AFPEm Outubro, o Departamento de Imigração e Alfândega dos EUA (Ice) enviou um voo fretado transportando cidadãos indianos de volta para casa, marcando uma tendência crescente nas deportações para a Índia.
Este não foi um voo normal – foi um dos vários “voos de remoção” em grande escala realizados este ano, cada um transportando normalmente mais de 100 passageiros. Os voos retornavam grupos de migrantes indianos que “não estabeleceram uma base legal para permanecer nos EUA”.
Segundo autoridades norte-americanas, o último voo transportando homens e mulheres adultos foi encaminhado para Punjab, perto dos locais de origem de muitos deportados. Nenhuma discriminação precisa das cidades natais foi fornecida.
No ano fiscal de 2024 dos EUA, que terminou em setembro, mais de 1.000 cidadãos indianos foram repatriados por voos fretados e comerciais, de acordo com Royce Bernstein Murray, secretário adjunto do Departamento de Segurança Interna dos EUA.
“Isso tem sido parte de um aumento constante nas remoções de cidadãos indianos dos EUA nos últimos anos, o que corresponde a um aumento geral nos encontros que temos visto com cidadãos indianos também nos últimos anos”, disse Murray. uma mídia resumo. (Encontros referem-se a casos em que não-cidadãos são parados pelas autoridades dos EUA enquanto tentam cruzar as fronteiras do país com o México ou o Canadá.)
Imagens GettyÀ medida que os EUA aumentam as repatriações de cidadãos indianos, crescem as preocupações sobre a forma como as políticas de imigração do presidente eleito Donald Trump os irão afectar. Trump já prometeu a maior deportação de migrantes da história.
Desde Outubro de 2020, os funcionários da Alfândega e Protecção de Fronteiras (CPB) dos EUA detiveram quase 170.000 migrantes indianos que tentavam fazer travessias não autorizadas nas fronteiras terrestres do norte e do sul.
“Embora menores do que os números da América Latina e do Caribe, os cidadãos indianos representam o maior grupo de migrantes de fora do Hemisfério Ocidental encontrados pelo CPB nos últimos quatro anos”, afirmam Gil Guerra e Sneha Puri, analistas de imigração do Niskanen Center, um think tank com sede em Washington.
Em 2022, cerca de 725.000 imigrantes indianos indocumentados estavam nos EUA, tornando-os o terceiro maior grupo depois dos do México e de El Salvador, de acordo com novos dados do Centro de Pesquisa Pew. Os imigrantes não autorizados representam 3% da população total dos EUA e 22% da população nascida no estrangeiro.
Olhando para o dadosGuerra e Puri identificaram tendências notáveis no aumento do número de indianos que tentam cruzar ilegalmente a fronteira.
Imagens GettyPor um lado, os migrantes não pertencem aos estratos económicos mais baixos. Mas não conseguem obter vistos de turista ou de estudante para os EUA, muitas vezes devido à baixa escolaridade ou proficiência em inglês.
Em vez disso, dependem de agências que cobram até 100 mil dólares (79 mil libras), por vezes utilizando rotas longas e árduas concebidas para evitar os controlos fronteiriços. Para conseguir isso, muitos vendem fazendas ou contraem empréstimos. Não é de surpreender que os dados dos tribunais de imigração dos EUA em 2024 revelem que a maioria dos migrantes indianos eram do sexo masculino, com idades entre os 18 e os 34 anos.
Em segundo lugar, o Canadá, na fronteira norte, tornou-se um ponto de entrada mais acessível para os indianos, com um tempo de processamento de visto de visitante de 76 dias (em comparação com até um ano para um visto dos EUA na Índia).
O Setor Swanton – abrangendo os estados de Vermont e condados de Nova Iorque e New Hampshire – registou um aumento súbito de encontros com cidadãos indianos desde o início deste ano, atingindo um pico de 2.715 em Junho, descobriram os investigadores.
Anteriormente, a maioria dos migrantes indianos irregulares entrava nas Américas através da fronteira sul, mais movimentada, com o México, através de El Salvador ou da Nicarágua, o que facilitou a migração. Até novembro do ano passado, os cidadãos indianos desfrutavam de viagens sem visto para El Salvador.
