Pare com suas danças, dublagens, instruções, restaurações, condolências e lojas online; O TikTok acaba de dar mais um grande passo em direção à lâmina afiada da guilhotina da proibição dos EUA. O aplicativo extremamente popular pode desaparecer dos telefones dos EUA já no próximo mês e, embora seja um resultado que poucos desejam, é o que provavelmente obteremos.
Na sexta-feira, um tribunal federal dos EUA rejeitou a reconvenção do TikTok de que a proibição ordenada pelo governo dos EUA era inconstitucional, pois infringia os direitos de liberdade de expressão da Primeira Emenda da plataforma. O Tribunal de Apelações dos EUA não acreditou nesse argumento e negou a petição da TikTok. Espera-se que o proprietário do TikTok, ByteDance, apele em sua última parada: a Suprema Corte dos EUA.
Ninguém, inclusive eu, espera que eles ganhem. A última esperança para o TikTok é que o presidente Joe Biden, em saída, decida conceder uma prorrogação de última hora. É uma opção realmente delineada na proibição e também improvável, considerando que Biden apoia totalmente esta ação.
Agora, eu sei que a maioria de vocês sabe o que é o TikTok, e se os números estiverem corretos e aproximadamente mais da metade do país o usa, você entende como funciona a plataforma de mídia social e por que provavelmente está viciado nela. O que você talvez não saiba é a fonte do desconforto quase universal do governo dos EUA com o TikTok: a proprietária da empresa ByteDance, uma operação chinesa. Todas as empresas chinesas operam sob o olhar sempre atento do Partido Comunista Chinês (PCC) e, se solicitado, têm de deixá-los examinar de perto tudo o que fazem; isso inclui algoritmos, programação e dados.
Certo, você entendeu onde isso está indo.
Uma ameaça existencial
Quando os legisladores dos EUA levantaram essas preocupações e começaram a questionar diretamente o TikTok, incluindo o CEO Shou Chew, a empresa respondeu com um plano detalhado, o Projeto Texas, para criar um braço separado nos EUA que incluísse todos os executivos e funcionários baseados nos EUA e a realocação de quaisquer dados dos EUA. que tinha sido a China para servidores Oracle na Califórnia. A TikTok nos EUA operava para todos os efeitos como uma empresa separada das operações chinesas da ByteDance (o aplicativo TikTok nem tem o mesmo nome na China).
Isso nunca foi suficiente para os legisladores ou para o presidente Joe Biden, que assinou a lei que incluía a proibição.
Esses esforços, no entanto, não têm amplo apoio fora de Washington, DC. Os usuários do TikTok estão quase apopléticos com a possível proibição e publicaram notícias e, às vezes, apelos para mantê-la viva nos EUA. No passado, o TikTok recrutou grandes influenciadores da plataforma para postar em seu nome. Nada disso importa.
A questão aqui é a ameaça existencial representada pela China e o seu potencial acesso a dados relativos a milhões de americanos. Sim, os dados estão protegidos deles, mas não há muita clareza sobre se as autoridades chinesas podem ver ou influenciar o algoritmo que decide o que você verá a seguir no feed do TikTok.
Para os fãs do TikTok, porém, nada disso importa. Lembro-me de ter visto um TikTok em que uma jovem usuária dizia à China para ter seus dados. Ela não se importou e só estava interessada em manter o TikTok.
Essa é uma atitude amplamente compartilhada entre os usuários. Eles não têm certeza de quais segredos valiosos a China obtém ao ver seus dados do TikTok. Se o governo dos EUA disser que são seus dados pessoais, como nome, endereço residencial, data de nascimento, e-mail e número de telefone, a realidade é que os dados já estão disponíveis e provavelmente na dark web. Já passamos pelas maiores violações de dados, e muitas vezes não nas mãos de adversários estrangeiros.
Ao mesmo tempo, os TikTokers entendem que talvez os funcionários do governo não devessem estar na plataforma porque estão lidando com informações confidenciais relacionadas a coisas como nossa infraestrutura, abastecimento de água e rede.
Nada melhor para fazer?
É um pouco irritante que o governo dos EUA consiga de alguma forma descobrir como proibir uma plataforma quase universalmente amada, mas não consiga chegar a acordo sobre como resolver qualquer um dos nossos outros problemas maiores.
Sempre há uma chance de o ByteDance desabar e vender porque não há outra opção. Ainda assim, tenho dificuldade em ver a China desistir de uma joia da coroa como o TikTok ao seu maior rival global (afirmo que será a China e não a ByrteDance, quem decidirá se uma venda acontecerá).
O fator x aqui pode ser uma mudança no topo. O novo presidente Trump, que inicialmente usou uma ordem executiva em 2020 para lidar com “a ameaça representada por um aplicativo móvel em particular, o TikTok”, juntou-se ao Tiktok durante a campanha, mas ofereceu pouca clareza sobre sua posição de proibição. A certa altura, ele afirmou que banir o Tiktok fortaleceria a Meta, uma empresa americana da qual Trump não gosta particularmente.
A decisão de Trump dependerá não apenas dos seus sentimentos pessoais, mas também daqueles que o rodeiam. Como observou um comentarista, sentado ao lado de Trump estará Elon Musk, um importante conselheiro e proprietário do X (antigo Twitter).
O TikTok está condenado, não é?