O que sabemos sobre a detenção do líder da oposição no Uganda

A misteriosa detenção do líder da oposição do Uganda, Kizza Besigye, durante uma visita ao Quénia, há quase duas semanas, suscitou condenação generalizada e receios de uma troca clandestina de informações entre os dois vizinhos.

Os aliados e a esposa de Besigye revelaram detalhes angustiantes de como o chefe da oposição foi aparentemente atraído para se encontrar com os seus raptores, que se teriam disfarçado de agentes de segurança quenianos.

Relatos dizem que ele foi espionado desde o momento em que embarcou em um avião no aeroporto de Entebbe, em Uganda, com destino à capital do Quênia, Nairóbi, onde foi detido, antes de ser transferido para um tribunal militar em seu país, sem qualquer processo de extradição.

Embora o Quénia insista que não desempenhou nenhum papel e está a investigar o incidente, o Uganda afirma que o Quénia estava plenamente consciente do plano, citando correspondência de inteligência destinada a localizar Besigye.

Como ele deverá regressar ao tribunal militar em Kampala, juntamos as peças do que sabemos até agora.

Besigye disputou e perdeu quatro eleições presidenciais contra o Presidente Yoweri Museveni, que está no poder desde 1986.

Ele tem sido menos ativo na política recentemente e não disputou as eleições de 2021.

Mas no início deste ano, ele formou um novo partido, a Frente Popular pela Liberdade (PFF), depois de romper com o Fórum para a Mudança Democrática (FDC), que fundou há duas décadas.

O político da oposição viajou durante anos para o Quénia e movimentou-se livremente, por vezes para participar em eventos de alto nível – mesmo enquanto continuava a ser o principal adversário e maior crítico de Museveni.

Desta vez, Besigye viajou para Nairobi para assistir ao lançamento de um livro da política da oposição queniana Martha Karua.

O homem de 68 anos desembarcou na cidade na manhã de 16 de novembro e pegou um táxi para seu hotel no subúrbio nobre de Hurlingham. Ele estava acompanhado pelo aliado de longa data Hajj Obeid Lutale.

Poucas horas depois, ele saiu do hotel, pegou um táxi e seguiu para Riverside Drive, a cerca de 5 km de seu hotel, para uma reunião privada, segundo seus aliados políticos.

Esta foi a última vez que ele foi visto até reaparecer em Uganda, quatro dias depois.

Seu motorista de táxi disse que esperou pelo veterano político por mais de 12 horas, antes de decidir ir embora quando não conseguiu telefonar para ele.

A equipa de Besigye no Uganda começou a transmitir chamadas de socorro depois de os telemóveis do seu líder não serem atendidos.

O seu desaparecimento chegou às manchetes e levantou suspeitas na região, com a sua esposa Winnie Byanyima, chefe da organização das Nações Unidas para combater o VIH e a SIDA, a recorrer às redes sociais para relatar que o seu marido tinha sido “sequestrado” em Nairobi.

No dia seguinte, o seu lugar reservado no lançamento do livro, onde era esperado que fosse o orador convidado, permaneceu vazio e os organizadores deram o alarme sobre a sua ausência.

Besigye e seu amigo Lutale chegaram ao apartamento ao longo da Riverside Drive, onde ele deveria se encontrar com um cidadão ugandense não identificado e outro cidadão britânico desconhecido, segundo Byanyima.

A cidadã britânica supostamente queria apresentar Besigye a um grupo de colegas e empresários que manifestaram interesse em apoiar financeiramente a PFF, disse ela.

Na sala havia uma caixa com o que parecia ser um estoque de dinheiro. Um dos anfitriões tinha duas armas.

Pouco depois de uma breve apresentação, oito homens à paisana, que disseram ser agentes da polícia queniana, bateram à porta e disseram a Besigye e ao seu associado que estavam presos, disse Byanyima à Citizen TV do Quénia.

O chefe da oposição tentou explicar que não tinha nada a ver com os itens da sala, mas os agentes de segurança não deram ouvidos.

Quatro dos homens colocaram Besigye e Lutale num carro com matrícula queniana e conduziram-nos, na calada da noite, em direcção à fronteira com o Uganda.

“Foi claramente uma operação bem planeada”, acrescentou Byanyima.

Antes de atravessarem para o Uganda, os quatro homens deixaram de falar o suaíli e começaram a falar nas línguas ugandenses, Luganda e Runyankole.

Os dois mantidos em cativeiro foram transportados para Uganda sem os seus pertences, incluindo os passaportes, que foram posteriormente recolhidos pelos responsáveis ​​do partido de Besigye no hotel de Nairobi.

O porta-voz da PFF, Ibrahim Ssemujju Nganda, disse ao jornal Monitor do Uganda que Besigye e o seu amigo passaram pelo posto fronteiriço de Malaba sem parar para verificações de segurança de rotina.

