EPA“Eles chegaram aqui preocupados com os islamitas”, foi como uma fonte descreveu o estado de espírito dos ministros dos Negócios Estrangeiros árabes que viajaram para Doha no sábado à noite para conversações urgentes destinadas a evitar um colapso no caos e no derramamento de sangue em Damasco.
Em poucas horas, o poderoso grupo islâmico que conduziu a ascensão dos rebeldes ao poder relataram que haviam chegado ao centro da capital síria.
O líder do Hayat Tahrir-al Shams, Abu Mohammad al-Jowlani, anunciou triunfantemente “a captura de Damasco”. Agora ele usa o seu nome verdadeiro, Ahmed al-Sharaa, em vez do seu nome de guerra, como sinal da sua súbita ascensão a um papel nacional muito maior.
É certo que ele desempenhará um papel decisivo na definição da nova ordem da Síria após este fim súbito e impressionante de meio século de governo repressivo da família Assad. Mas o líder de uma organização proscrita pela ONU, bem como pelos governos ocidentais, não é o único actor central no cenário em rápida mudança da Síria.
“A história ainda não está escrita”, adverte Marie Forestier, conselheira sénior para a Síria do Instituto Europeu da Paz. Ela e outros observadores informados que por acaso participavam no Fórum anual de Doha salientam que foi outro grupo rebelde, recentemente denominado Sala de Operações do Sul, que trabalhava com pessoas que viviam na cidade, que invadiu a capital. As fileiras desta força são dominadas por combatentes do antigo Exército Sírio Livre (FSA), que trabalharam em estreita colaboração com as potências ocidentais no início da revolta da Síria em 2011.
“O jogo começa agora”, é como Forestier descreve o início deste importante novo capítulo marcado por uma explosão de celebração nas ruas, mas também por questões críticas sobre o que surgirá a seguir.
Como o islamista Hayat Tahrir-al Shams (HTS) avançou com uma velocidade surpreendente, enfrentando escassa resistência, desencadeou uma corrida das forças rebeldes noutras regiões da Síria, bem como uma onda de grupos locais armados interessados em desempenhar um papel nas suas próprias áreas.
“A luta contra o regime de Assad foi a cola que manteve unida esta coligação de facto”, afirma Thomas Juneau, especialista em Médio Oriente da Escola Superior de Assuntos Públicos e Internacionais da Universidade de Ottawa, que também está em Doha.
“Agora que Assad fugiu, a unidade continuada entre os grupos que o derrubaram será um desafio”, diz ele.
Os grupos incluem uma aliança guarda-chuva de milícias turcas conhecida como Exército Nacional Sírio que, tal como o HTS, dominava um canto do noroeste da Síria. No nordeste, os grupos predominantemente curdos das Forças de Defesa Sírias (SDF) também ganharam terreno e estarão determinados a manter os seus ganhos.
Mas o ambicioso e destacado líder da HTS ganhou destaque. A sua retórica e o seu historial estão agora sob escrutínio dos sírios, bem como nas capitais vizinhas, e muito mais além. O comandante cuja milícia surgiu pela primeira vez como afiliada da Al-Qaeda rompeu com o grupo jihadista em 2016 e tem tentado melhorar a sua imagem desde então. Durante anos, ele enviou mensagens conciliatórias ao exterior; agora ele está a garantir às muitas comunidades minoritárias da Síria que não têm nada com que se preocupar.
Reuters“Há uma recepção cautelosa às suas mensagens”, afirma Forestier. “Mas não podemos esquecer os últimos oito anos do seu governo autoritário e o seu passado.” O governo da HTS, uma organização política e paramilitar, na província conservadora de Idlib foi marcado pelo estabelecimento de uma administração funcional chamada Governo da Salvação, que incluía liberdade religiosa limitada, mas também foi marcada por medidas repressivas.
Na segunda cidade da Síria, Aleppo, a primeira área urbana ocupada pela HTS em seu avanço relâmpagoos seus combatentes têm tentado provar que estão aptos para governar.
O grupo também tem enviado mensagens tranquilizadoras a países como o Iraque, de que a guerra não ultrapassaria as suas fronteiras. Outros vizinhos, incluindo a Jordânia, temem que os sucessos islâmicos no país vizinho possam galvanizar grupos militantes descontentes dentro das suas fronteiras. A Turquia, que certamente desempenhará um papel fundamental, tem as suas próprias preocupações. Considera as FDS como um grupo terrorista ligado ao proscrito grupo curdo PKK da Turquia e não hesitará em intervir militar e politicamente, como tem feito durante anos, se os seus próprios interesses forem ameaçados.
EPAO ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergei Lavrov, disse no Fórum de Doha no sábado que era “inadmissível” que um grupo que ele chamou de terroristas, uma clara referência ao HTS, pudesse assumir o controle da Síria.
À noite, o enviado especial da ONU para a Síria, Geir Pederson, disse-me que havia uma “nova compreensão de uma nova realidade”.
Os ministros dos Negócios Estrangeiros regionais, incluindo os antigos aliados do Presidente Assad, o Irão e a Rússia, que foram surpreendidos por esta reviravolta espectacular dos acontecimentos, continuam a apelar a esforços para forjar um processo político inclusivo. Isso é repetido pelo Sr. Pedersen.
“Este capítulo sombrio deixou cicatrizes profundas, mas hoje esperamos com cautelosa esperança a abertura de um novo – um capítulo de paz, reconciliação, dignidade e inclusão para todos os sírios”, disse ele após as suas reuniões aqui em Doha, onde salas repletas de diplomatas, acadêmicos e autoridades de todo o mundo estão fervilhando com as últimas notícias da Síria.
Muitos observadores aqui parecem relutantes em tirar conclusões rápidas sobre que tipo de governo irá surgir num país conhecido pela sua diversidade de seitas cristãs e muçulmanas.
“Não quero seguir essa linha de pensamento ainda”, disse um diplomata ocidental questionado sobre quaisquer preocupações relativas a uma ordem dura dominada pelos islamistas. “Estamos apenas começando com o HTS, que liderou um golpe sem derramamento de sangue.”
Juneau concorda. “Por enquanto, é bom simplesmente apreciar o colapso verdadeiramente histórico de um dos regimes mais brutais das últimas décadas”, disse ele.
