Por que muitos muçulmanos na Índia se opõem a uma alteração na lei de propriedade

Uma proposta para alterar uma lei de décadas que rege propriedades no valor de milhões de dólares doadas por muçulmanos indianos ao longo de séculos desencadeou protestos no país.

As propriedades, que incluem mesquitas, madrassas, abrigos e milhares de hectares de terra, são chamadas waqf e são administradas por um conselho.

Esperava-se que o novo projeto de lei – que introduz mais de 40 alterações à lei existente – fosse apresentado na atual sessão do parlamento, após incorporar alterações sugeridas por uma comissão mista de deputados.

Mas o comité deverá agora pedir mais tempo para apresentar as suas recomendações.

O governo do primeiro-ministro Narendra Modi afirma que as mudanças propostas são necessárias para erradicar a corrupção na gestão destas propriedades e atender às exigências de reforma da comunidade muçulmana.

Mas vários grupos muçulmanos e partidos de oposição consideraram as mudanças motivadas politicamente e uma tentativa do partido nacionalista hindu de Modi de enfraquecer os direitos das minorias.

O projeto de lei foi apresentado pela primeira vez no parlamento em agosto, mas depois enviado a uma comissão parlamentar mista para recomendações.

Na tradição islâmica, waqf é uma doação de caridade ou religiosa feita por muçulmanos para o benefício da comunidade. Tais propriedades não podem ser vendidas ou usadas para qualquer outro propósito – o que implica que as propriedades waqf pertencem a Deus.

Um grande número destas propriedades é usado para mesquitas, madrassas, cemitérios e orfanatos, e muitas outras estão vazias ou foram invadidas.

A tradição do waqf na Índia remonta ao período do Sultanato de Delhi, no século XII, quando os primeiros governantes muçulmanos da Ásia Central chegaram à Índia.

As propriedades são agora regidas pela Lei Waqf de 1995, que determinou a formação de conselhos estaduais. Esses conselhos incluem indicados pelo governo estadual, legisladores muçulmanos, membros do conselho estadual da Ordem dos Advogados, acadêmicos islâmicos e administradores de propriedades do waqf.

O governo afirma que os conselhos waqf estão entre os maiores proprietários de terras da Índia. Existem pelo menos 872.351 propriedades waqf em toda a Índia, abrangendo mais de 940.000 acres, com um valor estimado de 1,2 trilhão de rúpias (US$ 14,22 bilhões; £ 11,26 bilhões).

Os grupos muçulmanos concordam que a corrupção é um problema sério nos conselhos do waqf – os seus membros foram acusados ​​várias vezes de conluio com invasores para vender terras do waqf.

Mas os críticos também dizem que um número significativo destas propriedades foi invadido por indivíduos, empresas e organismos governamentais – o que também requer atenção imediata.

Um relatório apresentado em 2006 pelo Comité Justice Sachar – formado pelo anterior governo liderado pelo Partido do Congresso para avaliar as condições socioeconómicas dos muçulmanos na Índia – recomendou a reforma do waqf, pois concluiu que as receitas dos conselhos eram baixas em comparação com o vasto número de propriedades que administravam.

O comité estimou que o uso eficiente da terra tinha o potencial de gerar uma receita anual de cerca de 120 mil milhões de rúpias (1,4 mil milhões; £1,1 mil milhões). A receita anual corrente, segundo alguns estimativasgira em torno de 2 bilhões de rúpias.

O comitê também observou que “as invasões do Estado, que é o guardião dos interesses do Wakf, são comuns”, listagem centenas de casos de “ocupação não autorizada” de terras waqf por autoridades governamentais.

De acordo com dados do governopelo menos 58.889 propriedades do waqf estão atualmente invadidas, enquanto mais de 13.000 estão sob litígio. A situação de mais de 435 mil propriedades permanece desconhecida.

As alterações, diz o governo, abordam estas questões e avançam as recomendações feitas pelo Comité Sachar.

Ministro de Assuntos Parlamentares, Kiren Rijiju contado O jornal Times of India afirmou que as reformas também eram necessárias, uma vez que apenas uma secção de elite da comunidade muçulmana administrava estas propriedades.

Mas muitos muçulmanos veem as mudanças propostas com ceticismo.

Um dos aspectos mais controversos do projecto de lei é a mudança nas regras de propriedade, que teria impacto nas mesquitas históricas, dargahs e cemitérios de propriedade do conselho.

Muitas destas propriedades – utilizadas pelos muçulmanos há gerações – carecem de documentação formal, uma vez que foram doadas oralmente ou sem registos legais há décadas ou séculos atrás.

A Lei Waqf de 1954 reconheceu tais propriedades na categoria de “waqf por usuário”, mas a lei proposta omite a disposição, deixando incerto o destino de um número significativo dessas propriedades.

O professor Mujibur Rehman, autor de Shikwa-e-Hind: The Political Future of Indian Muslims, explica que rastrear a propriedade de tais propriedades comunitárias de longa data é complicado, uma vez que os seus sistemas de gestão e escritura mudaram ao longo dos séculos do sistema Mughal para o sistema colonial britânico, e agora para o sistema actual.

“É possível rastrear propriedades pessoais até algumas gerações, mas rastrear propriedades comunitárias é mais difícil, pois sua gestão muda continuamente ao longo do tempo”, diz o professor Rehman.

Os críticos afirmam que as mudanças podem não responder às preocupações da comunidade, mas podem, em vez disso, eliminar consideravelmente o papel dos muçulmanos no controlo das propriedades do waqf.

Alguns concordam que uma lei geral que obrigasse pessoas de todas as religiões a fazerem parte de conselhos que administram instituições religiosas tornaria os processos mais seculares.

Mas a medida actual parece favorecer a política maioritária, diz o professor Rehman. “Parece haver uma tentativa não apenas de obter o controle do Estado sobre as propriedades dos muçulmanos, mas também da comunidade hindu sobre as vidas da comunidade muçulmana.”

Entre outras mudanças cruciais está o requisito obrigatório para os conselhos registarem as suas propriedades junto dos colectores distritais, que recomendariam ao governo se a reivindicação de uma propriedade do waqf é válida.

Os críticos dizem que isso prejudicará os poderes dos conselhos do waqf.

Asaduddin Owaisi, um proeminente deputado muçulmano que defende a questão, alega que estas mudanças têm como objectivo despojar os muçulmanos das suas terras.

A lei atual exige que os governos estaduais nomeiem um comissário de pesquisa que identifique as propriedades do waqf e, posteriormente, prepare uma lista. A lista é então enviada ao governo estadual, que emite uma notificação legalmente obrigatória. Se não for contestado por um ano, a natureza final da propriedade torna-se waqf.

Mas algumas das mudanças significariam que o status de várias propriedades do waqf teria de ser restabelecido.

“Muitos invadiram ilegalmente os waqfs. Isso significa que terão a oportunidade de reivindicar que a propriedade é deles”, disse Owaisi recentemente aos repórteres.

Este processo, dizem os grupos muçulmanos, colocará em risco muitos dargahs e masjids históricos. Dizem que a reforma é necessária, mas deve ter em mente a sensibilidade e os interesses da comunidade.

“O diagnóstico pode estar correto”, diz o professor Rehman, “mas o tratamento não”.