Criativos imaginam uma nova utopia para Nairobi

A capital do Quénia, Nairobi, é há muito conhecida como “a cidade verde ao sol” devido à sua mistura de florestas e pastagens no meio da expansão urbana, mas tudo depende de onde a vemos.

Visto de um dos confortáveis ​​blocos de apartamentos ou casas da cidade, então sim, talvez – de uma das suas favelas densamente povoadas, então não.

Lá, a vida pode ser caracterizada pela pobreza e por desastres ecológicos, como inundações e deslizamentos de terra mortais.

Mas um colectivo de arte – Kairos Futura – tem tentado pegar no que podem parecer alguns dos elementos mais distópicos da cidade e criar uma visão de uma utopia, ou pelo menos como isso pode ser alcançado.

A exposição Hakuna Utopia apresenta obras de sete artistas que exploram temas de apocalipse e resiliência – alguns de formas bastante abstratas – à medida que respondem aos desafios diários enfrentados pelos seis milhões de residentes de Nairobi.

Um membro do coletivo, Stoneface Bombaa, cresceu em Mathare, o segundo maior assentamento informal da capital.

Ele superou grandes dificuldades para se tornar um artista e quer usar o seu trabalho para abordar a forma como as pessoas em Mathare vivem – muitas vezes sem emprego, habitação e educação.

Bombaa diz que eles enfrentam uma “economia precária”, nunca tendo certeza de onde virá a próxima refeição.

“As pessoas estão realmente zangadas”, diz ele, mas através da arte ele sente que pode “canalizar” a raiva da sua comunidade para algo positivo à medida que “a arte une”.

Bombaa decidiu criar, a partir das exposições, locais de “micro-utopia” espalhados pela cidade.

Ele chamou-lhe “sala da selva” e esperava fazer com que as pessoas se conectassem com a natureza a partir do próprio Mathare, numa tentativa de colmatar a divisão ecológica.

Ironicamente, o edifício que ele identificou como possível local foi demolido pelas autoridades para dar lugar a uma estrada.

Implacável, ele tem levado crianças da sua comunidade, muitas vezes presas a viver numa miséria urbana inimaginável, para conhecer os parques verdejantes de Nairobi e expô-las a espaços verdes.

“Não há árvores nem espaços verdes em Mathare”, diz Bombaa.

Mas ao contemplar a ideia de utopia, ele acredita que pode imaginar como seria se as pessoas da sua comunidade tivessem realmente acesso irrestrito aos espaços verdes da cidade.

Desta forma, as pessoas da sua comunidade podem reivindicar o direito de acesso à natureza que lhes é negado simplesmente porque são pobres.

Bombaa também se queixa de como os nairobianos comuns, muitas vezes lutando para ganhar a vida, têm de pagar para entrar em alguns dos locais mais bonitos da sua cidade, como o arboreto ou a floresta de Karura.

A equipe Kairos Futura também se inspira na natureza para usar a imaginação na forma de abordar questões ambientais urgentes.

Por exemplo, Coltrane McDowell aplicou isso à arquitetura.

Em seu trabalho Cidades Invisíveis, ele se inspirou em cupinzeiros para reimaginar como seria a arquitetura no futuro.

Outro artista da exposição, Abdul Rop, conhecido pelas suas hipnotizantes xilogravuras e pinturas, diz que, para “alcançar a utopia”, os nairobianos precisam de trabalhar juntos.

“É por isso que os jovens estão neste momento a lutar por mudanças”, diz ele, sugerindo que estão frustrados por um sistema político corrupto que limita o seu potencial.

A Geração Z esteve na vanguarda dos protestos este ano contra novas medidas fiscais, que levaram o governo a fazer uma reviravolta embaraçosa.

Rop argumenta que, ao pensar a utopia através das lentes da arte, os jovens podem encontrar formas criativas de lutar pelo seu futuro.

Em vez de ser rebuscado, ele acha que isso pode ajudar a imaginar um futuro mais ousado e igualitário para sua cidade.

“O momento de agir para o futuro é agora”, diz ele.