Imagens GettyO renomado escritor e ativista anti-apartheid Breyten Breytenbach, preso por suas crenças na África do Sul na década de 1970, morreu aos 85 anos, disse sua família.
Ele faleceu durante o sono, com sua esposa Yolande ao seu lado em Paris.
O poeta, romancista e pintor dissidente foi “um imenso artista, militante contra o apartheid, lutou por um mundo melhor até o fim”, dizia um comunicado de sua família.
O intelecto aguçado de Breytenbach rendeu-lhe admiração generalizada, o que levou o programa satírico de marionetes da televisão britânica Spitting Image a descrevê-lo como “o único sul-africano simpático” numa canção durante os dias mais sombrios do apartheid.
Jack Lang, ex-ministro da Educação francês, compartilhou uma homenagem sincera a X.
“Um rebelde com um coração terno, fez parte de todas as lutas pelos direitos humanos”, escreveu ele.
Nascido no Cabo Ocidental, em 16 de setembro de 1939, numa família de cinco pessoas, Breytenbach viveu grande parte da sua vida no estrangeiro, mas manteve-se sempre fiel às suas raízes sul-africanas.
Frequentou a Universidade da Cidade do Cabo e juntou-se a um grupo de poetas e escritores africâneres chamados Sestigers, que queriam destacar a beleza da língua enquanto criticavam o regime racista do apartheid.
O Afrikaans evoluiu entre os colonos brancos e vem da palavra holandesa para africano.
Com os africânderes no poder durante o apartheid, a língua tornou-se cada vez mais associada ao regime opressivo.
Numa entrevista ao The New York Times, ele disse: “Eu nunca rejeitaria o Africâner como língua, mas rejeito-o como parte da identidade política Africâner. Já não me considero um Africâner.”
Em 1960, deixou a África do Sul para um exílio auto-imposto, principalmente na Europa, mas continuou a ser um crítico veemente do regime do apartheid.
Ele trabalhou em Londres por um tempo antes de se estabelecer na França, onde conheceu sua esposa vietnamita, Yolande Ngo Thi Hoang Lien.
Breytenbach tentou retornar à África do Sul com sua esposa na década de 1960, mas o visto foi negado a ela por ser “não branca”. Os casamentos inter-raciais eram contra a lei.
Imagens GettyEm 1975, no auge da fama literária, regressou clandestinamente à África do Sul, onde foi preso por tentar ajudar grupos de resistência no país.
Ele foi condenado a sete anos de prisão por terrorismo, mas continuou a escrever poesia enquanto estava preso.
O então presidente francês, François Mitterrand, ajudou a garantir a sua libertação em 1982 e tornou-se cidadão francês.
Os anos de prisão resultaram em uma de suas obras mais impactantes, seu romance As verdadeiras confissões de um terrorista albino – um relato angustiante de sua sentença de sete anos de prisão, dois dos quais passou em confinamento solitário.
Após o fim do apartheid, ele se tornou um crítico vocal do governo de libertação de Nelson Mandela. Ele sentiu que o Congresso Nacional Africano (ANC) se tinha transformado numa “organização corrupta”.
O poeta não usou a sua caneta apenas para combater essas injustiças na África do Sul, mas também em todo o mundo.
Em 2002, escreveu uma carta aberta no The Guardian ao então primeiro-ministro de Israel, Ariel Sharon.
“Por que deveríamos olhar para o outro lado quando Israel está cometendo crimes? Um Estado viável não pode ser construído com base na expulsão de outro povo que tem tanto direito a esse território quanto você”, escreveu ele sobre o conflito em curso entre Israel e o Palestinos.
Breytenbach publicou mais de 50 livros durante sua vida, e alguns foram traduzidos para vários idiomas.
Ele também é conhecido por suas pinturas surreais, que muitas vezes retratam humanos e animais em cativeiro.
Mais tarde, ele foi nomeado Cavaleiro da Ordem das Artes e Letras, o principal prêmio cultural da França.
Breytenbach deixa sua esposa, Yolande, e filha Daphnée e dois netos.
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