As ciclovias poderiam remodelar a Los Angeles louca por carros?

De rodovias movimentadas a corridas de carros clássicos, Los Angeles há muito é considerada a capital da cultura automobilística americana. Isso pode mudar a tempo das Olimpíadas?

Com céu ensolarado quase o ano todo, alguns dizem que Los Angeles é o lugar ideal para andar de bicicleta.

“É a comunidade perfeita para corredores, ciclistas e atividades ao ar livre, mas em geral estamos viciados em nossos veículos, estamos viciados na necessidade de ter velocidade”, disse Damian Kevitt, diretor executivo da Streets Are For Everyone (Safe) .

Mas até recentemente, eram os carros – e não os pedestres ou ciclistas – que dominavam as estradas.

Espalhando-se por 1.200 quilômetros quadrados (460 milhas quadradas), Los Angeles é conhecida por sua expansão interminável e seus engarrafamentos.

Embora cidades como Nova York e Boston tenham adotado o transporte coletivo, em Los Angeles isso nunca pegou – apenas cerca de 7% dos habitantes de Angeleno usam o transporte público para o trabalho, de acordo com dados do bairro para mudança social.

E embora o clima de Los Angeles seja a inveja de qualquer ciclista de Amsterdã, apenas cerca de 1% vai de bicicleta para o trabalho.

Mas com a expectativa de que centenas de milhares de espectadores compareçam à cidade para a Copa do Mundo de 2026 e os Jogos Olímpicos de 2028, algo precisa ser feito para facilitar a locomoção pela cidade.

Los Angeles adotou o plano de transporte “Vinte e oito até 28” em 2017 para expandir as opções de transporte de massa antes dos Jogos Olímpicos de verão. Desde então, quilômetros e quilômetros de novas ciclovias têm surgido.

“Isso já deveria ter acontecido há muito tempo”, disse Kevintt.

Ciclista que perdeu a perna em 2013 depois que um carro o atropelou enquanto ele andava de bicicleta no Griffith Park, Kevitt acha que mais pessoas irão se deslocar usando suas próprias bicicletas ou bicicletas urbanas alugáveis ​​do Metro quando as ruas estiverem mais seguras e as ciclovias estiverem mais conectadas entre si. outro.

Os eleitores de Los Angeles em 2024 apoiaram esmagadoramente uma medida eleitoral para exigir que a cidade construísse mais ciclovias e mais espaços habitáveis ​​e transitáveis ​​em Los Angeles.

Mas será que os Angelenos amantes de carros abraçarão a cultura da bicicleta? Alguns estão lutando ativamente contra as mudanças, reclamando que as ciclovias só pioram o tráfego de carros na cidade das estrelas.

“O que você quer dizer com votamos a favor? Aqui não! Eu não!” disse Darin Drabing, presidente e CEO do Forest Lawn Cemetery, que está lutando contra ciclovias perto do cemitério porque acha que isso aumentará o tráfego durante seu trajeto e funerais.

“Em todos os lugares que eu vi [it] implementados, eles falharam”, disse ele. “Tudo o que isso faz é aumentar o congestionamento e a frustração das pessoas.”

Alguns falham.

Embora as ciclovias protegidas tenham transformado cidades-sede das Olimpíadas como Paris e Londres, os políticos estão atualmente tentando destruir ciclovias em Toronto que fazem parte das ruas da cidade há quase uma década (eles estão sendo processados ​​por ciclistas para impedir esse plano). .

No condado de Los Angeles, a cidade de Glendale votou recentemente pela remoção de algumas ciclovias após reclamações sobre o aumento do tráfego.

E as novas ciclovias protegidas estão a criar frustração ao longo da Hollywood Boulevard, onde o tráfego automóvel está agora limitado a uma faixa em cada sentido durante vários quilómetros. Mas também faz com que outras pessoas viajem ocasionalmente de bicicleta em vez de dirigir.

A ciclista Mimi Holt costumava andar de bicicleta em Seattle e depois parou de andar por quase 20 anos por medo de excesso de velocidade dos motoristas nas ruas movimentadas de Los Angeles.

“Em Los Angeles, as pessoas dirigem tão rápido que é totalmente assustador”, disse ela.

Quando seu médico lhe disse que ela era pré-diabética, ela decidiu arriscar as estradas para fazer mais exercícios e disse que, desde que voltou a andar sobre duas rodas, ela se sente muito mais jovem.

Ela disse que mal pode esperar que as “ilhas de ciclovias” da cidade sejam conectadas umas às outras.

“Se ao menos houvesse um caminho de ligação, eu estaria neles o tempo todo”, disse Holt, acrescentando que se livraria do carro se andar de bicicleta com segurança em todos os lugares fosse uma opção em Los Angeles.

A prefeita de Los Angeles, Karen Bass, disse que a cidade e o Comitê Olímpico de Los Angeles 2028 estavam fazendo grandes progressos em direção a uma Olimpíada “primeiro o trânsito”, como ela chama, depois de inicialmente ter gerado polêmica ao defender Jogos “sem carros”.

Mas com mais de 160 km de ciclovias planejadas, os defensores temem que o processo esteja demorando muito.

Até agora, apenas cinco dos projetos “Vinte e oito até 28” foram concluídos e 23 estão em andamento – e nem todos devem ser concluídos a tempo para os Jogos.

Los Angeles já garantiu US$ 900 milhões (£ 717 milhões) da administração Biden para ajudar principalmente em projetos ferroviários. Mas será preciso mais para realizar os sonhos de trânsito da cidade até 2028.

O prefeito Bass e outros líderes da cidade escreveram uma carta à equipe de transição de Trump solicitando US$ 3,2 bilhões em financiamento federal para “o maior e mais espetacular evento esportivo realizado na história americana”.

O presidente Trump apoiou a candidatura olímpica de Los Angeles durante a sua primeira presidência, dizendo às autoridades para não se esquecerem de convidá-lo.

A prefeita Bass disse que ainda não recebeu uma resposta à carta, mas disse estar esperançosa de que o presidente eleito Trump o apoiará, apesar de suas frequentes tensões com outros líderes políticos da Califórnia, como o governador Gavin Newsom e a congressista Nancy Pelosi.

Algumas pessoas, como Holt, adoram a ideia de abandonar seus carros, por vários motivos.

“Mal posso comprar meu carro. O seguro é muito caro, a gasolina é muito cara e não é boa para o meio ambiente”, disse Holt em uma reunião para ver propostas de ciclovias por toda Los Angeles.

Mas enquanto muitos habitantes de Angeleno dependem do transporte coletivo para chegar ao trabalho e à escola, muitos outros que vivem aqui nunca pegaram um ônibus ou se aventuraram no subsolo até o metrô, que é frequentemente retratado como infestado de crime e distópico na mídia.

E muitos moradores locais acham absurda a ideia de Jogos sem carros.

“É um sonho maravilhoso”, disse Shivon Ozinga, moradora de Burbank que se opõe a ciclovias adicionais perto de seu bairro. Ela disse que a cidade é muito vasta, extensa e dependente de carros para mudar.

“Não consigo imaginar que isso aconteça em tão pouco tempo, dada a nossa cultura automobilística aqui.”

Mas a prefeita Bass pode imaginar uma revolução nos transportes e disse acreditar que as mudanças no trânsito em Los Angeles durarão muito além dos Jogos Olímpicos e da Copa do Mundo de 2026.

“Como ciclista, certamente espero que sim”, disse ela.