquer forma, essa foi a minha experiência.”
Mas os líderes europeus que enfrentam os EUA, a China e a Rússia estão apreensivos – possivelmente mais do que no tempo de Angela Merkel.
As economias estão lentas, os eleitores insatisfeitos, a política tradicional sob pressão da extrema-direita e da extrema-esquerda.
A China e a Rússia estão mais otimistas, o Ocidente está mais fraco no cenário mundial.
As guerras ardem no Médio Oriente e na Europa, com Donald Trump a parecer menos interessado em reforçar a segurança europeia.
Talvez seja por isso que Angela Merkel diz que, hoje em dia, quando os líderes mundiais que ela conhece bem lhe pedem conselhos, ela responde com alegria.
Mas quando pergunto se ela sente falta de todo esse poder e política, sua resposta rápida é: “Não, de jeito nenhum”.
No Reino Unido, você pode assistir à entrevista completa de Katya Adler com Angela Merkel às 19h GMT na BBC Two e no iPlayer.
