No tribunal com o mentor do ’11 de setembro’ Khalid Sheikh Mohammed

Sentado na primeira fila de um tribunal de guerra na base naval norte-americana da Baía de Guantánamo, em Cuba, Khalid Sheikh Mohammed, um dos réus mais notórios do mundo, parecia ouvir atentamente.

“Você pode confirmar que o Sr. Mohammed se declara culpado de todas as acusações e especificações, sem exceções ou substituições?” o juiz perguntou ao seu advogado enquanto Mohammed assistia.

“Sim, podemos, Meritíssimo”, respondeu o advogado.

Sentado no tribunal, Mohammed, de 59 anos, com a barba tingida de laranja brilhante e usando cocar, túnica e calças, tinha pouca semelhança com uma foto circulou logo após sua captura em 2003.

Mohammed, o mentor acusado dos ataques terroristas de 11 de Setembro nos EUA, devia declarar-se culpado esta semana – mais de 23 anos depois de quase 3.000 pessoas terem sido mortas no que o governo dos EUA descreveu como “o acto criminoso mais flagrante na Solo americano na história moderna”.

Mas dois dias depois, no momento em que Mohammed estava prestes a declarar formalmente a sua decisão – o produto de um acordo controverso que fechou com os procuradores do governo dos EUA – ele assistiu em silêncio enquanto o juiz dizia que o processo tinha sido interrompido por ordem de um tribunal federal de recurso. tribunal.

Esperava-se que fosse uma semana marcante para um caso que enfrentou uma década de atrasos. Agora, com uma nova complicação, continua num futuro incerto.

“Será um julgamento para sempre”, disse o parente de uma das vítimas do 11 de setembro.

Mohammed já havia dito anteriormente que planejou a “operação de 11 de setembro de A a Z” – concebendo a ideia de treinar pilotos para pilotar aviões comerciais contra edifícios e levar esses planos a Osama bin Laden, líder do grupo militante islâmico al- Al-Qaeda.

Mas ele ainda não foi capaz de admitir formalmente a culpa no tribunal. A pausa desta semana surge no meio de uma disputa sobre um acordo alcançado no ano passado entre procuradores dos EUA e a sua equipa jurídica, segundo o qual Mohammed não enfrentaria um julgamento de pena de morte em troca da sua confissão de culpa.

O governo dos EUA tem há meses tentou rescindir o acordodizendo que permitir que o acordo fosse adiante causaria danos “irreparáveis” tanto a ele quanto ao público americano. Aqueles que apoiam o acordo vêem-no como a única forma de avançar num caso que foi complicado pela tortura que Mohammed e outros enfrentaram sob custódia dos EUA e por questões sobre se isso mancha as provas.

Depois de um recurso de última hora dos promotores, um painel de três juízes do tribunal federal de apelações pediu o adiamento para lhes dar tempo de considerar os argumentos antes de tomarem uma decisão.

Mas as famílias das vítimas já tinham viajado num voo semanal para a base para assistir aos apelos numa galeria de observação, onde um vidro grosso os separava, bem como aos membros da imprensa, do resto da ampla sala do tribunal de alta segurança.

Os participantes ganharam seu lugar nos procedimentos desta semana por meio de um sistema de loteria. Eles organizaram creches e pagaram canis para seus animais de estimação – sabendo que poderiam ser cancelados a qualquer momento. Eles souberam na noite de quinta-feira, enquanto conversavam com a mídia em um hotel da base, que os apelos não seriam mais levados adiante.

Elizabeth Miller, cujo pai, o bombeiro de Nova York Douglas Miller, morreu nos ataques quando ela tinha seis anos, disse ser a favor do avanço do acordo para “trazer definitivo”, mas reconheceu que havia outras famílias que sentiam isso. foi muito tolerante.

“O que é tão frustrante é que cada vez que isto vai e volta, cada acampamento tem muitas esperanças e depois vê-as destruídas novamente”, disse ela, enquanto outros familiares concordavam com a cabeça.

“É como um limbo perpétuo… É como uma chicotada constante.”

A pausa desta semana é apenas a mais recente de uma série de atrasos, complicações e controvérsias na base, onde os militares dos EUA mantêm detidos há 23 anos.

A prisão militar na Baía de Guantánamo foi criada durante a “guerra ao terror” que se seguiu aos ataques de 11 de Setembro que Mohammed é acusado de orquestrar. Os primeiros detidos foram levados para lá em 11 de Janeiro de 2002.

O então presidente George Bush emitiu uma ordem militar estabelecendo tribunais militares para julgar cidadãos não-americanos, dizendo que eles poderiam ser detidos sem acusação indefinidamente e não poderiam contestar legalmente a sua detenção.

Vestidos com macacões laranja brilhante, os 20 homens foram levados para um campo de detenção temporário chamado Raio-X, onde as celas eram gaiolas expostas e os tapetes das camas no chão.

O acampamento, cercado por arame farpado, está há muito abandonado e coberto de vegetação – ervas daninhas crescem em torres de vigia de madeira e placas ao longo da cerca dizem “proibido” em texto vermelho.

Embora as condições tenham melhorado em Guantánamo, este continua a enfrentar críticas das Nações Unidas e de grupos de direitos humanos sobre o tratamento que dispensa aos detidos. E continua a desafiar as autoridades e defensores dos EUA que esperam vê-lo encerrado.

Como presidente, Barack Obama prometeu fechar a prisão durante o seu mandato, dizendo que isso era contrário aos valores dos EUA. Esses esforços foram retomados sob a administração Biden.

Ao contrário de Maomé, a maioria das pessoas detidas lá desde a sua criação nunca foram acusadas de quaisquer crimes.

Os actuais centros de detenção estão fora do alcance dos jornalistas, sendo o acesso concedido apenas aos que possuem autorização de segurança.

A uma curta distância de carro, há um pub irlandês, um McDonald’s, uma pista de boliche e um museu, que atende militares e empreiteiros da base – a maioria dos quais nunca esteve dentro da zona prisional.

Enquanto equipes jurídicas, jornalistas e famílias se reuniam na base para os apelos programados de Mohammed, uma operação secreta de manhã cedo foi conduzida para retirar um grupo de 11 detidos iemenitas da base para reassentamento em Omã.

Com essa transferência, a base, que já abrigou quase 800 detidos, agora detém apenas 15 – o número mais baixo da sua história.

Dos restantes, todos, excepto seis, foram acusados ​​ou condenados por crimes de guerra, com advogados a defenderem os seus casos em complexas batalhas jurídicas nos tribunais de alta segurança da base.

Quando o tribunal foi rejeitado na sexta-feira, o juiz disse que os apelos de Mohammed, se fossem levados em frente, cairiam agora na próxima administração dos EUA.