A Igreja Anglicana da África Austral (ACSA) pediu desculpas por não proteger o público do risco representado por um prolífico agressor infantil britânico que havia se mudado para o sul da África em 2001.
O advogado sênior John Smyth, que morreu na África do Sul em 2018 aos 77 anos, abusou de mais de 100 crianças e jovens no Reino Unido e no Zimbábue nas décadas de 1970 e 1980. Ele conheceu muitos deles em campos cristãos que ele organizou.
O arcebispo de Canterbury, Justin Welby, renunciou no ano passado após a publicação de uma revisão independente sobre o assunto.
Ele descobriu que o Sr. Welby e outros líderes da igreja “poderiam e deveriam” ter relatado formalmente Smyth em 2013 à polícia no Reino Unido e às autoridades da África do Sul.
Smyth mudou -se para o Zimbábue com sua esposa e quatro filhos de Winchester, na Inglaterra, em 1984, dois anos após um relatório, que não foi divulgado na época, detalhou o abuso físico que ele apresentou.
Sua mudança de 2001 para a África do Sul ocorreu após uma investigação sobre suas atividades no Zimbábue, cujas descobertas não foram amplamente divulgadas.
Um novo inquérito encomendado no ano passado pelo arcebispo da Cidade do Cabo, Thabo Makgoba, descobriu que, embora nenhum caso semelhante de abuso fosse “verificado registrado” na África do Sul, “havia um risco muito alto que eles poderiam ter acontecido”.
O relatório independente constatou que, embora a igreja não tivesse avisos anteriores dos abusos de Smyth até 2013, sua “comunicação adicional desse aviso na ACSA entre 2013 e a morte de Smyth em 2018 … ficou aquém”.
Smyth morreu em sua casa na Cidade do Cabo logo após um procedimento cardíaco. Foi apenas uma semana depois que um pedido de que ele fosse convocado de volta ao Reino Unido foi enviado.
“Descobrimos que as medidas de proteção em vigor na ACSA na época em que Smyth morava na África do Sul inadequadamente atenuou o risco sério de tal conduta ser repetida aqui por Smyth, ou outros”, constatou a investigação mais recente.
Ele detalha as atividades de Smyth após sua mudança para a África do Sul.
Diz que Smyth se juntou a uma comunidade anglicana em Durban, onde ocasionalmente pregava e fazia parte de uma equipe que executa aulas de confirmação que o expôs a crianças pequenas.
Ele e sua esposa Anne “abruptamente” deixaram a comunidade em algum momento em 2003 ou 2004, depois que os líderes da igreja enfrentaram Smyth com informações sobre seu comportamento abusivo, diz o relatório.
O casal então se mudou para a Cidade do Cabo e se juntou a outra comunidade anglicana.
Em agosto de 2013, o “primeiro aviso para a ACSA” sobre o comportamento de Smyth foi enviado ao bispo Garth Counsell pela diocese de Ely no Reino Unido e até o final do ano, o casal deixou a igreja anglicana para uma comunidade cristã diferente, igreja- on-main. Mais tarde, eles retornariam a uma igreja anglicana pouco antes da morte de Smyth.
E enquanto outro bispo, Peter Lee, também “ouviu informalmente” sobre os abusos antes de sua chegada à África do Sul em 1976, o relatório descobriu que nenhum clérigo era “negligente em nenhum dever de transmitir o que havia alcançado sobre Smyth”.
“Mas… [they] erguei ao não informar as autoridades da Igreja-Menina sobre o que haviam aprendido sobre Smyth com a carta recebida da diocese de Ely “.
O relatório diz que, embora não houvesse alegações de Smyth continuando seu comportamento abusivo na África do Sul “O que … é evidente … é que, a partir de 2001, os jovens membros da ACSA foram expostos ao risco real de Smyth perpetrando na África do Sul O abuso em série documentado no Reino Unido e no Zimbábue “.
Em um comunicado na terça -feira, o arcebispo Makgoba reconheceu o fracasso da igreja em proteger seus congregantes e a “comunidade mais ampla” do potencial abuso de Smyth.
Ele também detalhou várias etapas que se submeteria à liderança da Igreja em sua próxima reunião para ser “implementada como uma questão de urgência”.
