Donald Trump nomeou Scott Bessent para liderar o Departamento do Tesouro dos EUA, um cargo com ampla supervisão da política fiscal, da dívida pública, das finanças internacionais e das sanções.
A seleção encerra o que provou ser uma das decisões mais demoradas para o presidente eleito, enquanto ele reúne sua equipe para um segundo mandato.
Bessent, um financista de Wall Street que já trabalhou para George Soros, foi um dos primeiros a apoiar a candidatura de Trump para 2024 e traria um currículo relativamente convencional para o cargo.
Durante a campanha, ele disse aos eleitores que Trump inauguraria uma “nova era de ouro com desregulamentação, energia de baixo custo, [and] impostos baixos”.
Se Bessent for confirmado pelo Senado, ele será quase imediatamente mergulhado na luta em Washington sobre a prorrogação dos cortes de impostos desde o primeiro mandato de Trump.
Trump também apelou a mudanças controversas na política comercial, propondo tarifas abrangentes sobre todos os produtos que entram no país.
Tais ideias foram recebidas com alarme nos círculos económicos e empresariais tradicionais.
Numa entrevista à Fox News pouco antes das eleições, Bessent disse que garantir que os cortes de impostos não expirem como planeado no final do próximo ano seria a sua principal prioridade, caso ele acabasse no governo.
“Se isso não acontecer, este será o maior aumento de impostos na história dos EUA”, alertou.
Para outros cargos, Trump tem estado disposto a apoiar candidatos com experiência mínima em favor da lealdade e aparente convicção nas suas promessas.
Mas ele parece mais hesitante em contrariar as convenções do Departamento do Tesouro, que funciona como um elemento de ligação fundamental entre a Casa Branca e Wall Street e tem funções críticas que incluem a cobrança de impostos, a supervisão de bancos, a aplicação de sanções e o tratamento da dívida do governo dos EUA.
Bessent, natural da Carolina do Sul, formou-se na Universidade de Yale e iniciou sua carreira na Brown Brothers Harriman, uma das empresas de investimento mais antigas dos EUA.
Ele fez seu nome na década de 1990 apostando contra a libra esterlina e o iene japonês enquanto trabalhava para Soros, um importante doador democrata.
Em 2015, ele iniciou seu próprio fundo, Key Square Capital Management, que é conhecido por fazer investimentos com base na política econômica geral.
Ele também lecionou história econômica em Yale, foi membro do Conselho de Relações Exteriores e atuou como curador do Instituto Rockefeller.
Ele e o marido, um ex-promotor de Nova York, se casaram em 2011 e têm dois filhos. Ele é conhecido pela filantropia na Carolina do Sul, onde sua família tem raízes profundas.
Bessent defendeu as tarifas – uma pedra angular da agenda protecionista de Trump – argumentando que a oposição às mesmas está enraizada na ideologia política e não no “pensamento económico considerado”.
Mas também caracterizou o apoio de Trump a esses impostos fronteiriços como uma ferramenta de negociação, sugerindo que o presidente eleito não está necessariamente empenhado em aumentar agressivamente os impostos.
Essa posição torna-o mais moderado do que outros cujos nomes foram sugeridos para o cargo do Tesouro, como o antigo representante comercial dos EUA, Robert Lighthizer.
No entanto, Bessent tem sido um forte defensor da adoção da indústria de criptografia por Trump. Tal apoio faria dele o primeiro secretário do Tesouro a defender abertamente a criptomoeda, enviando um sinal claro de que Trump leva a sério o estabelecimento dos EUA como a “capital criptográfica do planeta”.
Numa entrevista à Fox News durante o verão, Bessent disse que achava que as criptomoedas se enquadravam bem no espírito do Partido Republicano e que os democratas reagiram exageradamente a fraudadores como Sam Bankman-Fried.
“Cripto é sobre liberdade”, disse ele.