O presidente dos EUA, Joe Biden, e o primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, conversaram por telefone – na última semana de Biden no cargo – à medida que aumenta o ímpeto em direção a um cessar-fogo em Gaza e a um acordo de libertação de reféns.
Considera-se que Israel e o Hamas estão a fazer progressos, mas permanece a incerteza sobre aspectos-chave do potencial acordo.
A Casa Branca disse que Biden discutiu as “circunstâncias regionais fundamentalmente alteradas” após o cessar-fogo de Israel com o Hezbollah no Líbano, a queda do regime de Assad na Síria e o enfraquecimento do poder do Irão na região.
O gabinete de Netanyahu disse que atualizou Biden sobre as instruções que ele deu aos principais negociadores em Doha “para avançar na libertação dos reféns”.
Durante o apelo de domingo, que foi o primeiro a ser anunciado publicamente desde outubro, Biden “enfatizou a necessidade imediata de um cessar-fogo em Gaza e do regresso dos reféns com um aumento na ajuda humanitária possibilitado por uma paralisação dos combates ao abrigo do acordo”.
Aconteceu um dia depois de Netanyahu ter enviado uma importante delegação de segurança israelita, incluindo os directores da agência de espionagem Mossad e do serviço de segurança Shin Bet, para negociações indirectas na capital do Qatar, mediadas por responsáveis do Qatar, dos EUA e do Egipto.
A mídia israelense informou que Netanyahu estava se reunindo com membros de seu gabinete que se opunham a um acordo de cessar-fogo para persuadi-los a não renunciarem.
E o secretário dos Negócios Estrangeiros do Reino Unido, David Lammy, reuniu-se com o seu homólogo israelita em Jerusalém para discutir o progresso de um acordo.
No sábado, o enviado de Donald Trump para o Médio Oriente, Steve Witkoff, reuniu-se com o primeiro-ministro israelita no meio de esforços para tentar chegar a um acordo antes da tomada de posse do presidente eleito, em 20 de janeiro.
Trump já havia dito que “o inferno iria explodir” se os reféns não fossem libertados antes de ele retornar à Casa Branca.
Na quinta-feira passada, o secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, disse que um acordo estava “muito próximo” e que esperava “ultrapassá-lo” antes de Trump assumir o cargo. Qualquer acordo seria baseado nas propostas apresentadas por Biden em maio, acrescentou.
Apesar da aparente actividade intensificada, persiste uma falta de clareza sobre várias questões fundamentais – incluindo se uma trégua inicial conduzirá a um cessar-fogo permanente e se os militares israelitas concordarão com a retirada total de Gaza.
Anshel Pfeffer, correspondente em Israel do The Economist, disse duvidar que um acordo seja alcançado rapidamente.
“Já estivemos aqui tantas vezes antes”, disse ele ao programa Today da BBC.
“Há um pouco mais de espaço para otimismo, mas até que haja um anúncio oficial, uma trégua ou um cessar-fogo e comecemos a ver reféns saindo, continuarei cético.”
Mas ele acrescentou que é do interesse de Israel e do Hamas chegar a um acordo antes de Trump assumir o cargo.
“Há um medo [from Hamas] que Trump de alguma forma dará permissão a Israel para desencadear uma devastação que ainda não foi desencadeada em Gaza.”
“Ambos os lados se sentem tão investidos, que sofreram muito.”
A guerra foi desencadeada pelo ataque do Hamas ao sul de Israel, em 7 de Outubro de 2023, no qual cerca de 1.200 pessoas foram mortas e outras 251 levadas de volta para Gaza como reféns. Israel lançou uma ofensiva militar em Gaza para destruir o Hamas em resposta.
O Ministério da Saúde de Gaza, administrado pelo Hamas, afirma que mais de 46.500 pessoas foram mortas durante a guerra.
Israel afirma que 94 dos reféns permanecem em Gaza, dos quais 34 são considerados mortos, bem como outros quatro israelitas que foram raptados antes da guerra, dois dos quais estão mortos.