Um novo comprimido que está a ser desenvolvido para curar vermes intestinais mostrou resultados promissores em testes e pode ajudar a erradicar a infecção parasitária, que afecta cerca de 1,5 mil milhões de pessoas em todo o mundo, dizem os investigadores.
A pílula com sabor de manga é uma combinação de dois medicamentos antiparasitários existentes que, usados em conjunto, parecem mais eficazes na eliminação de vermes.
Esses vermes são capturados através do contato com alimentos ou água infectados por solo contaminado com ovos de vermes e as infecções causam sintomas gastrointestinais graves, desnutrição e anemia.
Os pesquisadores dizem que a pílula pode ajudar a superar quaisquer problemas futuros de resistência aos medicamentos e controlar melhor a doença em grande escala.
Os parasitas, também conhecidos como helmintos transmitidos pelo solo (STHs), incluem tricurídeos e ancilostomídeos e são endêmicos em muitos países em desenvolvimento onde os níveis de higiene são ruins.
Muitas das pessoas afetadas são crianças e não existe outro tratamento preventivo além de um melhor saneamento.
De acordo com um estudo, chamado “ALIVE”publicado no Lancet, esta nova pílula poderá ajudar os países mais afetados a alcançar as metas estabelecidas pelo Organização Mundial de Saúde para eliminar as doenças.
Seria tomado como uma dose fixa de um único comprimido ou três comprimidos durante dias consecutivos.
Investigadores de oito instituições europeias e africanas afirmam que seria uma forma simples de curar um grande número de pessoas em programas de tratamento em massa.
“É fácil de administrar, pois é um único comprimido”, diz o líder do projeto, Prof Jose Muñoz.
“Além disso, esperamos que a combinação de dois medicamentos com mecanismos de ação diferentes reduza o risco de os parasitas se tornarem resistentes aos medicamentos”, diz o professor Muñoz.
Depois que uma pessoa é infectada, os parasitas se enraízam no trato digestivo das pessoas.
Embora o medicamento albendazol seja bom no tratamento de algumas espécies de HTS, parece estar se tornando menos eficaz no combate a outras.
Durante um ensaio clínico envolvendo 1.001 crianças com idades entre os 5 e os 18 anos na Etiópia, Quénia e Moçambique, descobriu-se que é mais eficaz em mais tipos de infecção quando combinado com o medicamento ivermectina.
No entanto, os pesquisadores disseram que os resultados não foram conclusivos sobre o quão bem ele tratou a lagarta.
O professor Hany Elsheikha, especialista em parasitologia da Universidade de Nottingham, disse que a pílula pode ser uma “melhoria significativa em relação a outros tratamentos” e pode ser usada contra vários parasitas.
“Existem alguns desafios com os medicamentos existentes… então esta pode ser uma adição importante.”
No entanto, ele disse que embora o estudo fosse “promissor”, apresentava “algumas lacunas”.
“Não sabemos se os resultados seriam os mesmos para adultos, pessoas maduras, crianças mais novas, pessoas de outras partes do mundo”.
Os resultados do ensaio foram submetidos aos reguladores na Europa e em África, com decisões esperadas para o início de 2025.
Os participantes estão agora a ser recrutados para participar num novo ensaio com 20.000 pessoas no Quénia e no Gana.
Stella Kepha, investigadora do Instituto de Investigação Médica do Quénia que trabalhou no estudo, disse que a pílula tinha “um grande potencial para melhorar a saúde das comunidades afectadas”, mas que ainda havia “trabalho a fazer” para implementar amplamente o tratamento.
