ReutersO TikTok comparecerá perante a Suprema Corte dos EUA na sexta-feira em um último esforço para anular uma proibição, em um caso que testa os limites da segurança nacional e da liberdade de expressão.
A popular plataforma de mídia social está desafiando uma lei aprovada no ano passado que ordena que a empresa seja separada de seu proprietário chinês ou bloqueada nos EUA até 19 de janeiro.
O governo dos EUA argumenta que, sem venda, o TikTok poderia ser usado pela China como ferramenta de espionagem e manipulação política.
Mas o TikTok rejeita essa afirmação, argumentando que foi alvo injustamente e que a medida viola a liberdade de expressão de seus cerca de 170 milhões de usuários americanos.
Os tribunais inferiores ficaram do lado do governo, mas o caso ficou complicado no mês passado, quando o presidente eleito, Donald Trump, opinou sobre a disputa e pediu que a aplicação da lei fosse suspensa para lhe dar tempo para chegar a um acordo.
Analistas afirmaram que não está claro o que o Supremo Tribunal decidirá, mas que reverter a decisão anterior – mesmo com a bênção de um futuro presidente – seria incomum.
“Quando você tem um interesse real do governo contra um valor constitucional real, o caso acaba sendo um caso muito próximo”, disse Saurabh Vishnubhakat, professor da Faculdade de Direito Cardozo.
“Mas em casos tão próximos, o governo muitas vezes obtém o benefício da dúvida.”
Uma decisão da Suprema Corte poderá ser tomada dentro de alguns dias.
O Congresso aprovou a lei contra o TikTok no ano passado com o apoio dos partidos Democrata e Republicano. O momento marcou o culminar de anos de preocupação com a plataforma extremamente popular, conhecida pelos seus vídeos virais e pela tração entre os jovens.
A legislação não proíbe o uso do aplicativo, mas exigiria que gigantes da tecnologia como Apple e Google parassem de oferecê-lo e inibissem atualizações, o que os analistas sugerem que o mataria com o tempo.
O TikTok já foi banido de dispositivos governamentais em muitos países, inclusive no Reino Unido. Enfrenta proibições mais completas em alguns países, incluindo a Índia.
Os EUA argumentam que o TikTok é uma ameaça “grave” porque o governo chinês poderia coagir seu proprietário, ByteDance, a entregar dados de usuários ou manipular o que mostra aos usuários para servir aos interesses chineses.
Em Dezembro passado, uma decisão de um tribunal de recurso de três juízes confirmou a lei, salientando o historial de actuação da China através de empresas privadas e dizendo que a medida era justificada como “parte de um esforço mais amplo para combater uma ameaça bem fundamentada à segurança nacional representada” pelo país.
O TikTok negou repetidamente qualquer influência potencial do Partido Comunista Chinês e disse que a lei viola os direitos de liberdade de expressão de seus usuários da Primeira Emenda.
Pediu ao Supremo Tribunal que considerasse a lei inconstitucional ou ordenasse a suspensão da sua aplicação para permitir uma revisão da legislação, que afirmou ser baseada em “informações imprecisas, falhas e hipotéticas”.
Trump deve assumir o cargo um dia após a entrada em vigor da lei.
Ele havia defendido o banimento do aplicativo nos EUA durante seu primeiro mandato, mas mudou de opinião durante a campanha.
A petição apresentada pelos advogados de Trump no final do mês passado não tomava posição sobre a disputa legal, mas dizia que o caso apresentava “uma tensão sem precedentes, nova e difícil entre os direitos de liberdade de expressão, de um lado, e as preocupações de política externa e de segurança nacional, do outro”. outro”.
Observando sua vitória eleitoral, disse que Trump “se opõe à proibição do TikTok” e “busca a capacidade de resolver as questões em questão por meios políticos assim que assumir o cargo”.
O pedido ocorreu menos de duas semanas depois que Trump se encontrou com o chefe da TikTok em Mar-a-Lago.
Um dos principais doadores do presidente eleito, Jeff Yass, do Susequehanna International Group, é um grande interessado na empresa.
No entanto, o nomeado de Trump para servir como secretário de Estado, o senador da Florida Marco Rubio, é a favor da proibição da plataforma.
Os investidores que manifestaram interesse em comprar o TikTok incluem o ex-secretário do Tesouro de Trump, Steven Mnuchin, e o ex-proprietário do LA Dodgers, Frank McCourt.
O advogado Peter Choharis, que faz parte do think tank Fundação para a Defesa das Democracias em Washington, que apresentou a sua própria petição apoiando o caso do governo dos EUA, disse que era difícil prever o que o tribunal – que tem uma maioria conservadora – faria, observando que várias decisões judiciais recentes anularam precedentes de longa data.
Mas ele disse que mesmo que Trump tivesse a oportunidade de tentar chegar a um acordo, ele esperava uma proibição eventualmente.
“Não vejo nenhum presidente, incluindo o futuro presidente Trump, sendo capaz de resolver isso de uma forma que seja satisfatória para a segurança nacional dos EUA, porque não acho que a ByteDance concordará com isso”, disse ele.
A perspectiva de perder o TikTok nos EUA gerou protestos de muitos usuários, alguns dos quais entraram com suas próprias ações legais no ano passado.
Em seu processo, eles disseram que a decisão de que o TikTok poderia ser fechado “porque as ideias nessa plataforma poderiam persuadir os americanos de uma coisa ou de outra – mesmo de algo potencialmente prejudicial à nossa democracia – é totalmente antitética à Primeira Emenda”.
Outros grupos que participam na disputa incluem a União Americana pelas Liberdades Civis e a Fundação para a Liberdade de Imprensa, que argumentaram que os EUA não apresentaram “evidências credíveis de danos contínuos ou iminentes” causados pela aplicação de redes sociais.
Choharis disse que o governo tem o direito de tomar medidas para se defender, argumentando que a luta não era “sobre discurso” ou “conteúdo”, mas sobre o papel do governo chinês.
“Trata-se de controle e de como o Partido Comunista Chinês especificamente, e o governo chinês em geral, perseguem objetivos estratégicos usando muitas empresas de internet e especialmente empresas de mídia social – incluindo especificamente o TikTok”, disse ele.
