A França reconheceu pela primeira vez que os seus soldados levaram a cabo um “massacre” no Senegal, no qual dezenas – talvez centenas – de soldados da África Ocidental foram mortos há quase exactamente 80 anos, disse o Presidente senegalês Bassirou Diomaye Faye.
Os que morreram faziam parte da unidade Tirailleurs Senegalais, recrutada no início da Segunda Guerra Mundial para ajudar a defender a França, a potência colonial.
Ao regressar ao Senegal em 1944, muitos protestaram contra os seus salários, dizem os historiadores, o que levou a uma resposta brutal.
Os assassinatos têm sido um ponto de discórdia entre o Senegal e a França e o seu suposto reconhecimento por parte de Paris surge num momento em que Faye fala de uma reavaliação da relação entre os dois países.
Aqueles que se juntaram aos Tirailleurs Senegalais não vieram apenas do Senegal, mas também de todo o império africano da França, incluindo o que hoje é Mali, Guiné, Níger, Benin e Chade.
Eles foram enviados para a França e muitos foram capturados pela Alemanha durante a invasão bem-sucedida do país. Libertados em 1944, os soldados foram levados de volta ao Senegal e alojados no campo militar de Thiaroye, a 15 quilómetros (nove milhas) da capital, Dakar.
Mesmo antes de deixar a França, muitos queixavam-se do salário que deveriam receber e do facto de não ser igual ao de outras tropas francesas, diz a historiadora Armelle Mabon. A raiva pelo dinheiro cresceu uma vez em Thiaroye, que a autoridade colonial considerou um motim.
No dia 1 de Dezembro, os franceses puseram fim violentamente aos protestos. Na época, foi dito que 35 dos tirailleurs foram mortos, mas alguns estimaram o número de mortos em 400.
“A França deve reconhecer que, naquele dia, o confronto entre soldados e fuzileiros que exigiam o pagamento integral dos seus salários legítimos, desencadeou uma cadeia de eventos que resultou num massacre”, a agência de notícias AP cita uma carta do presidente francês, Emmanuel Macron, a Faye. como dizendo.
Anteriormente, em 2014, o então presidente François Hollande tinha chamado o que aconteceu de “repressão sangrenta”.
O Senegal deve comemorar o 80º aniversário dos tiroteios no domingo.
Na sua resposta à carta de Macron, Faye é citado pela AP como tendo dito que o reconhecimento do seu homólogo francês “abriria a porta” para que “toda a verdade sobre este doloroso acontecimento de Thiaroye” pudesse ser descoberta.
“Há muito que procuramos encerrar esta história e acreditamos que, desta vez, o compromisso da França será total, franco e colaborativo”, acrescentou.
Ele também indicou que poderia estar pedindo desculpas.
Sessenta e quatro anos depois da independência do Senegal, a França ainda tem presença militar no país, mas em declarações à agência de notícias AFP na quinta-feira, Faye, eleita em março, disse que a França deveria fechar a sua base naquele país.
“O Senegal é um país independente, é um país soberano e a soberania não aceita a presença de bases militares num país soberano”, disse ele.
Reportagem adicional de Mamadou Faye em Dakar.
