Quão vital é o CEO de uma empresa?

Boeing, Nike e Starbucks mudaram seus executivos-chefes nos últimos meses. Mas quão importante é a pessoa que ocupa o cargo mais alto para o sucesso da gestão de empresas tão grandes?

“Há apenas um gato na berlinda”, diz Alan Lafley, que foi CEO da gigante global de bens de consumo Procter & Gamble de 2000 a 2010, e novamente de 2013 a 2015.

Com a P&G vendendo de tudo, desde fraldas Pampers até shampoo Head & Shoulders e detergente para a loiça Fairy, ela tem mais de cinco bilhões de clientes em todo o mundo. E sua força de trabalho já ultrapassa 107 mil pessoas.

Lafley equipara liderar uma empresa desse vasto tamanho a ser o técnico de um dos times de futebol da Premier League da Inglaterra. Especificamente, ele diz que o cargo corre o mesmo risco de ser demitido se os resultados não forem tão bons quanto o esperado.

“No caso dos jogadores de futebol, se eles tiverem uma temporada ruim, eles não vão embora”, diz ele. “Em vez disso, é o treinador ou gerente que irá embora.”

A gigante do café Starbucks anunciou uma mudança de CEO em agosto, após a queda nas vendas causada por fatores como um cardápio complicado, forte concorrência na China e boicotes ligados à guerra no Oriente Médio. A esperança é que o novo chefe, Brian Niccol, possa transformar a sorte da empresa.

Para atraí-lo para longe do sucesso que ele desfrutava administrando a rede de restaurantes norte-americana Chipotle, a Starbucks está pagando-lhe mais de US$ 100 milhões (£ 79 milhões) em seu primeiro ano, além do uso de um jato particular para permitir que ele viajasse 1.600 quilômetros de sua casa. na Califórnia para a sede da empresa em Seattle, estado de Washington.

“É bastante óbvio que há uma grande esperança para ele e para sua capacidade de transformar a empresa”, diz a coach executiva Alisa Cohn, que explica que os pacotes de remuneração mais altos são definidos pelo conselho de administração de uma empresa e refletem suas expectativas em relação ao CEO que eles você está nomeando.

Os investidores saudaram a nomeação de Niccol com um salto de 24,5% no preço das ações da Starbucks no dia em que foi anunciada. No mesmo dia, a Chipotle caiu 7,5%.

Niccol continua agora os esforços para simplificar o menu da Starbucks.

“Os CEO são quem define a estratégia da empresa”, acrescenta Cohn. “São eles que definem a cultura da empresa e, na verdade, a responsabilidade recai sobre eles em termos de responsabilidade.”

Marcia Kilgore é uma empreendedora canadense responsável pelas marcas de cuidados com a pele Soap & Glory e Beauty Pie, além da empresa de calçados Fitflop. Ela diz que o papel do CEO é complicado, exigente e crítico para o sucesso de uma empresa.

“É preciso ter alguém que possa realmente analisar os diferentes fluxos de trabalho que precisam ser realizados e organizá-los e priorizá-los”, acrescenta ela.

“E alguém que possa garantir que as diferentes equipes da empresa trabalhem juntas de forma harmoniosa e garanta que tempo não seja desperdiçado, dinheiro não seja desperdiçado e energia não seja desperdiçada em coisas que não vão mudar o rumo da empresa .”

O fracasso em fazer as escolhas certas e liderar as equipes na direção certa foi o motivo pelo qual Lafley se tornou o chefe da P&G em 2000.

O seu antecessor, Durk Jager, demitiu-se como resultado do fracasso de uma enorme reestruturação global que liderou. O corte de 15.000 empregos e de 10 fábricas pretendia aumentar os lucros, mas em vez disso levou a repetidos avisos de lucros e a um colapso acentuado do preço das acções.

Lafley diz que, como CEO, não se trata de fazer tudo sozinho, mas de “permitir e capacitar todos na organização” para fazerem o que precisa ser feito.

“Tínhamos 100.000 pessoas procurando o novo CEO para lhes dizer duas coisas: ‘o que aconteceu?’ e ‘o que faremos a seguir?’.”

Ele explica que decidiu reorientar a empresa para servir os clientes e inovar em novos produtos, dizendo aos funcionários que “tenho confiança de que todos nós vamos sair de onde estamos e voltar ao caminho certo”.

Lafley acrescenta que comunicar claramente os seus planos aos funcionários era tão “extremamente importante” que, naqueles dias pré-Zoom, ele viajou pelo mundo para se encontrar pessoalmente com os funcionários.

A inspiração e a comunicação também estão aparentemente no centro da abordagem do novo CEO da Nike, Elliott Hill. Ao conseguir o emprego em setembro, ele escreveu aos funcionários dizendo que tinha “grande confiança em sua equipe e em nosso futuro juntos”, apesar de anos de queda nas vendas.

Ms Cohn, que trabalhou com empresas como Google, Etsy e Johnson & Johnson, diz que quaisquer que sejam os planos de um novo CEO, a confiança é vital para qualquer sucesso.

“A qualidade mais importante que você precisa para ser CEO é saber que será capaz de ser CEO”, diz ela. “Há uma sensação de confiança e um ego saudável que você precisa trazer para a mesa.

“A segunda coisa que você precisa trazer para a mesa é a capacidade de adaptação. Você tem que ser capaz de avaliar a situação, tomar algumas decisões importantes e depois adaptá-las à medida que avança”.

Não é algo que ela acha que possa ser ensinado sempre, e é por isso que ela diz que tantas pessoas ficam “presas” em níveis mais baixos de uma empresa. Ms Cohn acrescenta: “Você precisa desenvolver seu próprio tipo de estado interno para saber que pode lidar com a pressão, a dificuldade, os holofotes”.

Essa pressão é uma das razões pelas quais os principais CEOs são frequentemente compensados ​​com enormes pacotes salariais. Quando se trata do grupo S&P 500 das maiores empresas dos EUA no ano passado, o maior ganhador foi Hock Tan, da Broadcom, que recebeu US$ 162 milhões, seguido por Nikesh Arora, com US$ 151 milhões, na empresa de segurança cibernética Palo Alto Networks, e Stephen Schwarzman, com US$ 120 milhões, na empresa de segurança cibernética Palo Alto Networks. gigante de investimentos Blackstone.

A média para um CEO do S&P500 no ano passado foi um recorde de US$ 16,3 milhões, segundo a consultoria executiva Equilar. Significa que estão a receber 196 vezes mais do que o trabalhador médio das suas empresas e os críticos dizem que os CEO não valem muito mais do que os seus funcionários.

“Isto baseia-se na noção tola de que a pessoa que ocupa o escritório central é, de alguma forma, quase sozinha responsável pelo valor corporativo”, diz Sarah Anderson, do think tank progressista Institute for Policy Studies, com sede em Washington.

Ela acha que é um problema que está piorando e se espalhando pelo mundo. “Acho que os salários excessivos dos CEOs são ruins para a nossa economia, ruins para a democracia e ruins para os negócios”, acrescenta ela.

Lafley concorda que o rácio entre os salários dos funcionários e dos CEO é “demasiado elevado”, mas justifica que as empresas tenham de competir para atrair os melhores talentos.

Ele acha que a resposta está em pagar aos CEOs “um salário básico bastante modesto, e então todo o resto é incentivo”.

“No final das contas, é como um treinador. Se você não está motivando as pessoas e não está permitindo que elas façam o que você está pedindo, então você não está fazendo o trabalho.”