DETROIT – Alguns dias é com energia ilimitada e um grande sorriso, outros é criticando os companheiros de equipe após uma derrota grave.
Em uma manhã de sábado com neve em Detroit, porém, Tyrese Maxey estava cantando músicas antigas da Motown para recuperar energia para o tiroteio do Philadelphia 76ers. A música estava alta e Maxey, que só nasceu em 2000, cerca de 30 anos depois do apogeu da Motown, falava como se os sucessos tivessem sido lançados ontem.
“Minhas avós, cara”, disse ele.
Há uma maturidade em Maxey que desmente a energia, que aceita a responsabilidade pela situação dos 76ers, mesmo que ninguém em sã consciência ousasse dizer que ele não está cumprindo sua parte no trato.
Naquela noite, Paul George retornou após uma ausência de três jogos; sua estreia na Filadélfia foi repleta de lesões que minaram a empolgação com a qual a franquia começou a temporada. Joel Embiid perdeu o jogo de sábado, como já fez com tantos outros, devido às doenças nos joelhos que afetaram sua carreira e provavelmente continuará a fazê-lo à medida que ele chega aos 30 anos.
Isso deixa Maxey como a única estrela tentando manter o 76ers à tona, já que apenas o Washington Wizards, o New Orleans Pelicans e o Utah Jazz têm recordes piores até o momento.
Maxey deveria fazer parte de uma unidade bem construída e pesada, uma mudança de direção semelhante à sonora do deliberado George e do penoso Embiid. Agora, ele está no topo do relatório de escotismo todas as noites.
“Eu não diria que iria escorregar em alguma coisa”, disse Maxey ao Yahoo Sports. “Tive uma temporada especial no ano passado, então sabia que depois de Joel eu estava no topo.” Mas Maxey reconhece ter que jogar de maneiras diferentes quando Embiid e George não estão na escalação, ao mesmo tempo em que se adapta a novos jogadores no time. escalação. “Então temos que descobrir como queremos jogar, quem vai bem com quem. Isso leva tempo.”
Mas está ficando tarde, muito cedo para os 76ers. Nos próximos oito jogos, quatro serão contra times poderosos: o surpreendente Orlando Magic (duas vezes), o líder da conferência Cleveland Cavaliers e o campeão Boston Celtics no dia de Natal.
“Quero dizer, não há muito mais (para baixo) que possamos ir do que estamos agora”, disse Maxey. “Honestamente, a única maneira de subirmos é subindo. Será por nossa conta. Acho que melhoramos, cara. Nos últimos três jogos, realmente competimos.”
Esse é o padrão agora, apenas competir, pelo menos até que os 76ers descubram como consertar as coisas com a situação do Embiid ainda aparentemente em mudança. A diferença de pontos de menos 7 por noite se alinha com o recorde de 4-14, e quando a frustração atingiu um ponto de inflexão há duas semanas, quando o 76ers perdeu uma vantagem de 19 pontos e perdeu por 17 para o Miami, foi Maxey quem falou em uma reunião improvisada de equipe.
Segundo fontes, o guarda de 24 anos desafiou Embiid a chegar a tempo, a levar esta temporada tão a sério quanto as expectativas exigem. Talvez devesse ter sido o técnico Nick Nurse ou o presidente da equipe, Daryl Morey, mas Maxey se sentiu obrigado.
“Eu sinto que a razão pela qual quando digo coisas, isso meio que viaja apenas porque trabalho muito duro”, disse Maxey. “Eu trabalho muito duro, cara. Tudo o que digo vem de um bom lugar. Tudo que eu quero fazer é vencer. Não me importo com mais nada, honestamente. Todos os elogios individuais, todas as outras coisas, não significam nada para mim se não vencermos.”
Maxey liderava a liga em minutos por jogo antes de lesionar o tendão da coxa contra o Clippers em 6 de novembro, em Los Angeles. Naturalmente, sua eficiência foi afetada devido à carga adicional, então, quando ele voltou, o 76ers o colocou em uma restrição de minutos e “isso não me agradou”, disse Maxey.
“Tanto quanto eu puder jogar, eu jogarei”, disse Maxey. “Estou tentando fazer coisas diferentes, não em dias de jogo – tenho que diminuir um pouco só porque quero jogar na quadra quando for preciso. Sempre darei 110 por cento de esforço.”
Seu primeiro jogo em 20 de novembro foi difícil, mas nos quatro desde então a produção não foi um problema. Depois de falar o que falar, ele está andando (27,5 pontos em 47-50-92 divisões com 6,3 assistências e 3,3 roubos de bola).
“É o time dele”, disse o pivô do 76ers, Andre Drummond, ao Yahoo Sports antes de alterar sua declaração. “A equipe dele e do Joel. Eles estão aqui há mais tempo, levantaram esta equipe nos anos em que estão aqui. É bom ver nosso armador se manifestando. Tyrese não costuma falar muito, ele faz isso em sua peça. Então é legal ouvi-lo dizer certas coisas para certos caras e fazer exigências. Ele também me faz exigências. Ele quer ver o próximo cara ser ótimo.”
Mesmo que essas demandas sejam feitas ao Embiid, a pedra angular da franquia. Drummond disse que Maxey não hesita em interromper o treino e corrigir os companheiros de equipe se algo não for bem feito.
“A maturidade tem sido enorme. Ele é muito mais vocal. Ele fala o que pensa”, disse Drummond. “Apenas observar seu crescimento como líder foi incrível.”
É importante lembrar que Maxey, que assinou sua extensão de novato neste verão, esperou um ano inteiro para que o 76ers pudesse preservar espaço no teto salarial para contratar George para longe do Clippers. Ele estaria no seu direito de garantir seu próprio futuro e não correr o risco de se machucar ou de qualquer outra coisa ocorrer nesse meio tempo.
Mesmo que seja um pouco estranho ter um jogador fazendo esse sacrifício em tempo real, isso certamente dá muito mais peso às suas palavras no vestiário. Então, enquanto ele se certifica de manter o ânimo de todos elevado, Maxey também precisa manter sua xícara cheia.
“Honestamente, sou abençoado agora. Estou muito feliz por jogar basquete”, disse Maxey. “Nas duas semanas em que não joguei, fiquei desanimado. Eu estava chateado. Porque isso dói, cara, você não pode estar lá com seus companheiros e tentar ir lá e entrar em guerra com eles, ajudá-los a ganhar jogos.
“Então você nunca me ouve reclamar. Cara, estou sempre tentando trazer energia positiva e me divertir enquanto faço isso.”
