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Luka Dončić agora é o mais recente jogador de franquia do Lakers, mas está claro que a superestrela precisará de um pouco para se sentir em casa

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EL SEGUndo, Califórnia – Era uma visão familiar em um local familiar, mas algo estava faltando.

A pompa e a circunstância estavam presentes nas instalações do Lakers, completas com os troféus de Larry O’Brien olhando para o chão de treinos, certamente brilhavam para parecer ainda mais de ouro para a ocasião.

E a família Buss estava espalhada, a governadora da equipe Jeanie Buss em pé remotamente nas sombras, enquanto seu irmão, Jim Buss, sentou do outro lado, o chapéu se afastou sobre o rosto.

O número de camisas aposentadas do Laker apareceu nas paredes, o cenário perfeito.

Mas o olhar moderado no rosto de Luka Dončić mostrou a realidade disso. Não que a frieza tenha algo a ver com os Lakers, não para Dončić.

Mas ficou no ar pela manhã, na entrevista coletiva de 20 minutos e foi proferida nos cantos nos poucos momentos depois, as pessoas nos bastidores continuaram dizendo:

“É um negócio.”

Geralmente, quando os Lakers apresentam sua mais nova estrela, seja por rascunho ou assinatura ou comércio, ele é todo sorrisos, tomando banho na tradição e nos dignitários, ansiosos para adicionar à tradição do Lakers.

Rob Pelinka, GM de Los Angeles Lakers, Luka Doncic e o técnico do Lakers, JJ Reddick, posará para uma foto enquanto Doncic segura sua camisa no dia de sua primeira conferência de imprensa depois de ser negociada de Dallas Mavericks a Los Angeles Lakers, na UCLA Health Centro de Treinamento, em El Segundo, Califórnia, EUA, 4 de fevereiro de 2025. Reuters/Daniel ColeRob Pelinka, GM de Los Angeles Lakers, Luka Doncic e o técnico do Lakers, JJ Reddick, posará para uma foto enquanto Doncic segura sua camisa no dia de sua primeira conferência de imprensa depois de ser negociada de Dallas Mavericks a Los Angeles Lakers, na UCLA Health Centro de Treinamento, em El Segundo, Califórnia, EUA, 4 de fevereiro de 2025. Reuters/Daniel Cole

O Lakers GM Rob Pelinka e o técnico JJ Reddick acompanham Luka Dončić em sua conferência de imprensa de introdução na terça -feira no UCLA Health Training Center em El Segundo, Califórnia. (Reuters/Daniel Cole)

É a escolha deles, o destino deles, a felicidade deles. Os negócios estão no pano de fundo, não na vanguarda.

“É um presente”, disse Rob Pelinka, presidente do Lakers. “Você está falando de um garoto de 25 anos que é um dos três jogadores do universo. Não consigo pensar em um ponto de partida mais incrível para construir uma lista para a próxima década. ”

Shaquille O’Neal era um dos três melhores jogadores quando chegou a Los Angeles, o mesmo aconteceu com Kareem Abdul-Jabbar, LeBron James. Esses presentes acontecem para esta franquia, e os Lakers não ficam chocados quando a sorte sorri sobre eles.

Mas você não tinha a sensação de que Dončić estava descontente por estar em Los Angeles, com o Lakers, com James. Parecia muito emocionante e sincero quando ele mencionou o falecido Kobe Bryant e sua filha Gigi, desejando que eles estivessem aqui para ver isso.

Ele parecia distraído, ainda em choque – para ser justo, todo o mundo do esporte ainda está congelado a tempo.

“Quero dizer, todo mundo ficou surpreso, você pode imaginar como eu estava surpreso”, disse Dončić. “Eu estava quase dormindo, então quando recebi uma ligação, tive que verificar [if] Era 1º de abril. Eu não podia acreditar. Foram momentos difíceis para mim. Estava em casa. ”

Quando ele fez o April Fools comentar, realmente não parecia uma piada, embora o riso educado se seguisse. A única maneira de ele ter sido negociado foi por alguma piada prática cruel, ou alguém sendo invadido ou chamado de brincadeira – é isso que ele estava deduzindo.

Toda vez que ele mencionava o desconforto, ele tentava amenizar os sentimentos de seu novo lar, elogiando a franquia, mencionando o clima e o oceano que não estão longe de suas novas escavações. Ele teve o cuidado de não ofender, mas está claro que ele ainda está processando muito estar no final dos negócios de uma transação que tem tantas intrigadas quanto empolgadas.

Sua linguagem corporal era perceptível, de modo que Pelinka teve que anotar Dončić é um concorrente feroz no chão enquanto apareceu discreto.

“Eu sei que aqui ele pode parecer calmo, casual e silencioso, mas sabemos que o alter ego sai”, disse Pelinka. “Eu sei que ele tem o desejo de vencer que temos aqui. Nossos fãs vão ver isso todas as noites na quadra. ”

Era ainda estranho fazer Pelinka falar sobre a natureza clandestina de suas reuniões com o Mavs GM Nico Harrison, que começou há cerca de três semanas com os Mavericks se aproximando dos Lakers. Pelinka estava elogiando Harrison sobre exatamente o que fez com Dončić sentir todos os pedaços de coração e traição que foram escritos em seu rosto.

“E quando o conceito foi inicialmente apresentado para nós, foi: ‘Ei, a única maneira de ter essas discussões foi se é entre proprietário e GMs'”, disse Pelinka. “E havia um compromisso com isso, e se quebrarmos esse compromisso conversando com mais alguém, esse dia nunca aconteceria. Então, acho que a confiança estava no centro de todas essas discussões. ”

A confiança é o que foi quebrado entre Dončić e os Mavericks, ou mesmo jogadores de franquia e empregador, em um sentido geral. Se Dončić e sua representação tivessem descoberto sobre as negociações comerciais, Pelinka provavelmente está correto: o acordo teria sido explodido antes de chegar à linha de chegada.

Mas nesse cenário, pelo menos para Dončić, ele teria alguma agência nele, alguma maneira de fazer lobby para permanecer no lugar que ele queria permanecer por sua carreira ou consertar cercas, se isso fosse possível.

É claro, porém, que Dončić se sente um caminho sobre o que foi sussurrado sobre ele saindo de Dallas nos últimos dias. Seu condicionamento e hábitos, mantendo seu peso em um local que lhe permite permanecer no chão por uma temporada inteira e até seus desejos de assinar uma extensão de cinco anos no valor de mais de US $ 350 milhões nesta entressafra, quando se esperava que fosse apresentado a ele.

“Absolutamente não”, ele disse categoricamente quando perguntado se havia dado alguma indicação de que não assinaria a extensão do Super-Max.

Quando um comércio dessa magnitude acontece, ela se tornará uma batalha de retórica e controlará a narrativa. A verdade raramente é tão limpa e clara, raramente tão unilateral que há um verdadeiro vilão e vítima.

Tudo depende da perspectiva, mas o que está claro das primeiras palavras de Dončić foi o quão chocado ele ficou aqui, na primeira terça -feira de fevereiro – e levará algum tempo para que se sinta em casa.

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