Um caminhante que ficou perdido no sertão da Colúmbia Britânica por mais de cinco semanas foi encontrado vivo.
Sam Benastick, 20 anos, foi dado como desaparecido em 19 de outubro, depois de não ter retornado de uma viagem de pesca e caminhada de 10 dias no Parque Redfern-Keily, no norte das Montanhas Rochosas.
As autoridades cancelaram os esforços de busca e resgate do ávido caminhante no final de outubro. As temperaturas na região às vezes caíram para cerca de -20C (-4F).
Benastick foi encontrado na terça-feira por duas pessoas que se dirigiam à trilha do Lago Redfern para trabalhar, que o reconheceram como o caminhante desaparecido enquanto ele caminhava em direção a eles.
Dado todo o tempo em que ele esteve desaparecido, temia-se um resultado diferente, disse Madonna Saunderson, da Polícia Montada Real Canadense, à BBC na quarta-feira.
“Estamos muito gratos. A família está emocionada”, disse ela, acrescentando que ele simplesmente se perdeu.
Benastick disse à polícia que ficou no carro durante alguns dias e depois caminhou até um riacho onde acampou durante 10 a 15 dias. No momento do desaparecimento, ele estava equipado com uma lona, uma mochila e alguns materiais de acampamento.
Ele então desceu o vale e construiu um acampamento e abrigo no leito seco de um riacho. As condições de inverno aumentaram, com alguma queda de neve.
Por fim, o Sr. Benastick dirigiu-se à área onde sinalizou para seus socorristas.
“Essas são condições muito difíceis para qualquer pessoa sobreviver, especialmente [with] suprimentos, equipamentos e alimentos limitados”, disse Adam Smith, gerente de busca e resgate do Príncipe George, à BBC.
“Mesmo alguém com um pouco de experiência acharia isso um desafio.”
Várias equipes de resgate, os Rangers canadenses, a RCMP, familiares e amigos, realizaram buscas terrestres e aéreas em “uma enorme quantidade de terreno”, disse Smith.
A região remota e acidentada ficava a horas de qualquer cidade e apresentava colinas baixas, penhascos alpinos íngremes e “até mesmo terreno glaciar”, disse ele.
Pouco se sabe sobre a condição do Sr. Benastick ou como ele sobreviveu no sertão. Ele está atualmente no hospital.
O proprietário de uma pousada local, Mike Reid, que conheceu a família do Sr. Benastick enquanto eles permaneciam em seu estabelecimento durante os esforços de busca, disse à emissora hemograma completo que o caminhante havia cortado o saco de dormir e enrolado nas pernas para se aquecer.
Ele disse que foi informado de que o jovem quase desmaiou ao ser colocado na ambulância e estava em “estado grave”.
Antes de ser encontrado, a última localização conhecida de Benastick foi no início de uma trilha na região do Lago Redfern – o maior lago do parque – onde ele foi visto usando sua bicicleta vermelha, de acordo com a RCMP.
Smith, o gerente de busca, disse que está “intensamente curioso” para saber mais sobre a área onde Benastick foi encontrado e o que ele fez enquanto desapareceu para ajudar a informar futuras operações de busca e resgate.
