Haverá um novo time número 1 no basquete universitário feminino.
Pode ser apenas UCLA.
Os Bruins defenderam seu caso de forma convincente na tarde de domingo no Pauley Pavilion, dominando o time mais bem classificado do país desde os primeiros minutos do jogo.
Começando com uma defesa sufocante que levou a cestas fáceis, o nº 5 da UCLA superou completamente o nº 1 da Carolina do Sul por 77-62, encerrando a seqüência de 43 vitórias consecutivas do atual campeão nacional.
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Chamar isso de vitória histórica não é exagero. Os Bruins nunca haviam derrotado um time de primeira linha, tendo feito 0 a 20.
Com o resultado há muito decidido, os alunos da UCLA eclodiram um “Superestimado!” cante no minuto final.
Uma multidão lotada que incluía os luminares do basquete da UCLA Ann Meyers-Drysdale, Marques Johnson, Noelle Quinn e Natalie Nakase assistiu os Bruins começarem a comemoração no meio do quarto período, depois de três rebotes ofensivos consecutivos que levaram a uma cesta de três pontos de Angela Dugalić que deu aos Bruins uma vantagem de 68-46.
Os Gamecocks não conseguiram igualar a dureza da pivô Lauren Betts dos Bruins (11 pontos e 14 rebotes), o chute de longa distância da armadora Londynn Jones (15 pontos em cinco cestas de três pontos) ou o jogo versátil da armadora Elina Aarnisalo (13 pontos, quatro assistências e três rebotes), que mostraram seus talentos diante de 10 olheiros e executivos da WNBA representando seis equipes, incluindo os Sparks.
UCLA (5-0) nunca perdeu e tornou difícil para a Carolina do Sul conseguir arremessos decentes no início. Quando a atacante do Gamecocks, Chloe Kitts, colocou a bola na pintura, Betts de repente se materializou para sufocá-la e arrancar a bola para roubar. A Carolina do Sul (5-1) não marcou por mais de cinco minutos de jogo.
No momento em que Jones subiu para uma cesta de três pontos para dar aos Bruins uma vantagem de 15-2, os Gamecocks erraram 11 dos 12 arremessos e cometeram quatro reviravoltas. Um intervalo do técnico Dawn Staley pouco ajudou.
A defesa sufocante da UCLA continuou no segundo quarto, quando a armadora Kiki Rice (11 pontos) antecipou um passe, agarrou a bola para roubar e fez uma bandeja na qual sofreu falta. Rice soltou um rugido triunfante quando a companheira de equipe Gabriela Jaquez colocou um braço sobre seu ombro. No meio do jogo eram todos Bruins, com uma vantagem de 43-22.
A diversão estava apenas começando para a UCLA.
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Esta história apareceu originalmente no Los Angeles Times.
