O parlamento do Líbano elegeu o chefe do exército do país como presidente, pondo fim a um vácuo de poder que já dura mais de dois anos.
A candidatura de Joseph Aoun foi apoiada por vários partidos políticos, bem como pelos EUA, França e Arábia Saudita.
Um rival apoiado pela milícia Hezbollah retirou-se na quarta-feira e apoiou o comandante.
A presidência é uma função principalmente cerimonial reservada a um cristão sob um sistema sectário de partilha de poder.
A eleição ocorreu seis semanas depois de o governo do Líbano ter acordado um cessar-fogo para pôr fim a uma guerra devastadora entre Israel e o Hezbollah, que enfraqueceu significativamente o grupo muçulmano xiita apoiado pelo Irão.
O exército libanês não esteve envolvido no conflito e tem um papel fundamental no acordo de cessar-fogo, que exige que envie soldados para o sul do Líbano à medida que as tropas israelitas se retiram e que garanta que o Hezbollah põe fim à sua presença armada naquele país até 26 de Janeiro.
Aoun, 60 anos, é um soldado de carreira que comanda o exército desde 2017.
Durante esse período, liderou a instituição através de crises profundas que afetaram o Líbano.
Incluem o conflito Hezbollah-Israel, que durou 13 meses, uma depressão económica que durou seis anos e que é uma das piores registadas nos tempos modernos, e a explosão do porto de Beirute em 2020, que matou mais de 200 pessoas.
O Líbano não tem um governo que funcione adequadamente desde as últimas eleições parlamentares em maio de 2022.
O primeiro-ministro interino, Najib Mikati, não conseguiu garantir o apoio do parlamento dividido para um novo gabinete antes do mandato do então presidente Michel Aoun terminar em Outubro, deixando a sua administração com poderes reduzidos.
Os legisladores não conseguiram eleger um novo presidente em 12 ocasiões. A última vez foi em junho de 2023, quando nenhum candidato obteve votos suficientes para vencer o primeiro turno antes que o Hezbollah e seu aliado Amal impedissem um segundo turno ao desistir.
Um candidato presidencial no Líbano pode normalmente ser eleito na primeira volta se obtiver uma maioria de dois terços – ou 86 votos – no parlamento de 128 lugares, ou por maioria simples numa segunda volta. Contudo, o Presidente do Parlamento Nabih Berri disse que Aoun precisava de uma maioria de dois terços em qualquer ronda porque ele era um comandante do exército em exercício.
Na primeira volta da manhã de quinta-feira, 71 legisladores votaram a favor de Aoun, 15 abaixo do que ele exigia. Outros 37 legisladores – muitos deles alegadamente do Hezbollah e Amal – votaram em branco, enquanto 20 votos foram declarados inválidos.
Berri, que é o líder do Amal, suspendeu então a sessão até à tarde, provocando indignação entre os legisladores que queriam que a segunda volta ocorresse imediatamente.
Eventualmente, Aoun foi eleito presidente depois de receber 99 votos no segundo turno, alcançando facilmente a maioria necessária de dois terços. Nove parlamentares votaram em branco, além de 18 votos inválidos.
Assim que o resultado foi divulgado pelo palestrante, emissoras de TV exibiram cenas de comemoração por todo o país.
Mais tarde, Aoun foi mostrado chegando ao prédio do parlamento de terno e depois inspecionando os guardas antes de entrar na câmara para prestar juramento.