AFP“A fronteira EUA-Canadá também é mais longa e menos vigiada do que a fronteira EUA-México. E embora não seja necessariamente mais seguro, os grupos criminosos não têm lá a mesma presença que têm ao longo da rota proveniente da América do Sul e Central”, afirmam Guerra e Puri.
Em terceiro lugar, grande parte da migração parece ter origem no estado indiano de Punjab, dominado pelos Sikh, e na vizinha Haryana, que tradicionalmente tem visto pessoas a migrar para o estrangeiro. A outra fonte de origem é Gujarat, estado natal do primeiro-ministro indiano Narendra Modi.
O Punjab, que representa uma grande parte dos migrantes indianos irregulares, enfrenta dificuldades económicas, incluindo um elevado desemprego, dificuldades agrícolas e uma iminente crise de drogas.
A migração também é comum há muito tempo entre os Punjabis, com os jovens rurais ainda ansiosos por se mudarem para o estrangeiro.
Um recente estudar de 120 entrevistados em Punjab por Navjot Kaur, Gaganpreet Kaur e Lavjit Kaur descobriram que 56% emigraram entre 18 e 28 anos, muitas vezes após o ensino secundário. Muitos financiaram a sua mudança através de empréstimos não institucionais, enviando posteriormente remessas para as suas famílias.
Depois houve um aumento nas tensões sobre o movimento separatista Movimento Khalistanque visa estabelecer uma pátria independente para os Sikhs. “Isso causou medo em alguns Sikhs na Índia de serem alvos injustos de autoridades ou políticos. Estes receios também podem fornecer uma base credível para alegações de perseguição que lhes permita procurar asilo, sejam elas verdadeiras ou não”, afirma Puri.
Mas determinar os gatilhos exatos da migração é um desafio.
“Embora as motivações variem, as oportunidades económicas continuam a ser o principal motor, reforçadas pelas redes sociais e por um sentimento de orgulho por ter membros da família ‘estabelecidos’ nos EUA”, afirma a Sra. Puri.
Quarto, os investigadores descobriram uma mudança na demografia familiar dos cidadãos indianos nas fronteiras.
Mais famílias estão tentando cruzar a fronteira. Em 2021, a esmagadora maioria dos adultos solteiros foi detida em ambas as fronteiras. Agora, as unidades familiares representam 16-18% das detenções em ambas as fronteiras.
Isso às vezes levou a consequências trágicas. Em janeiro de 2022, uma família indiana de quatro pessoas – parte de um grupo de 11 pessoas de Gujarat – congelou até a morte a apenas 12 m (39 pés) da fronteira com o Canadá enquanto tentava entrar nos EUA.
Pablo Bose, estudioso de migração e estudos urbanos da Universidade de Vermont, diz que os indianos estão tentando entrar nos EUA em maior número devido a mais oportunidades econômicas e “maior capacidade de entrar nas economias informais nas cidades dos EUA”, especialmente nas grandes cidades. alguns como Nova York ou Boston.
Imagens Getty“De tudo o que sei e das entrevistas que conduzi, a maioria dos indianos não fica em locais mais rurais, como Vermont ou no norte do estado de Nova Iorque, mas sim dirige-se para as cidades assim que pode”, disse Bose à BBC. Lá, diz ele, eles estão ingressando principalmente em empregos informais, como trabalho doméstico e trabalho em restaurantes.
É provável que as coisas se tornem mais difíceis em breve. Oficial veterano de imigração Tom Homanque será responsável pelas fronteiras do país após a posse de Trump em janeiro, disse que a fronteira norte com o Canadá é uma prioridade porque a migração ilegal na área é um “enorme problema de segurança nacional”.
O que acontece a seguir não está claro. “Resta saber se o Canadá imporia políticas semelhantes para impedir que as pessoas migrassem para os EUA a partir das suas fronteiras. Se isso acontecer, podemos esperar uma diminuição nas detenções de cidadãos indianos na fronteira”, afirma Puri.
Seja qual for o caso, é pouco provável que os sonhos que levam milhares de indianos desesperados a procurar uma vida melhor nos EUA desapareçam, mesmo que o caminho a seguir se torne mais perigoso.
