Rússia dá à Coreia do Norte um milhão de barris de petróleo, revela relatório

Estima-se que a Rússia tenha fornecido à Coreia do Norte mais de um milhão de barris de petróleo desde Março deste ano, de acordo com a análise de imagens de satélite do Open Source Centre, um grupo de investigação sem fins lucrativos com sede no Reino Unido.

O petróleo é o pagamento pelas armas e tropas que Pyongyang enviou a Moscovo para alimentar a sua guerra na Ucrânia, disseram especialistas importantes e o secretário dos Negócios Estrangeiros do Reino Unido, David Lammy, à BBC.

Estas transferências violam as sanções da ONU, que proíbem os países de vender petróleo à Coreia do Norte, excepto em pequenas quantidades, numa tentativa de sufocar a sua economia para impedir que continue a desenvolver armas nucleares.

As imagens de satélite, partilhadas exclusivamente com a BBC, mostram mais de uma dúzia de diferentes petroleiros norte-coreanos a chegar a um terminal petrolífero no Extremo Oriente da Rússia, num total de 43 vezes nos últimos oito meses.

Outras fotos, tiradas dos navios no mar, parecem mostrar os petroleiros chegando vazios e saindo quase cheios.

A Coreia do Norte é o único país do mundo que não está autorizado a comprar petróleo no mercado aberto. O número de barris de petróleo refinado que pode receber é limitado pelas Nações Unidas em 500.000 anualmentebem abaixo da quantidade necessária.

O Ministério das Relações Exteriores da Rússia não respondeu ao nosso pedido de comentários.

A primeira transferência de petróleo documentado pelo Open Source Center em um novo relatóriofoi em 7 de março de 2024, sete meses depois de ter sido descoberto que Pyongyang estava enviando armas a Moscou.

Os embarques continuaram como milhares de soldados norte-coreanos teriam sido enviados à Rússia para lutar, sendo o último registrado em 5 de novembro.

“Enquanto Kim Jong Un fornece a Vladimir Putin uma tábua de salvação para continuar a sua guerra, a Rússia está silenciosamente a fornecer à Coreia do Norte uma tábua de salvação própria”, diz Joe Byrne do Open Source Centre.

“Este fluxo constante de petróleo dá à Coreia do Norte um nível de estabilidade que não tinha desde que estas sanções foram introduzidas.”

Quatro ex-membros de um painel da ONU responsável por acompanhar as sanções à Coreia do Norte disseram à BBC que as transferências são uma consequência do aumento dos laços entre Moscovo e Pyongyang.

“Estas transferências estão a alimentar a máquina de guerra de Putin – isto é petróleo para mísseis, petróleo para artilharia e agora petróleo para soldados”, afirma Hugh Griffiths, que liderou o painel de 2014 a 2019.

O secretário de Relações Exteriores do Reino Unido, David Lammy, disse à BBC em um comunicado: “Para continuar lutando na Ucrânia, a Rússia tornou-se cada vez mais dependente da Coreia do Norte para obter tropas e armas em troca de petróleo”.

Ele acrescentou que isto estava “tendo um impacto direto na segurança da península coreana, da Europa e do Indo-Pacífico”.

Embora a maioria das pessoas na Coreia do Norte dependa do carvão para a sua vida quotidiana, o petróleo é essencial para o funcionamento das forças armadas do país. O diesel e a gasolina são usados ​​para transportar lançadores de mísseis e tropas por todo o país, operar fábricas de munições e abastecer os carros da elite de Pyongyang.

Os 500 mil barris que a Coreia do Norte pode receber ficam muito aquém dos nove milhões que consome – o que significa que desde que o limite foi introduzido em 2017, o país foi forçado a comprar petróleo ilicitamente de redes criminosas para compensar esse déficit.

Isto envolve a transferência de petróleo entre navios no mar – um negócio arriscado, caro e demorado, de acordo com o Dr. Go Myong-hyun, investigador sénior do Instituto de Estratégia de Segurança Nacional da Coreia do Sul, que está ligado à agência de espionagem do país. .

“Agora Kim Jong Un está obtendo petróleo diretamente, provavelmente de melhor qualidade, e é provável que ele o esteja obtendo de graça, como contrapartida pelo fornecimento de munições. O que poderia ser melhor do que isso?”

“Um milhão de barris não é nada para um grande produtor de petróleo como a Rússia libertar, mas é uma quantia substancial para a Coreia do Norte receber”, acrescenta o Dr.

Em todas as 43 viagens rastreadas pelo Open Source Center usando imagens de satélite, os petroleiros de bandeira norte-coreana chegaram ao porto russo de Vostochny com os seus rastreadores desligados, ocultando os seus movimentos.

As imagens mostram que eles voltaram para um dos quatro portos nas costas leste e oeste da Coreia do Norte.

“As embarcações aparecem silenciosamente, quase todas as semanas”, diz Joe Byrne, investigador do Open Source Centre. “Desde março tem havido um fluxo bastante constante.”

