A chamada “mini lua” que orbita a Terra nos últimos meses está prestes a desaparecer novamente em nosso sistema solar.
O asteroide próximo à Terra, oficialmente chamado de 2024 PT5, foi avistado pela primeira vez no início de agosto pelo telescópio Sutherland, na África do Sul, financiado pela NASA, do Sistema de Último Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides (ATLAS) da Universidade do Havaí. O termo “minilua” enfatiza o pequeno tamanho da rocha – pensa-se que tenha cerca de 10 metros (33 pés) de largura – e também a sua natureza temporária, uma vez que nunca será capturada permanentemente no campo gravitacional da Terra.
A distância orbital da rocha à Terra foi cerca de nove vezes maior que a distância da Lua ao nosso planeta e nunca representou um risco para os terráqueos.
“Dada a semelhança entre o movimento do asteroide 2024 PT5 e o do nosso planeta, os cientistas do Centro de Estudos de Objetos Próximos à Terra (CNEOS) da NASA acreditam que o objeto pode ser um grande pedaço de rocha ejetado da superfície da Lua após o impacto de um asteroide há muito tempo, “, disse a NASA.
Depois de segunda-feira, 25 de novembro, o asteroide 2024 PT5 deixará as proximidades da Terra e continuará sua jornada ao redor do Sol. O momento da saída da rocha é influenciado pelas interações gravitacionais entre a Terra, a Lua e o Sol, e são as forças gravitacionais exercidas por estes corpos celestes que estão a fazer com que o asteróide seja puxado de volta ao seu caminho original em torno do Sol.
O professor Carlos de la Fuente Marcos, um dos envolvidos na descoberta do 2024 PT5, disse ao Space.com em setembro – pouco antes da chegada da rocha – que ela pertence ao cinturão de asteroides Arjuna, um cinturão de asteroides secundário feito de rochas espaciais que seguem órbitas muito semelhantes às da Terra, a uma distância média do Sol de cerca de 93 milhões de milhas (150 milhões de quilômetros). Comentando sobre o 2024 PT5 se tornar um companheiro temporário da Terra, ele acrescentou: “Você pode dizer que se um verdadeiro satélite é como um cliente comprando mercadorias dentro de uma loja, objetos como o 2024 PT5 são vitrines”.
Além de passar por pouco em janeiro do próximo ano, o 2024 PT5 não voltará a passar pelo nosso bairro até 2055, e depois disso em 2084.