“Eles apenas trocaram de veículo. O veículo com tração nas quatro rodas e matrícula queniana foi deixado no posto fronteiriço de Malaba e transferido para outro veículo com [a] Matrícula de Uganda”, disse ele.

O ministro da Informação de Uganda, Chris Baryomunsi, disse que os detetives reuniram informações suficientes para prender Besigye enquanto estava em Nairóbi.

Ele disse que as autoridades quenianas permitiram a operação transfronteiriça, embora as autoridades em Nairobi insistam que nada sabiam sobre o assunto.

Besigye está agora a ser julgado em Kampala e não em Nairobi porque o crime planeado foi “contra o Uganda e não o Quénia”, disse o porta-voz do exército do Uganda, Brig Gen Felix Kulayigye. disse ao podcast Africa Daily da BBC.

“Temos um quadro jurídico com os nossos homólogos no Quénia para lidar com questões que ameaçam a segurança regional”, acrescentou.

No entanto, ele não explicou por que não houve processo de extradição.

Os relatórios indicam que a prisão de Besigye foi planejada há meses e foi executada com a ajuda de algumas pessoas próximas a ele.

Os organizadores da reunião seriam um cidadão britânico e um alto funcionário do exército de Uganda, ambos bem conhecidos de Besigye, informou a mídia de Uganda.

Sua esposa alegou que o cidadão britânico que estava na reunião era um “agente pago que tentou plantar armas” em Besigye.

Ao longo das décadas, centenas de civis foram julgados nos tribunais militares do Uganda, apesar de o Tribunal Constitucional ter decidido contra esta prática.

Besigye, que costuma comparecer em tribunais militares, está de volta porque se sujeitou à lei militar, disse o Brig Kulayigye à BBC.

Na semana passada, ele e os seus co-acusados ​​foram denunciados no tribunal militar de Makindye depois de terem sido mantidos incomunicáveis ​​durante quatro dias.

Eles enfrentam quatro acusações, que incluem terem sido encontrados com duas pistolas e munições e tentar comprar armas de estrangeiros na cidade suíça de Genebra, na capital grega, Atenas, e em Nairóbi.

Os dois negaram todas as acusações.

Besigye se opôs a ser julgado por uma corte marcial, dizendo que se houvesse alguma acusação contra ele, ele deveria ser julgado por um tribunal civil.

Os seus advogados também argumentaram que os alegados crimes foram cometidos fora do Uganda e, portanto, foram processados ​​ilegalmente em corte marcial.

Mas o tribunal rejeitou os advogados e permitiu que a audiência continuasse.

Os arguidos ficaram em prisão preventiva na prisão máxima de Luzira até 2 de dezembro.

Agather Atuhaire, advogado ugandês e activista dos direitos humanos, disse à BBC que o Quénia deveria ter prendido Besigye e extraditado para o Uganda seguindo as leis que regem o processo.

Sra. Byanyima disse que não esperava que seu marido conseguisse justiça.

Mas o Brig Kulayigye disse que a corte marcial “não é um tribunal canguru”.

“A justiça será feita.”

As autoridades quenianas oscilaram entre negar qualquer conhecimento da operação e permanecer em silêncio, enquanto as autoridades ugandesas afirmam que muita informação foi partilhada entre os dois países.

“O governo do Uganda estava em contacto com o governo do Quénia. Caso contrário, como é que se prenderia alguém no meio de Nairobi e depois o traria de volta para o Uganda, seja através do aeroporto ou por terra, sem o pleno conhecimento e apoio do Estado? lá no Quênia?” O Ministro da Informação, Baryomunsi, disse à NBS TV de Uganda.

Muitos quenianos perguntam sobre a natureza dos laços de segurança entre os dois países e se houve uma divulgação completa de que Besigye seria acusado num tribunal militar.

Na terça-feira passada, o Ministro interino dos Negócios Estrangeiros do Quénia, Musalia Mudavadi, absteve-se de dar respostas claras aos jornalistas, alegando que o seu país não deveria ser julgado “com demasiada severidade”.

Mudavadi, que também é ministro do Interior em exercício, disse que o Quénia é um país aberto, o que permite “muita latitude”. Mas alertou os estrangeiros para não provocarem um conflito entre o Quénia e os seus países de origem.

Ele disse que o assunto de Besigye seria resolvido diplomaticamente, descrevendo Uganda como o “parceiro forte” do Quénia.

O reconhecimento por parte do Uganda de que o Quénia estava envolvido no rapto deixou o governo queniano enfrentando uma reação negativa tanto no Uganda como no seu país.

Alguns ugandeses realizaram protestos em frente à embaixada do Quénia em Kampala, enquanto outros ameaçaram boicotar as marcas quenianas.

A detenção de Besigye segue-se a uma série de raptos e desaparecimentos de grande repercussão no Quénia, incluindo o deportação forçada de quatro refugiados turcos para Ancaraonde enfrentaram acusações de conspiração contra o presidente Recep Tayyip Erdogan.

Reportagem adicional de Alan Kasujja