Imagens GettyUm comitê de ética do Congresso não conseguiu chegar a um acordo sobre a divulgação de um relatório sobre a suposta má conduta sexual de Matt Gaetz, o nomeado de Donald Trump para liderar o Departamento de Justiça dos EUA.
O comitê da Câmara se reuniu por duas horas a portas fechadas na quarta-feira, enquanto aumentavam os pedidos por detalhes de sua investigação sobre Gaetz, um ex-congressista da Flórida cuja nomeação para servir como procurador-geral se mostrou controversa.
“Não houve consenso sobre esta questão”, disse a deputada democrata Susan Wild aos jornalistas, acrescentando que foi realizada uma votação, mas o comité bipartidário permaneceu dividido em termos partidários.
Ela disse que eles se encontrariam novamente em 5 de dezembro. Não está claro se eles poderiam divulgar o relatório a Gaetz, que nega qualquer irregularidade, antes disso.
Aumentou a pressão sobre o comitê de ética para divulgar suas conclusões, à medida que membros do Senado começam a se reunir com Gaetz antes de uma audiência, quando votarão se o confirmarão como procurador-geral.
“Eles estão indo muito bem”, disse Gaetz sobre as reuniões de quarta-feira. “Os senadores têm me dado muitos bons conselhos. Estou ansioso por uma audiência.”
O comitê de ética estava se preparando para votar a divulgação do relatório antes da renúncia abrupta de Gaetz da Câmara, que ocorreu logo após a nomeação de Trump, informou o New York Times.
Sua saída colocou em dúvida se o relatório veria a luz do dia, porque após renunciar ele não está mais sob jurisdição do Congresso e o comitê apenas investiga membros da Câmara.
O presidente do comitê, Michael Guest, um republicano, disse aos repórteres na quarta-feira que tinha “algumas reservas” sobre a divulgação do relatório porque ele ainda está em processo de revisão.
Ele disse à CNN que o comitê consideraria divulgá-lo publicamente ou enviá-lo diretamente ao Comitê Judiciário do Senado, mas ainda não se sabe se ele deixará o comitê.
Repórteres e membros da mídia lotaram o corredor do lado de fora da sala onde os membros do comitê se reuniram na quarta-feira. A maioria dos legisladores permaneceu calada ao passar pelo desafio dos jornalistas ao sair da reunião.
Falando posteriormente à MSNBC, o congressista Mark DeSaulnier, um democrata, disse ter fé que “chegaremos à solução certa”.
Gaetz, 42, é um advogado que fez seu nome no Capitólio e nos noticiários a cabo como um agitador de direita. Ele é um defensor ferrenho de Trump e liderou um esforço bem-sucedido para destituir o presidente republicano da Câmara, Kevin McCarthy, no ano passado.
Alguns dos ex-colegas de Gaetz na Câmara expressaram apoio à sua nomeação, incluindo o presidente da Câmara Mike Johnson, que o chamou de “reformador” que “traria muita coisa para a mesa”.
Mas Gaetz também tem sido perseguido por alegações de impropriedade nos últimos anos.
O departamento de justiça dos EUA investigou-o anteriormente por alegações de que teve uma relação sexual com uma jovem de 17 anos e violou as leis de tráfico sexual. Mas o caso foi arquivado e Gaetz, que negou as acusações, nunca foi acusado.
Em junho, o comitê de ética anunciou que estava investigando várias alegações contra Gaetz, incluindo que ele “se envolveu em má conduta sexual e uso de drogas ilícitas, aceitou presentes impróprios, concedeu privilégios e favores especiais a indivíduos com quem mantinha um relacionamento pessoal e procurou obstruir as investigações governamentais sobre sua conduta”.
Duas mulheres testemunharam ao comitê que Gaetz as pagou “por sexo”, disse seu advogado, Joel Leppard, à CBS esta semana. Uma das mulheres também testemunhou que presenciou o então congressista fazendo sexo com um menor durante uma festa em 2017, disse o advogado.
Gaetz negou repetidamente qualquer irregularidade e diz que as acusações têm motivação política.
“Mentiras foram usadas como arma para tentar me destruir”, postou Gaetz no X na sexta-feira. “Essas mentiras resultaram em processo, condenação e prisão. Para os mentirosos, não para mim.”
Trump não deu sinais de recuar em sua escolha de gabinete esta semana.
“Matt Gaetz será o próximo procurador-geral. Ele é o homem certo para o cargo e acabará com a transformação do nosso sistema judicial em armas”, disse o porta-voz de transição de Trump, Alex Pfieffer, num comunicado.
Entretanto, senadores de ambos os partidos manifestaram-se a favor do acesso ao relatório de ética.
Dick Durbin, um democrata de Illinois e presidente do Comité Judiciário do Senado, exigiu que o outro comité “preservasse e partilhasse” o relatório com o seu painel.
“Não se engane: esta informação pode ser relevante para a questão da confirmação do Sr. Gaetz como o próximo procurador-geral dos Estados Unidos e para a nossa responsabilidade constitucional de aconselhamento e consentimento”, disse Durbin.
Chuck Grassley, um republicano de Iowa que também faz parte do comitê judiciário, disse: “Acho que se eles querem uma rápida consideração desta nomeação, precisamos ter o máximo de transparência possível”.
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