Joia gótica de Paris reabrirá cinco anos após incêndio

O mundo vê pela primeira vez o interior de uma nova e resplandecente Notre-Dame na sexta-feira, enquanto o presidente da França, Emmanuel Macron, conduz um tour televisionado para marcar a reabertura iminente da catedral.

Cinco anos e meio após o incêndio devastador de 2019, a joia gótica de Paris foi resgatada, renovada e remodelada – oferecendo aos visitantes o que promete ser um deleite visual de tirar o fôlego.

O presidente – acompanhado pela sua esposa Brigitte e pelo arcebispo de Paris Laurent Ulrich – dá início a um programa de cerimónias que culmina com uma “entrada” oficial na catedral no dia 7 de dezembro e a primeira missa católica no dia seguinte.

Depois de ver os destaques da renovação de 700 milhões de euros (582 milhões de libras) do edifício – incluindo as enormes vigas de madeira do telhado que substituem a estrutura medieval consumida no incêndio – ele fará um discurso de agradecimento aos cerca de 1.300 artesãos e mulheres reunidos na nave.

O interior remodelado da Notre-Dame foi mantido em segredo bem guardado – com apenas algumas imagens divulgadas ao longo dos anos marcando o progresso dos trabalhos de renovação.

Mas as pessoas que estiveram lá dentro recentemente dizem que a experiência é inspiradora, a catedral elevada por uma nova clareza e brilho que marcam um nítido contraste com a escuridão penetrante de antes.

“A palavra que melhor representa o dia é ‘esplendor'”, disse uma fonte do Eliseu intimamente envolvida na restauração.

“As pessoas descobrirão o esplendor da pedra lapidada, [which is] de uma brancura imaculada como não se via na catedral talvez há séculos.”

Na noite de 15 de abril de 2019, espectadores de todo o mundo assistiram horrorizados à transmissão de imagens ao vivo de chamas laranja se espalhando pelo telhado da catedrale depois – no auge da conflagração – da torre do século XIX caindo no chão.

A catedral – cuja estrutura já era motivo de preocupação antes do inferno – estava em reforma externa na época. Entre as teorias para a causa do incêndio estão um cigarro deixado por um operário ou uma falha elétrica.

Cerca de 600 bombeiros combateram as chamas durante 15 horas.

A certa altura, temeu-se que os oito sinos da torre norte corressem o risco de cair, o que teria derrubado a própria torre e, possivelmente, grande parte das paredes da catedral.

No final a estrutura foi salva.

O que foi destruído foram o pináculo, as vigas de madeira do telhado (conhecidas como “floresta”) e a abóbada de pedra sobre o centro do transepto e parte da nave.

Também houve muitos danos causados ​​pela queda de madeira e alvenaria e pela água das mangueiras de incêndio.

Felizmente, o que foi salvo constituiu uma lista muito mais longa – incluindo todos os vitrais, a maior parte das estátuas e obras de arte, e a relíquia sagrada conhecida como Coroa de Espinhos. O órgão – o segundo maior da França – foi gravemente afetado pela poeira e pela fumaça, mas pode ser reparado.

O clero da catedral também celebrou certos “milagres” – sobreviventes milagrosos.

Estes incluem a estátua do século XIV no coro conhecida como a Virgem do Pilar, que por pouco evitou ser esmagada pela queda da alvenaria.

Dezesseis enormes estátuas de cobre dos Apóstolos e Evangelistas, que cercavam a torre, foram derrubadas para reforma apenas quatro dias antes do incêndio.

Depois de inspecionar a devastação no dia seguinte, Macron fez o que para muitos na época parecia uma promessa precipitada: reabrir a Notre-Dame para visitantes dentro de cinco anos.

Um órgão público para administrar a obra foi criado por lei e um apelo por recursos trouxe resposta imediata. No total, foram angariados 846 milhões de euros, grande parte provenientes de grandes patrocinadores, mas também de centenas de milhares de pequenos doadores.

A responsabilidade pela tarefa foi dada a Jean-Louis Georgelin, um general do exército sensato que partilhava a impaciência de Macron com os comités e o establishment “patrimonial”.

“Eles estão acostumados a lidar com fragatas. Este é um porta-aviões”, disse ele.

Georgelin recebe crédito universal pelo sucesso indubitável do projeto, mas morreu em um acidente nos Pirenéus em agosto de 2023 e foi substituído por Philippe Jost.

Estima-se que 2.000 pedreiros, carpinteiros, restauradores, telhados, fundidores, especialistas em arte, escultores e engenheiros trabalharam no projeto – proporcionando um enorme impulso às artes e ofícios franceses.

Muitos ofícios – como a escultura em pedra – registaram um grande aumento na aprendizagem como resultado da publicidade.

“[The Notre Dame project] tem sido equivalente a uma Feira Mundial, na forma como tem sido uma montra do nosso artesanato. É uma vitrine excelente internacionalmente”, disse Pascal Payen-Appenzeller, cuja associação promove habilidades de construção tradicionais.

A primeira tarefa do projeto foi tornar o local seguro e, em seguida, desmontar o enorme emaranhado de andaimes de metal que anteriormente cercava a torre, mas que derreteu no fogo e se fundiu com a alvenaria.

Desde o início foi necessário tomar uma decisão sobre a natureza da renovação: recriar fielmente o edifício medieval e as mudanças neogóticas do século XIX levadas a cabo pelo arquitecto Eugène Viollet-le-Duc, ou aproveitar a oportunidade para marcar o edifício com um impressão moderna.

Um apelo por novos designs produziu ideias incomuns, incluindo um telhado de vidro, um “telhado ecológico” verde, uma chama enorme em vez de uma torre e uma torre encimada por um laser vertical disparando no firmamento.

Face à oposição dos especialistas e do público, todos foram abandonados e a reconstrução é essencialmente fiel ao original – embora com algumas concessões aos materiais modernos e aos requisitos de segurança. As madeiras do telhado, por exemplo, agora estão protegidas com sprinklers e divisórias.

O único ponto de discórdia que resta é o desejo de Macron de um design moderno para vitrais em seis capelas laterais. Artistas enviaram inscrições para um concurso, mas há forte oposição de muitos no mundo das artes francesas.

Macron tentou fazer da renovação da Notre-Dame um tema e um símbolo.

Ele se envolveu intimamente com o projeto e visitou a catedral diversas vezes.

Num momento em que a sua sorte política está no nível mais baixo de todos os tempos – após as contundentes eleições parlamentares de Julho – a reabertura é um impulso muito necessário para o moral.

Alguns disseram que ele estava roubando a atenção ao organizar a cerimônia de sexta-feira – oficialmente para marcar o fim do projeto – uma semana antes da reabertura formal. Isso significa que as primeiras e tão esperadas imagens do interior também se concentrarão inevitavelmente nele.

Em resposta, os funcionários do Eliseu salientam que a catedral – como todos os edifícios religiosos franceses ao abrigo de uma lei de 1905 – pertence ao Estado, sendo a Igreja Católica o seu “utilizador designado”; e que sem a rápida mobilização de Macron, o trabalho nunca teria sido concluído tão rapidamente.

“Há cinco anos, todos pensavam que a promessa do presidente seria difícil de cumprir”, disse a fonte do Eliseu.

“Hoje temos a prova não apenas de que isso era possível, mas de que era no fundo o que todos desejavam ardentemente.

“O que as pessoas verão [in the new Notre Dame] é o esplendor e a força da força de vontade coletiva – à francesa.”