A rivalidade política nas Filipinas toma um rumo dramático

Quando uma vice-presidente em exercício diz que contratou assassinos para matar o presidente e sonha em cortar-lhe a cabeça, pode-se pensar que o país está em sérios apuros.

Mas estas são as Filipinas, onde a política e o melodrama andam de mãos dadas.

“Conversei com uma pessoa”, disse a vice-presidente Sara Duterte em sua página no Facebook no fim de semana passado. “Eu disse, se eu for morto, vá matar o BBM. [President Marcos], [First Lady] Liza Araneta e [House Speaker] Martin Romualdez. Não é brincadeira. Não é brincadeira. Eu disse, não pare até matá-los, e então ele disse que sim.”

No mês passado, ela disse aos repórteres que seu relacionamento com o presidente Marcos havia se tornado tóxico e que ela sonhava em cortar a cabeça dele. Ela também ameaçou desenterrar o corpo do pai do presidente no Cemitério dos Heróis em Manila e jogar as cinzas no mar.

Por trás de todo este drama está uma aliança política outrora poderosa que se desfez de forma espectacular.

A decisão dos clãs Marcos e Duterte de unir forças nas eleições presidenciais de 2022 foi um casamento de conveniência. Ambos os candidatos eram filhos de presidentes – o pai de Sara Duterte, Rodrigo, era o então titular – e tinham forte apoio em diferentes regiões das Filipinas. Ambos tinham apelo populista.

No entanto, a candidatura de ambos à presidência representava o risco de dividir os seus apoiantes e perder para um terceiro candidato.

Então ela concordou que Marcos concorreria à presidência, enquanto ela concorreria à vice-presidência – os dois cargos são eleitos separadamente –, mas que formariam uma equipe na campanha. A suposição era que o jovem Duterte estaria então em posição privilegiada para disputar as próximas eleições presidenciais em 2028.

Provou ser uma estratégia muito eficaz. A UniTeam, como se autodenominava, venceu por uma vitória esmagadora.

No entanto, como qualquer um dos seus antecessores poderia ter dito a Duterte, a vice-presidência é em grande parte cerimonial e tem poucos poderes.

Os Dutertes queriam o influente portfólio de defesa; Em vez disso, o Presidente Marcos deu-lhe Educação, um sinal precoce de que estava receoso em deixar o seu vice-presidente construir a sua base de poder.

Ele também se afastou abruptamente da política de seu antecessor.

Ele ordenou que a marinha e a guarda costeira das Filipinas enfrentassem a China nas áreas disputadas do Mar da China Meridional. Isto representou um contraste marcante com o presidente Rodrigo Duterte, que se recusou a desafiar a presença dominante da China naquele país e até declarou que amava o líder chinês Xi Jinping.

Marcos também atenuou a infame guerra às drogas do presidente Duterte, na qual milhares de supostos traficantes foram mortos a tiros.

Ele sugeriu a possibilidade de voltar ao Tribunal Penal Internacional, que emitiu uma acusação por crimes contra a humanidade contra Rodrigo Duterte. O ex-presidente também se viu diante do Senado das Filipinas sendo questionado sobre as execuções extrajudiciais que aconteceram durante sua presidência.

As relações entre os dois campos azedaram ainda mais quando os aliados de Marcos na câmara baixa lançaram uma investigação sobre a utilização por parte de Sara Duterte dos fundos confidenciais que lhe foram atribuídos quando conseguiu o cargo.

Em Julho, a vice-presidente demitiu-se do cargo de secretária da Educação e a sua linguagem tornou-se cada vez mais inflamada.

Sara Duterte conhece bem a polêmica. Há treze anos, quando era prefeita da cidade de Davao, ela foi filmada socando repetidamente um funcionário do tribunal.

Ela vem do mesmo molde político de seu pai franco, ambos conhecidos por falar duro. Ele chamou o Papa de “filho da puta” e se gabou de ter matado pessoas.

Ele a descreve como a personagem “alfa” da família que sempre consegue o que quer; ela diz que ele é difícil de amar. Assim como o pai, ela gosta de andar de motos grandes.

As suas últimas ameaças ao seu ex-aliado, o Presidente Ferdinand “Bongbong” Marcos, no entanto, podem revelar-se uma indiscrição verbal longe demais.

Marcos respondeu chamando os comentários de Duterte de “imprudentes” e “preocupantes”. O National Bureau of Investigation das Filipinas – o seu equivalente ao FBI americano – convocou a vice-presidente para explicar as suas ameaças na sexta-feira.

Ela agora os acompanhou de volta, negando que fossem reais. “Este é um plano sem carne”, explicou ela, acusando Marcos de ser um mentiroso que estava levando o país para o inferno.

Talvez fosse inevitável que duas famílias tão poderosas se tornassem rivais no turbilhão da política filipina, que ainda gira em grande parte sobre personalidades, famílias grandes e regiões.

As lealdades políticas são fluidas; senadores e membros do Congresso mudam constantemente suas alianças partidárias. O poder concentra-se inevitavelmente em torno do presidente, com autoridade para distribuir fundos governamentais. Os ex-presidentes são rotineiramente investigados por corrupção ou abusos de poder quando deixam o cargo.

O Presidente Marcos quer reabilitar a reputação da sua família, após a vergonhosa expulsão do seu pai devido a uma revolta popular em 1986, e estará empenhado em influenciar a escolha do seu sucessor em 2028. Os Duterte têm as suas próprias ambições dinásticas.

Por enquanto Sara Duterte ainda é vice-presidente. Ela poderia ser destituída por meio de impeachment pelo Senado, mas seria uma medida arriscada para o presidente Marcos. Ela goza de forte apoio popular no sul e entre os milhões de trabalhadores filipinos estrangeiros, e pode ser difícil obter apoio suficiente no Senado para o impeachment.

As eleições intercalares estão previstas para Maio do próximo ano, nas quais serão disputadas toda a Câmara dos Deputados e metade dos 24 assentos do Senado. Eles serão vistos como um teste de força para cada um dos campos rivais.

A ruptura explosiva de Duterte com o presidente é uma oportunidade para ela apoiar os seus próprios candidatos e apresentar-se como uma alternativa a um governo que perdeu popularidade devido ao fraco desempenho da economia. Isso poderia dar-lhe uma melhor plataforma de lançamento para a corrida presidencial de 2028 do que ficar acorrentada à administração Marcos.

Mas depois dos seus comentários incendiários das últimas semanas, os filipinos devem estar a perguntar-se: o que dirá ela a seguir?