Washington está investigando a TP-Link, a marca de roteadores domésticos de Internet mais popular dos EUA, por causa de suas ligações com ataques cibernéticos recentes. De acordo com o Wall Street Journal, a empresa chinesa detém atualmente cerca de 65% do mercado de roteadores domésticos e para pequenas empresas nos EUA – acima dos 20% em 2019 – e seus produtos também são usados pelo Departamento de Defesa e várias outras agências federais. , incluindo a NASA e a DEA.
Os relatórios dizem que três órgãos governamentais – o Departamento de Comércio, o Departamento de Defesa e o Departamento de Justiça – abriram investigações sobre a TP-Link. O Departamento de Comércio já enviou intimações à empresa. Além disso, algumas fontes sugerem que a Casa Branca poderia proibir a popular marca de routers no próximo ano, especialmente quando Donald Trump tomar posse em Janeiro com as suas políticas comerciais agressivas.
Os recentes ataques do Salt Typhoon a vários provedores de telecomunicações dos EUA visaram principalmente equipamentos da Cisco. Mesmo assim, esta é uma das razões pelas quais a investigação contra a TP-Link está ganhando força. A Microsoft informou que um grupo de hackers chinês usa uma extensa rede de roteadores TP-Link comprometidos para lançar ataques cibernéticos contra alvos ocidentais. Esses alvos incluem entidades públicas e privadas, grupos de reflexão e prestadores de serviços do Departamento de Defesa.
No início deste mês, a Conselheira Adjunta de Segurança Nacional, Anne Neuberger, disse que o governo estava “procurando tomar medidas para mitigar os riscos para a cadeia de abastecimento no sector das telecomunicações”. Esta investigação e potencial proibição da TP-Link é uma reminiscência da medida de 2019 que a administração Trump tomou contra a Huawei, quando a marca não foi apenas proibida de vender os seus produtos nos EUA. Ainda hoje, o governo ainda gasta milhares de milhões de dólares para trocar equipamentos legados da Huawei e da ZTE que algumas empresas de telecomunicações americanas ainda utilizam.
TP-Link é uma marca de roteador popular em parte por causa de seus preços baixos, que muitas vezes superam concorrentes como D-Link e Netgear em mais de 50%. Muitos provedores de serviços de Internet também oferecem aos novos assinantes roteadores TP-Link como padrão. Como a maioria dos usuários já está satisfeita com o roteador incluído, eles costumam usá-lo até que ele quebre ou mudem de provedor.
No entanto, a empresa não aceitou essas acusações de braços cruzados. Um porta-voz da empresa disse: “Acolhemos com satisfação qualquer oportunidade de envolvimento com o governo dos EUA para demonstrar que nossas práticas de segurança estão totalmente alinhadas com os padrões de segurança da indústria e para demonstrar nosso compromisso contínuo com o mercado dos EUA, os consumidores dos EUA e a abordagem dos riscos de segurança nacional dos EUA. ” A TP-Link até mudou sua sede para os EUA para afastar a empresa da China.
Apesar do afastamento da empresa das suas raízes chinesas, a Embaixada da China em Washington comentou que a investigação e a proibição da Casa Branca têm como objectivo “suprimir as empresas chinesas”, especialmente porque a TP-Link está actualmente a dominar o mercado de routers domésticos.
No momento, o governo dos EUA não divulgou nenhuma evidência de que a TP-Link tenha permitido conscientemente que seus produtos fossem usados em ataques cibernéticos patrocinados pelo Estado chinês. Mas se prosseguir com a proibição desta marca popular, muitos fabricantes americanos de roteadores estão prontos para aproveitar o vácuo que ela deixará para trás.