‘Somos apenas humanos’: no ​​início lento do despertar dos pinguins, a ansiedade comercial se insinua

Perder nunca é divertido para nenhum time da National Hockey League.

Mas é especialmente desgastante para uma equipe como o Pittsburgh Penguins de 2024-25, que poderia, potencialmente, ter grandes mudanças no elenco e na organização no horizonte.

Da forma como está agora, os Penguins estão em 9-12-4, que é o último na Divisão Metropolitana. Eles estão a apenas cinco do último lugar da liga em termos de porcentagem de pontos (0,440), à frente apenas de Chicago, Nashville, San Jose e Montreal.

GM e POHO Kyle Dubas tem estado ocupado, frequentando outros jogos – mais recentemente vistos em Detroit – e já fazendo alguns movimentos até este ponto. Ele negociou o atacante Lars Eller com os Capitals por duas escolhas no draft há algumas semanas e, mais recentemente, trocou por um jovem atacante, Philip Tomasino.

As mudanças já estão em processo de acontecer. E, apesar de duas vitórias consecutivas esta semana – os Penguins perderam três jogos na quarta-feira contra o Vancouver e venceram novamente em Boston na sexta – a frustração no gelo e no vestiário tem sido aparente durante grande parte da temporada.

Embora tentem levar tudo no dia a dia, eles estão bem cientes das possíveis consequências se não conseguirem continuar a dirigir o navio na direção certa.

“Sim, tudo isso faz parte do jogo”, disse o defensor Marcus Pettersson, que tem sido alvo frequente de rumores nesta temporada. Ninguém quer estar numa posição em que se fala muito sobre a equipe. Então, acho que todo mundo entende o que é o negócio e todo mundo sabe no que nos metemos. Não se fala muito sobre isso, para ser honesto. Acho que isso pode se infiltrar, mas temos que fazer o nosso melhor para garantir que isso não aconteça”.

O que muitas vezes se perde nas conversas e especulações sobre comércio – especialmente com equipes em dificuldades – é que esses jogadores são pessoas. No final das contas, eles têm vidas, famílias e assuntos pessoais para resolver fora do rinque.

Mesmo que façam o possível para abafar o barulho, eles ouvem. Eles sabem o que está sendo dito sobre eles. Eles estão familiarizados com o tipo de conversa que existe quando uma equipe está lutando para obter vitórias e estabelecer uma identidade.

E, por causa disso – embora mantenham o foco nisso no dia a dia – há algum grau de ansiedade que se insinua em relação a possíveis mudanças.

“Acho que há um pouco”, disse o goleiro Alex Nedeljkovic. “Somos apenas humanos. Você ouve e tenta não ouvir, tenta não olhar para isso e tenta evitá-lo. Mas, obviamente, isso acontece quando você não está na posição que deseja, quando está perto do último lugar da liga, as pessoas começam a fazer perguntas ou a dizer coisas.”

Nedeljkovic disse que eles também estão frequentemente cientes da natureza dessa conversa. De certa forma, a coisa mais fácil para os fãs e a mídia é – assim como os jogadores – tratar tudo como um negócio.

No entanto, quando isso acontece do outro lado – e não do lado dos jogadores que realmente estão passando por isso – esse elemento “humano” às vezes se perde. Na verdade, os jogadores, de certa forma, vivem num mundo totalmente diferente daquela especulação.

E, infelizmente, algumas pessoas – sejam fãs, repórteres, escritores ou personalidades de radiodifusão – nem sempre reconhecem que há uma pessoa do outro lado de um tweet, podcast, artigo ou comentário.

“Às vezes, as coisas que são ditas são apenas clickbait, ou as pessoas apenas dizem coisas porque fazem sentido neste mundo de fantasia irreal em que, às vezes, gostamos de viver”, disse Nedeljkovic. “Por mais que faça sentido para você, em casa, sentado em sua cadeira, você está procurando coisas nas escalações e tudo mais, e, ‘Ah, isso faz sentido se esse time quisesse fazer isso’, tipo… isso é não é como o mundo funciona, sabe? E, se por algum motivo, ou de alguma forma, as coisas funcionam de uma certa maneira, então é isso que está fora do nosso controle.

Ele continuou: “Então, só precisamos nos preocupar com nós mesmos, cuidar de nós mesmos, cuidar da nossa vida, e tudo vai dar certo”.

Pettersson – que foi adquirido do Anaheim Ducks em 3 de dezembro de 2018 – lembrou quando foi negociado com o Pittsburgh. Não tendo “nenhuma ideia” do que isso aconteceria, ele voltou de uma viagem com sua equipe apenas para descobrir que havia sido negociado.

Como alguém que estava apenas abrindo caminho na liga na época, foi chocante, mas emocionante, pois ele estava caminhando para um time adversário. Mas Pettersson reconheceu que as coisas são um pouco diferentes agora que ele é um jogador mais veterano.

“Acho que à medida que você envelhece, você pensa mais nessas coisas e entende como tudo funciona um pouco melhor”, disse Pettersson. “Mas também passei por isso aqui. Há alguns anos, quando eu estava lutando, falava-se muito. E você realmente não pode controlar isso. O que você pode controlar é o que você coloca no gelo. É difícil e, como disse Ned, é um elemento humano. Todos nós entendemos o que acontece quando você passa por momentos difíceis.”

Novamente, vale destacar que os Penguins venceram dois jogos seguidos. Eles enfrentam o Calgary Flames no sábado e têm a chance de vencer três jogos consecutivos pela primeira vez nesta temporada. Cada vez mais atitudes como essa podem ajudar muito a incutir crença em um vestiário que, às vezes, está em busca de respostas.

Mas não se engane: aconteça o que acontecer, essa crença está nos caras que ocupam o vestiário aqui e agora. Portanto, quer prevaleça ou não algum ruído externo e especulação, cada jogador continuará a se concentrar no que podem realizar juntos.

“Definitivamente está aí, mas não há nada que possamos fazer”, disse o atacante Noel Acciari. “É um negócio. Mas podemos vencer com esses caras na sala. Quando percebermos isso e entrarmos no ritmo, acho que estaremos em uma situação boa. Cabe a nós desenterrar-nos. Nós nos colocamos aqui e cabe a nós sair dessa.”