A administração Biden impôs algumas das sanções mais duras de sempre à Rússia, numa medida destinada a atingir as receitas energéticas de Moscovo que estão a alimentar a guerra na Ucrânia.
As medidas visam mais de 200 entidades e indivíduos, desde comerciantes e funcionários a companhias de seguros, bem como centenas de petroleiros.
Pela primeira vez desde a invasão total da Ucrânia por Moscovo, o Reino Unido juntar-se-á aos EUA nas sanções directas às empresas de energia Gazprom Neft e Surgutneftegas.
“Enfrentar as companhias petrolíferas russas irá drenar os recursos de guerra da Rússia – e cada rublo que tiramos das mãos de Putin ajuda a salvar vidas ucranianas”, disse o secretário dos Negócios Estrangeiros, David Lammy.
Algumas das medidas anunciadas pelo Tesouro dos EUA na sexta-feira serão transformadas em lei, o que significa que a próxima administração Trump terá de envolver o Congresso se quiser revogá-las.
Washington também está a tomar medidas para limitar severamente quem pode comprar legalmente energia russa, e a perseguir o que chamou de “frota sombra” de Moscovo, composta por navios que transportam petróleo para todo o mundo.
A secretária do Tesouro dos EUA, Janet Yellen, disse que as ações estavam “aumentando o risco de sanções associado ao comércio de petróleo da Rússia, incluindo o transporte marítimo e a facilitação financeira em apoio às exportações de petróleo da Rússia”.
O presidente Joe Biden disse que o líder russo Vladimir Putin estava em “uma situação difícil”, acrescentando que “é realmente importante que ele não tenha espaço para respirar para continuar a fazer as coisas horríveis que continua a fazer”.
O presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelensky, agradeceu aos EUA pelo que chamou de “apoio bipartidário”.
Desde o início da guerra na Ucrânia, um limite de preço para o petróleo tem estado entre as principais medidas destinadas a reduzir as exportações de energia da Rússia.
Mas, como explicou Olga Khakova, do Centro Global de Energia do Atlantic Council, a sua a eficácia foi “diluída” porque também tentava evitar a queda do volume de petróleo russo no mercado.
Isto deveu-se a preocupações sobre o impacto que a redução da oferta teria na economia global.
Mas os especialistas dizem que o mercado petrolífero está agora numa posição mais saudável.
“A produção (e as exportações) de petróleo dos EUA estão em níveis recordes e a aumentar e, portanto, o impacto nos preços da retirada do petróleo russo do mercado, o objectivo das sanções de hoje, será atenuado”, disse Daniel Fried, um ilustre membro do Atlantic Council. .
“O governo dos EUA atacou fortemente o sector petrolífero russo, pretendendo desferir o que pode vir a ser um golpe mortal”, acrescentou Fried.
John Herbst, ex-embaixador dos EUA na Ucrânia, disse que embora as medidas fossem “excelentes”, a sua implementação seria crítica.
“O que significa que é a administração Trump que determinará se estas medidas de facto pressionam a economia russa”, disse ele.
