Como a catedral de Paris foi restaurada após incêndio

O presidente francês, Emmanuel Macron, visitou a catedral de Notre-Dame de Paris ao vivo pela TV, dando ao público uma primeira visão do interior do edifício, já que grande parte dele foi destruída ou danificada em um grande incêndio em 2019.

Do pináculo ao vitral, foi completamente transformado. Não se trata apenas de uma renovação após o incêndio, mas de uma revisão completa, incluindo a remoção de décadas de sujeira e fuligem acumuladas desde a última restauração.

Aqui damos uma olhada em algumas das principais características do trabalho de reparo e como ele foi alcançado.

O colapso da torre foi o clímax do incêndio de 2019. Muitas pessoas pensaram que era medieval, mas na verdade o original foi retirado na década de 1790 por ser considerado perigoso.

A sua substituição, incendiada há cinco anos, foi erguida décadas depois, como parte de uma reconstrução neogótica conduzida pelo arquiteto Eugène Viollet-Le-Duc.

Desta vez, os carpinteiros usaram uma mistura do tradicional e do informatizado para projetar e construir a enorme base de madeira.

Ele foi colocado no lugar pelo maior guindaste da Europa e, em seguida, um andaime foi montado permitindo que os trabalhadores montassem a estrutura em constante ascensão.

Tal como o resto do telhado, o pináculo é revestido de chumbo. No topo foi colocado um novo galo dourado em substituição ao original que caiu no fogo. Foi recuperado, mas estava muito danificado para ser devolvido.

Dentro do novo galo estão relíquias sagradas, incluindo um espinho da Coroa de Espinhos da catedral e um pergaminho com os nomes de 2.000 pessoas que trabalharam na reforma.

A característica mais marcante da catedral renovada é a luminosidade da cantaria. Isso ocorre porque todos os blocos de calcário foram limpos ou, em algumas partes, substituídos.

A pedra de reposição foi obtida em pedreiras no norte da França. Os especialistas conseguiram detectar pequenas características na pedra original – como certos fósseis – que os ajudaram a determinar a origem geográfica.

A grande maioria da alvenaria não estava danificada, mas estava coberta não apenas por antigos acúmulos de poeira e sujeira do passado, mas também por uma camada de fuligem e pó de chumbo do fogo. Foi limpo com aspiradores de alta potência e depois com spray que retirou para remover a sujeira.

No total, foram limpos cerca de 40.000 metros quadrados de pedra.

Para reconstruir o teto abobadado abaixo do local onde antes ficava o pináculo, os pedreiros tiveram que reaprender os princípios da arquitetura gótica – usando uma moldura de madeira para colocar as pedras no lugar e coroando tudo com a pedra angular.

Foi o telhado de madeira que queimou – todos os 100 metros dele. Nenhuma das madeiras de 800 anos sobreviveu. Mas rapidamente foi tomada a decisão de substituí-los da forma mais fiel possível – por carvalhos das florestas de França.

Por uma feliz coincidência, um arquiteto chamado Remi Fromont conduziu um estudo aprofundado da estrutura de madeira como parte de sua tese universitária. Isso serviu de modelo para carpinteiros.

Foram encontrados cerca de 1.200 carvalhos, com a condição de que fossem retos, livres de nós e do estado denominado “rachadura de gelo”, e com 13 metros de comprimento.

Grande parte da madeira foi serrada à mão e depois moldada com machados, assim como as vigas eram no século XIII.

Ao todo são 35 “fermes” (estruturas triangulares que suportam o peso) que percorrem toda a extensão do edifício.

Muitas das esculturas exteriores – incluindo as famosas (mas não medievais) gárgulas e quimeras – foram danificadas por mangueiras de alta pressão usadas para combater o incêndio. Muitos já estavam em más condições por causa da poluição.

Uma oficina foi montada em frente à catedral para reparar e, quando necessário, substituir essas estátuas. Cinco das gárgulas (produtos da imaginação de Viollet-le-Duc) foram digitalizadas por computador e depois refeitas em calcário.

