BBCEles sorriem agora enquanto brincam juntos na areia do acampamento de al-Mawasi, no sul de Gaza, mas os filhos da família Masri sobreviveram a acontecimentos horríveis.
“Suas vidas estavam em perigo, eles foram expostos a tantos assassinatos e destruição”, diz a avó deles, Kawther al-Masri.
Um bombardeamento israelita há seis semanas atingiu a sua casa na cidade de Beit Lahia, no norte do país, matando os pais de Jamal, de um ano, e a mãe e duas irmãs mais novas das suas primas Maria, Jana e Zeina, com idades entre os dois e os nove anos. O pai das meninas foi preso pelas forças israelenses há mais de um ano.
Quando as crianças foram retiradas dos escombros, ficaram feridas e sozinhas.
Desde o início da guerra em Gaza, mais de 14.500 crianças foram mortas, milhares ficaram feridas e cerca de 17.000 foram deixadas desacompanhadas ou separadas dos familiares que normalmente cuidariam delas.
Alguns são demasiado jovens para saberem os seus nomes e permanecem não identificados.
Numa situação caótica entre bombardeamentos e deslocações em massa, a agência da ONU para a criança, Unicef, conseguiu reunir apenas 63 crianças com os seus pais ou tutores. No mês passado, a BBC acompanhou a história dos quatro primos Masri.
“A felicidade do seu regresso é indescritível, mas é ofuscada pela tristeza – eles voltaram sem os pais”, disse-nos Kawther al-Masri.
Inicialmente, a notícia que chegou a Kawther em meados de Novembro foi que todos os seus entes queridos que tinham permanecido na casa da família no norte de Gaza tinham sido mortos. Mas ela diz que depois de orar, chegou-lhe a notícia de que três de seus netos ainda estavam vivos.
Ela imediatamente soube que precisava trazê-los para ela. “Eu ansiava por eles”, ela explica. “Honestamente, eu gostaria de poder ir ao Norte buscá-los, mas a vontade de Deus está acima de tudo.”
Há mais de um ano que Israel divide o terço norte da Faixa de Gaza dos dois terços sul ao longo da linha de um vale, Wadi Gaza. Os trabalhadores humanitários têm de realizar uma coordenação especial para atravessar a zona militar israelita que divide o território.
Depois de Kawther ter recolhido os documentos de que necessitava, a Unicef realizou as suas próprias verificações de assistência social e passou por um laborioso processo para organizar a transferência das crianças Masri.
Enquanto os quatro primos enlutados eram submetidos a tratamento médico, parentes distantes cuidavam deles. A Unicef filmou a despedida emocionada antes de levar as crianças em veículos blindados.
A curta distância entre a Cidade de Gaza e Deir al-Balah, para onde o comboio se dirigia agora, envolve a passagem de um posto de controlo israelita, leva muito tempo para conduzir e pode ser muito arriscado à medida que a guerra avança. No entanto, a Unicef diz que está a dar prioridade à reunificação das crianças.
“Os desafios são múltiplos”, afirma Rosalia Bollen, porta-voz da Unicef. “Mas estamos falando aqui de crianças altamente vulneráveis”.
“São histórias de perdas – de traumas mentais profundos e traumas físicos e de recuperação dessas crianças. O fato de terem se reunificado com um ou ambos os pais, ou com um membro da família, é extremamente, extremamente importante.”
Kawther descreve uma espera angustiante no dia em que as crianças deveriam chegar, até que finalmente a Unicef telefonou. Ela não via os netos há 14 meses.
“Eu não sabia quem abraçar primeiro!” ela exclama. “A primeira que abracei foi a Jana e depois a Zeina. Beijei-a e abracei-a.”
“Os filhos do meu filho costumavam me chamar de ‘Kuko’ e, embora Zeina não conseguisse falar da última vez que a vi, ela sabia que esse era meu apelido. Ela ficava perguntando: ‘Você é Kuko? ‘ E eu disse a ela que estava.
A história da família Masri não é incomum. Eles foram separados nos primeiros dias da guerra.
Uma semana após o ataque do Hamas de 7 de Outubro de 2023, que matou cerca de 1.200 pessoas no sul de Israel, os militares israelitas ordenaram que 1,1 milhões de pessoas no norte de Gaza se deslocassem para sul, sinalizando que planeavam iniciar uma invasão terrestre.
Kawther e a maioria de seus filhos rapidamente fizeram as malas e se mudaram para Rafah, mas o transporte para seus dois filhos, Ramadan e Hamza, não deu certo. Acabaram por ficar para trás com as esposas – uma das quais estava grávida – e os filhos pequenos.
Em novembro de 2023, Hamza foi preso pelas forças israelenses em Beit Lahia. Os seus familiares próximos insistem que ele e eles são agricultores sem filiações políticas. A BBC não conseguiu obter informações das autoridades israelitas sobre o que aconteceu com Hamza.
Israel deteve milhares de habitantes de Gaza durante a guerra, alegando que eram suspeitos de terrorismo.
“Este tem sido o nosso destino”, diz-nos Kawthar em desespero. “Perdemos as nossas casas, as nossas terras e os nossos entes queridos e ficámos divididos entre o Norte e o Sul.”
Com tantas pessoas desaparecidas, muitos recorrem ao Comitê Internacional da Cruz Vermelha (CICV) em busca de ajuda. Recolhe informações detalhadas e cruza-as com fontes a que pode aceder, tais como listas de hospitais e nomes de detidos que regressaram.
Mais de 8.300 casos foram relatados à organização, mas apenas cerca de 2.100 foram encerrados. Destes, apenas um pequeno número conduziu ao reagrupamento familiar.
“As pessoas estão no limbo – elas não sabem se seus familiares estão vivos, se estão feridos ou no hospital, se estão presos sob os escombros ou se os verão novamente”, diz Sarah Davies, do CICV.
Os médicos e a equipe dos hospitais também desempenham um papel na tentativa de conectar seus pacientes com seus entes queridos.
Há quase um ano, a BBC filmou um bebé recém-nascido que nasceu por cesariana depois da mãe ter sido morta num ataque aéreo israelita. Os médicos chamaram a menina de “filha de Hanna Abu Amsha” e mantiveram informações sobre ela na esperança de que seus parentes pudessem localizá-la.
Recentemente, a creche do Hospital dos Mártires de Al-Aqsa, em Deir al-Balah, disse-nos que o bebé acabou por ser entregue ao pai e estava bem.
Dias depois da reunião da família Masri, um jornalista local que trabalha para a BBC visitou Kawther e os seus netos no campo de deslocados al-Mawasi, onde agora vivem numa tenda. Com a ajuda escassa, a Unicef deu-lhes ajuda para conseguirem alimentos e medicamentos adicionais.
As meninas também usavam agasalhos – alguma proteção contra o frio que fez com que vários bebês morressem de hipotermia, inclusive no acampamento no litoral, perto da cidade de Khan Younis.
Embora Kawther esteja aliviada por ter os filhos com ela, ela ainda não sente que eles estão seguros. Ela se preocupa em como cuidar deles e de sua saúde mental.
“Eles estão em choque”, diz ela. “Não importa o quanto tentemos distrair as meninas e evitar falar sobre a guerra, de vez em quando elas divagam em pensamentos.”
“Quando cai a noite, eles ficam com medo. Dizem: ‘Há um avião, há uma greve.’ Eles me perguntam: ‘Já amanheceu?’ e só quando chega a manhã é que eles começam a se sentir tranquilos.”
Kawther diz que espera desesperadamente por um cessar-fogo e que seus netos reconstruam suas vidas. Não fazer parte de uma geração perdida.