A equipa, que acompanha estes petroleiros desde a introdução das sanções petrolíferas, utilizou o seu conhecimento da capacidade de cada navio para calcular quantos barris de petróleo poderiam transportar.

Depois estudaram imagens dos navios entrando e saindo de Vostochny e, na maioria dos casos, puderam ver até que ponto estavam na água e, portanto, até que ponto estavam cheios.

Os petroleiros, avaliam, estavam carregados com 90% de sua capacidade.

“Podemos ver em algumas imagens que, se os navios estivessem mais cheios, afundariam”, diz Byrne.

Com base nisto, calculam que, desde Março, a Rússia deu à Coreia do Norte mais de um milhão de barris de petróleo – mais do dobro do limite anual, e cerca de dez vezes a quantia que Moscou deu oficialmente a Pyongyang em 2023.

Isto segue uma avaliação do governo dos EUA em maio que Moscovo já tinha fornecido mais de 500 mil barris de petróleo.

A cobertura de nuvens significa que os pesquisadores não conseguem obter uma imagem nítida do porto todos os dias.

“O mês de Agosto inteiro foi nublado, por isso não conseguimos documentar uma única viagem”, diz Byrne, levando a sua equipa a acreditar que um milhão de barris é um valor “de base”.

Estas entregas de petróleo não só violam as sanções da ONU à Coreia do Norte, que a Rússia, como membro permanente do Conselho de Segurança da ONU, assinou – mas também, mais de metade das viagens monitorizadas pelo Centro de Código Aberto foram feitas por navios que foram sancionados individualmente pela ONU.

Isto significa que deveriam ter sido apreendidos ao entrar em águas russas.

Mas em março de 2024, três semanas após a documentação da primeira transferência de petróleo, A Rússia dissolveu o painel da ONU responsável pela monitorização das violações das sanções, recorrendo ao seu veto no Conselho de Segurança da ONU.

Ashley Hess, que trabalhou no painel até o seu colapso, diz ter visto evidências de que as transferências haviam começado.

“Estávamos rastreando alguns navios e empresas envolvidas, mas nosso trabalho foi interrompido, possivelmente depois de já terem ultrapassado o limite de 500 mil barris”.

Eric Penton-Voak, que liderou o grupo entre 2021 e 2023, diz que os membros russos do painel tentaram censurar o seu trabalho.

“Agora que o painel acabou, eles podem simplesmente ignorar as regras”, acrescenta. “O facto de a Rússia estar agora a encorajar estes navios a visitarem os seus portos e a carregarem petróleo mostra um novo nível de desprezo por estas sanções.”

Mas Penton-Voak, que faz parte do conselho do Open Source Centre, acha que o problema é muito mais profundo.

“Agora temos estes regimes autocráticos trabalhando cada vez mais juntos para ajudar uns aos outros a alcançar tudo o que desejam, e ignorando os desejos da comunidade internacional.”

Este é um manual “cada vez mais perigoso”, argumenta ele.

“A última coisa que queremos é que uma arma nuclear táctica norte-coreana apareça no Irão, por exemplo.”

À medida que Kim Jong Un intensifica o seu apoio à guerra de Vladimir Putin, cresce a preocupação sobre o que mais ele receberá em troca.

Os EUA e a Coreia do Sul estimam que Pyongyang já tenha enviado a Moscovo 16 mil contentores cheios de granadas de artilharia e foguetes, enquanto restos de mísseis balísticos norte-coreanos explodidos foram recuperado no campo de batalha na Ucrânia.

Mais recentemente, Putin e Kim assinaram um pacto de defesa, levando ao envio de milhares de soldados norte-coreanos para a região russa de Kursk, onde relatórios de inteligência indicam que estão agora envolvidos em batalha.

O governo sul-coreano disse à BBC que iria “responder severamente à violação das resoluções do Conselho de Segurança da ONU pela Rússia e pela Coreia do Norte”.

A sua maior preocupação é que Moscovo forneça a Pyongyang tecnologia para melhorar os seus satélites espiões e mísseis balísticos.

No mês passado, o ministro da Defesa de Seul, Kim Yong-hyun, afirmou que havia uma “grande chance” de que a Coreia do Norte estivesse pedindo tal ajuda.

“Se você está enviando seu povo para morrer em uma guerra estrangeira, um milhão de barris de petróleo simplesmente não é recompensa suficiente”, diz o Dr. Go.

Andrei Lankov, especialista em relações entre a Coreia do Norte e a Rússia na Universidade Kookmin de Seul, concorda.

“Eu costumava pensar que não era do interesse da Rússia partilhar tecnologia militar, mas talvez o seu cálculo tenha mudado. Os russos precisam destas tropas, e isso dá aos norte-coreanos mais influência.”

Reportagem adicional de Josh Cheetham em Londres e Jake Kwon em Seul