Quando a Apple começou a construir seus próprios processadores para iPhones e iPads em 2009 – 2010, ele usou inicialmente a Samsung Foundry, mas depois que o silício personalizado se tornou uma vantagem fundamental dos iPhones sobre rivais no início de 2010, a empresa começou a explorar outros criadores como Samsung foi O rival principal da Apple na época. A empresa considerou o uso de instrumentos Intel Custom Foundry (ICF) e Texas, mas rapidamente percebeu que a ICF não era adaptada para clientes externos, enquanto a TI não possuía tecnologias avançadas de processo. Como resultado, ele escolheu o TSMC como seu fornecedor exclusivo, de acordo com Morris Chang, fundador da TSMC, com quem falou adquirido.
“O [CEO] A Intel se aproximou de Tim Cook e pediu a Tim Cook que considerasse a Intel e, neste momento, a Intel era o principal fornecedor da linha Mac da Apple “, Chang relembrou.” Eu conhecia muitos clientes da Intel em Taiwan […] Nenhum deles gostou da Intel [as it] sempre agiu como se fosse o único cara [with] microprocessadores. […] O negócio de fundição onde o TSMC […] não compete com os clientes e mesmo que a Intel esteja tentando fazer negócios de boa fé, eles têm o conflito [of interests.”
When Intel’s CEO Paul Otellini approached Tim Cook in early 2011, offering to manufacture Apple’s chips, Apple paused discussions with TSMC for two months to evaluate the proposal.
Morris Chang, concerned about this pause, traveled to Apple’s headquarters to check on the situation. In a private meeting, Tim Cook reassured Chang that Apple would not choose Intel.
“Intel just does not know how to be a foundry,” Tim Cook reportedly told Chang.
The implication was that Intel lacked the customer-centric mindset required for a foundry business. Unlike TSMC, which tailors its process technologies to meet customer needs, Intel was used to designing and producing its own chips and struggled to adapt to servicing external clients. By contrast, Apple valued TSMC’s ability to listen and respond to specific demands, something Intel historically did not do.
“When the customer asks a lot of things, we have learned to respond to every request,” Chang said. “Some of them were crazy, some of them were irrational, [but] Respondemos a cada solicitação com cortesia. […] Intel nunca fez isso, eu conhecia muitos clientes da Intel aqui em Taiwan e tudo [of them] desejava que houvesse outro fornecedor. ”
No entanto, é notável que a Intel tenha trabalhado para custear essas preocupações com sua Fundição Intel agora renovada, que agora também oferece suporte para ferramentas de design padrão do setor, uma área notável que faltava com sua primeira incursão de fundição da Intel Custom no passado.
De fato, o primeiro encontro com a Apple interrompeu o roteiro do TSMC. O TSMC planejava passar de 28nm Planar para o FINFET de 16nm, mas a Apple queria um nó planar personalizado de 20 nm de classe de 20 nm. Na época, o TSMC não tinha equipes suficientes de P&D para desenvolver duas tecnologias de processo ao mesmo tempo, então a empresa teve que desviar as pessoas trabalhando no CLN16FF para o CLN20SOC para atender às necessidades da Apple em 2014.
Embora a Apple de origem dupla seus processadores A8 e A9 em tecnologias de processo de 20 nm e 16NM da Samsung e TSMC, a Apple acabou se comprometendo com o TSMC para todos os futuros processadores. A estratégia de silício da Apple cimentou a posição do TSMC como fornecedor exclusivo, pois o sistema em chips da empresa para diferentes aplicativos compartilham bastante IP.
A decisão de atender às demandas da Apple foi fundamental no TSMC superando a Intel como fabricante de semicondutores mais avançado do mundo. Os negócios da Apple deram ordens de alto volume previsíveis da TSMC, ajudando a justificar investimentos maciços de Capex e P&D. Como resultado, o TSMC superou consistentemente a Intel, introduzindo nós de ponta.