É claro que o Lakers estava empolgado, um candidato perene de MVP agora sentado no final do banco em Luka Doncic, um maestro ofensivo de 25 anos agora em sua lista.
É claro que as possibilidades ofensivas dele brincando com LeBron James e com Austin Reaves, de passes para Dorian Finney-Smith e Rui Hachimura para três cantos abertos, JJ Redick pronto para começar a trabalhar.
Mas não importa o que aconteceu durante a vitória do Lakers por 122 a 97 sobre o Clippers na terça-feira, os sentimentos da equipe após esse comércio são certamente mais complexos.
Durante 47 jogos, o Lakers tentou resolver os problemas que sua lista apresentou, encontrando as melhores maneiras de encobrir suas falhas, acentuar seus pontos fortes e maximizar seu potencial. E depois de uma vitória no último sábado à noite contra o Knicks, o Lakers pôde vê -lo.
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Eles estavam perto.
E então, em questão de momentos, tudo estava diferente. A temporada anterior acabou. A nova temporada estava prestes a começar. E havia tristeza nisso.
“Os caras vão se sentir de uma certa maneira”, disse o treinador JJ Redick. “E há um processo de luto. Há uma emoção e um processo de renascimento. Há todas essas coisas e essas coisas levam tempo. Não é, não vamos acenar uma varinha mágica e dizer: ‘Ah, estamos bem hoje’. Como se demore. O importante é que a missão não mudou e como fazemos essa missão não mudou. ”
Mas mesmo sem Anthony Davis, mesmo sem Max Christie e mesmo sem Doncic, que ainda está se recuperando de uma lesão na panturrilha, o Lakers parecia uma equipe ainda com a intenção de cumprir essa missão, melancólica ou não.
Contra o Clippers no Intuit Dome, o Lakers continuou a brincar com o tipo de intensidade, o tipo de foco e o tipo de execução que os fizeram acreditar que poderiam vencer nesta temporada em primeiro lugar.
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James, como se ele tenha sido a maioria da recente viagem dos Lakers, tocou com o tipo de energia atemporal nas duas extremidades da quadra que não deveria ser possível para um jogador na 22ª temporada. Ele marcou 26 pontos em oito de 13 Tirando depois de abrir o jogo fazendo seus cinco primeiros tiros. E sem Davis ou Christie no chão, ele era um dos defensores mais ativos dos Lakers.
Reaves e Hachimura marcaram 20 cada – os 40 pontos em apenas 27 tiros combinados. Reaves acrescentando nove assistências. E Jaxson Hayes, o provável centro de partida do Lakers avançando, jogou 24 minutos com seis pontos, seis rebotes, quatro assistências – e apenas duas faltas – dando aos Lakers uma presença atlética ao redor da borda nos dois lados da quadra.
Os Clippers, que como os Lakers jogaram seu último jogo no leste, pareciam principalmente sem vida em um jogo em que nunca lideraram por mais de um ponto. Kawhi Leonard, que esculpiu a defesa dos Lakers em sua última reunião, marcou apenas 11 pontos em 23 minutos. Ivica Zubac, que dominou o interior tão profundamente que Davis pediu publicamente que o Lakers adicionasse um centro um dia depois, fez apenas dois tiros para ir com seus 10 rebotes. E no perímetro, Finney-Smith assediou James Harden em uma noite de dois por 12, durante a qual ele marcou apenas sete pontos, seu segundo pior jogo de pontuação da temporada.
O Lakers manteve o Clippers a 37,8% de tiro, seu quinto jogo de tiro na temporada. O Lakers acabou com cinco jogadores diferentes com pelo menos seis rebotes.
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Esta história apareceu originalmente no Los Angeles Times.
