A votação está em curso na Namíbia naquela que poderá ser a eleição mais competitiva desde a independência da África do Sul governada por brancos, há 34 anos.
Netumbo Nandi-Ndaitwah pretende tornar-se a primeira mulher presidente do país.
Ela concorre em nome da Organização Popular do Sudoeste Africano (Swapo), no poder, para substituir Hage Geingob, que morreu em Fevereiro, após nove anos no cargo.
Mas as elevadas alegações de desemprego, pobreza, desigualdade e corrupção minaram o apoio ao partido.
O principal adversário de Nandi-Ndaitwah é Panduleni Itula, do partido Patriotas Independentes pela Mudança (IPC), bem como outros 14 candidatos.
A mídia local mostrou que longas filas já haviam se formado em escolas e outros centros de votação quando a votação começou na manhã de quarta-feira.
A votação, que começou às 07h00 locais (05h00 GMT), termina às 21h00.
Swapo está no poder desde que conduziu o país à independência em 1990.
Um candidato exige mais de 50% dos votos para uma vitória absoluta, ou haverá um segundo turno entre os dois primeiros candidatos.
Nandi-Ndaitwa votou na capital, Windhoek, no momento da abertura das urnas, exortando os seus colegas namibianos a votarem, dizendo que isso “terá um impacto nos próximos cinco anos na sua vida”.
Ela enfrenta uma cultura política tradicional e dominada pelos homens no país.
Mas ela é uma líder de confiança que serviu em altos cargos governamentais durante um quarto de século.
Itula, ex-dentista e advogado, obteve 29% dos votos nas últimas eleições de 2019, perdendo para o líder da Swapo, Geingob, que obteve 56%.
Ele disse que este era um dia importante para a democracia da Namíbia, pois votou na capital.
A Namíbia é actualmente liderada pelo Presidente interino Nangolo Mbumba, que assumiu o poder em Fevereiro após a morte de Geigob, mas não concorre.
Analistas dizem que o resultado pode depender dos eleitores jovens, que representam mais da metade do eleitorado.
Os namibianos também estão a escolher novos membros para o parlamento.
A Namíbia é um país vasto e pacífico, com uma população escassa de cerca de 3 milhões de habitantes, dos quais cerca de metade são elegíveis para votar.
