A SpaceX pode ter como meta até 25 lançamentos de seu foguete Starship para 2025, enquanto prepara o enorme veículo para viagens de tripulação e carga à Lua, Marte e possivelmente além.
A cadência de lançamento direcionada para a Starship, que compreende o impulsionador Super Heavy de primeiro estágio e a espaçonave Starship de estágio superior, aparece em um rascunho de avaliação ambiental da Administração Federal de Aviação (FAA) para missões de Starship de Boca Chica, Texas. O documento aborda principalmente as considerações ambientais e os processos regulatórios ligados ao desejo da SpaceX de aumentar a frequência de seus voos de teste da Starship a partir de suas instalações Starbase em Boca Chica.
A última meta declarada da SpaceX, estabelecida em 2022 antes do primeiro vôo do foguete em abril do ano seguinte, era de até cinco lançamentos de Starship por ano, mas agora que a empresa está entrando no ritmo de seus voos de teste – conduzindo os dois últimos no espaço de dois meses – a SpaceX quer intensificar seus esforços para desenvolver o foguete mais rapidamente.
O documento afirma que a SpaceX deseja realizar até 25 lançamentos orbitais anuais da Starship, até 25 pousos anuais do impulsionador Super Heavy e até 25 pousos anuais da espaçonave Starship. O chefe da SpaceX, Elon Musk, disse que o objetivo final é ver centenas de lançamentos de naves estelares ocorrendo a cada ano, embora os ambientalistas acreditem que cada lançamento de naves estelares esteja prejudicando a área local.
Embora os lançamentos se originassem das instalações Starbase da SpaceX, os pousos poderiam ocorrer em vários locais, inclusive na Starbase, usando braços mecânicos gigantes para proteger o foguete em seu retorno, da mesma forma que aconteceu no quinto teste; numa plataforma flutuante no Golfo do México; no Oceano Pacífico, perto do Havaí; no sudeste do Pacífico; ou no Oceano Índico.
“Dependendo da fase operacional do programa, para pousos no mar, tanto a Starship quanto a Super Heavy poderiam ter: (1) um pouso forçado em velocidade terminal e ruptura no impacto, resultando em um evento explosivo na superfície da água; (2) uma aterrissagem suave em águas e tombar e afundar ou explodir com o impacto na superfície da água; e (3) ruptura durante a reentrada, resultando na queda de detritos no oceano”, disse a FAA no documento.
A nave estelar de 120 metros de altura voou seis vezes até o momento, com sua cadência de voo aumentando gradualmente ao longo do tempo, exceto por um intervalo maior do que o esperado entre o quarto e o quinto testes, enquanto a SpaceX esperava por uma autorização de voo da FAA.
A SpaceX está sob pressão para preparar uma versão modificada da espaçonave Starship para a missão Artemis III da NASA, atualmente prevista para setembro de 2026, que pousará a primeira mulher e a primeira pessoa negra na superfície lunar.
