Imagens GettyO reacender da guerra na Síria é a mais recente consequência da turbulência que assolou o Médio Oriente desde os ataques do Hamas a Israel, em 7 de Outubro do ano passado.
Os ataques e a resposta de Israel alteraram o status quo. Os acontecimentos na Síria nos últimos dias são mais uma prova de que a guerra que assola o Médio Oriente está a aumentar, e não a diminuir.
Durante uma década de guerra depois de 2011, o governo de Bashar al-Assad sobreviveu porque ele estava preparado para quebrar a Síria para salvar o regime que herdara do seu pai.
Para fazer isso, ele contou com aliados poderosos, Rússia, Irã e Hezbollah libanês. Eles intervieram ao seu lado contra grupos rebeldes que iam desde os extremistas jihadistas do Estado Islâmico até às milícias apoiadas pelos EUA e pelas ricas monarquias do Golfo.
Agora o Irão está a sofrer com os duros golpes infligidos por Israel, com o apoio dos EUA, à sua segurança no Médio Oriente. O seu aliado Hezbollah, que costumava enviar os seus melhores homens para lutar pelo regime de Assad na Síria, foi paralisado pelos ataques de Israel. A Rússia lançou ataques aéreos nos últimos dias contra a ofensiva rebelde na Síria – mas o seu poder militar está quase inteiramente destinado a combater a guerra na Ucrânia.
A guerra na Síria não terminou. Saiu do lugar que ocupava nas manchetes, em parte devido à turbulência no Médio Oriente e noutros locais, e porque é quase impossível para os jornalistas entrarem no país.
Em alguns lugares a guerra foi suspensa ou congelada, mas a Síria está cheia de assuntos inacabados.
Imagens GettyO regime de Assad nunca recuperou o poder que tinha usado para controlar a Síria antes de 2011, o ano das revoltas árabes, embora ainda mantivesse um gulag de prisioneiros sírios nas suas prisões.
Mesmo assim, até aos últimos dias, o regime do Presidente Bashar al-Assad controlava as principais cidades, as zonas rurais circundantes e as principais autoestradas que as ligavam.
Agora, uma coligação de grupos rebeldes, liderada por Hayat Tahrir al-Sham (HTS)saiu de Idlib, a província ao longo da fronteira com a Turquia que controla, e em apenas alguns dias desde 27 de Novembro varreu as tropas sírias numa série de acontecimentos “surpreendentes”, como me disse um alto diplomata internacional.
Dois dias após o início da ofensiva, publicavam fotos de combatentes que tinham tomado a antiga cidadela de Aleppo, que tinha sido uma base inexpugnável para as tropas governamentais entre 2012 e 2015, quando a cidade estava dividida entre rebeldes e forças do regime.
Imagens GettyA atmosfera em Aleppo parece calma após a derrota das tropas governamentais. Uma foto nas redes sociais mostrava combatentes rebeldes uniformizados e armados fazendo fila para comer frango frito em uma lanchonete.
O HTS tem raízes na Al-Qaeda, embora tenha rompido com o grupo em 2016 e às vezes tenha lutado contra seus seguidores leais. Mas o HTS ainda é designado como grupo terrorista pelo Conselho de Segurança da ONU e por países como os EUA, a União Europeia, a Turquia e o Reino Unido. (O regime sírio chama todos os seus oponentes de terroristas.)
O líder do HTS, Abu Mohammad al-Jawlani, tem uma longa história como líder jihadista no Iraque e na Síria. Nos últimos anos, porém, ele afastou-se da ideologia jihadista estrita para tentar ampliar o apelo do seu grupo.
A mudança de marca também está sendo usada para atrair apoio para a ofensiva, que a HTS chama de Operação Repelindo a Agressão. Esse nome e os seus anúncios oficiais evitam a linguagem jihadista e as referências islâmicas.
Imagens GettyA linguagem neutra, segundo Mina al-Lami, especialista em comunicação social jihadista da BBC Monitoring, destina-se a distanciar o que está a acontecer do passado jihadista do HTS e a apresentar a ofensiva como um empreendimento rebelde conjunto contra o regime.
Os sírios são geralmente repelidos pela retórica religiosa extrema. À medida que os grupos jihadistas passaram a dominar a rebelião depois de as manifestações pró-democracia terem sido esmagadas após o primeiro ano de guerra após 2011, muitos sírios permaneceram neutros ou tomaram partido relutantemente do regime porque temiam a ideologia jihadista assassina do Estado Islâmico.
A ofensiva liderada pelo HTS surge do cenário político fragmentado do norte da Síria. Grande parte do Nordeste é controlada pelas Forças Democráticas Sírias (FDS), um grupo liderado pelos curdos e apoiado pelos Estados Unidos, que posiciona cerca de 900 soldados na área.
A Turquia é um grande interveniente, controlando as zonas fronteiriças onde destacou as suas próprias tropas regulares, bem como as milícias que patrocina. Células adormecidas retiradas dos remanescentes do Estado Islâmico às vezes montam emboscadas mortais nas estradas do deserto sírio.
Relatórios provenientes da Síria dizem que as forças rebeldes capturaram fornecimentos significativos de equipamento militar, incluindo helicópteros, e estão a avançar em direcção a Hama, a próxima cidade significativa na estrada para Damasco.
Sem dúvida que o regime e os seus aliados trabalharão para se firmarem e contra-atacarem, especialmente com o poder aéreo. Os rebeldes não têm uma força aérea, embora, noutro sinal da forma como os veículos aéreos não tripulados estão a revolucionar a guerra, haja relatos de que usaram um drone para matar um alto funcionário dos serviços de informação do regime.
Os novos combates na Síria estão a causar alarme internacional. O enviado da ONU para a Síria, Geir Pedersen, emitiu uma declaração dizendo que “os últimos desenvolvimentos representam graves riscos para os civis e têm sérias implicações para a segurança regional e internacional… Nenhum partido sírio ou grupo existente de atores pode resolver o conflito sírio através de meios militares”. .
Pedersen acrescentou que houve “um fracasso colectivo na criação de um processo político genuíno” para implementar a resolução 2254 do Conselho de Segurança da ONU, que foi aprovada em 2015. Isso estabeleceu um roteiro para a paz, com o princípio no texto de que “a Síria o povo decidirá o futuro da Síria”.
O objectivo era um futuro moldado por eleições livres e uma nova constituição. Mas isso significou que Assad e a sua família desistiram de um país que trataram durante anos como seu feudo pessoal. Mais de meio milhão de mortos atestam a sua determinação em não deixar que isso aconteça.
É demasiado cedo para descartar o regime de Assad. Tem um núcleo de apoio genuíno. Alguns sírios consideram-na a opção menos má – melhor do que os jihadistas que dominaram a rebelião. Mas se outros grupos anti-Assad – e são muitos – se levantarem, o seu regime estará mais uma vez em perigo mortal.