No interior da catedral, as esculturas mais famosas – como A Virgem do Pilar e O Voto de Luís XIII – saíram ilesas. Mas todos foram limpos e passaram por pequenos reparos.

As muitas pinturas da catedral também foram limpas. Estes incluem os “Mays” – cenas enormes da vida de Cristo que eram um presente anual para a catedral no século XVII dos ourives de Paris.

Uma das mudanças mais notáveis ​​na catedral é o retorno da cor ao coro e a muitas das capelas laterais.

Mais uma vez, o incêndio ofereceu uma oportunidade para redescobrir as glórias que jaziam sob décadas de sujeira e fuligem. Azuis, vermelhos e dourados ressurgiram, combinando-se com a cremosidade do calcário rejuvenescido para criar uma leveza que deve estar muito mais próxima da experiência original.

O mesmo acontece com os vitrais. Estes não estavam danificados, mas imundos. Eles foram desmontados, removidos, limpos e devolvidos. As grandes rosáceas foram deixadas em paz.

Mais uma vez, muito do que o visitante vê hoje não é realmente medieval – mas o produto da imaginação medieval de Viollet-le-Duc.

O grande órgão – construído no século XVIII – não foi afetado nem pelo calor nem pela água na noite do incêndio. O que causou isso foi o acúmulo de uma poeira amarela – monóxido de chumbo – em suas tubulações.

Toda a estrutura – 12 metros de altura, seis teclados, 7.952 tubos, 19 caixas de vento – foi desmontada e levada para oficinas fora de Paris.

Os forros de couro de ovelha foram substituídos e novos controles eletrônicos foram adicionados. Após a reinstalação, o instrumento foi reajustado – uma tarefa que leva vários meses, pois cada tubo é minuciosamente alterado.

No dia 7 de dezembro, as primeiras palavras do Arcebispo de Paris ao entrar na catedral recuperada serão: “Acorde, ó órgão, deixe o louvor de Deus ser ouvido!”

Os oito sinos da torre norte também foram removidos em 2023 – uma operação massiva dada a sua dimensão. Eles foram limpos e tratados e retornaram há algumas semanas. O maior dos sinos chama-se Emmanuel.

Os visitantes também notarão uma mudança no layout litúrgico da catedral, cujo altar, púlpito e assentos foram todos destruídos. Foi criado um altar simples de bronze, com novos cálices para os sacramentos.

São 1.500 novas cadeiras de madeira para a congregação e um novo relicário atrás do coro para guardar a Coroa de Espinhos.

Novas vestimentas também foram criadas para o clero pelo designer Jean-Charles de Castelbajac.

O trabalho de renovação em Notre-Dame tem sido uma bênção para os arqueólogos, que conseguiram acessar áreas subterrâneas que datam de centenas de anos antes da construção da catedral.

Entre os muitos conjuntos de ossos descobertos estão aqueles que se acredita pertencerem ao poeta renascentista Joachim du Bellay.

Outra grande descoberta foram os restos cuidadosamente enterrados do biombo medieval, que originalmente separava a parte sagrada da igreja da congregação.

Esta divisória de pedra de 11 metros, construída no século XIII, continha esculturas ricas e coloridas que retratavam a vida de Cristo. Foi desmantelado no século 18 após uma mudança nas regras da igreja.

Mas o clero esperava claramente que os restos mortais fossem redescobertos porque as partes parecem ter sido depositadas com muito cuidado no subsolo. Espera-se que eles possam ser reunidos e exibidos.

Apesar do sucesso da reforma, as obras não estão concluídas. Ainda existem andaimes em grande parte da extremidade leste e, nos próximos anos, as paredes externas da abside e da sacristia precisarão de tratamento.

Está também prevista a remodelação da esplanada e a criação de um museu no vizinho hospital Hôtel-Dieu.