Embora o divórcio de John Calipari de Kentucky pareça inevitável, os fãs da escola ainda não o perdoaram por pular de navio para o Arkansas.
O ex-treinador dos Wildcats fez seu tão esperado retorno à Rupp Arena como oponente no sábado, com poucas pessoas esperando uma recepção calorosa. Rick Pitino, de todas as pessoas, esperava que os fãs do Kentucky reconhecessem as contribuições de Calipari para o programa, mas não foi uma surpresa o que aconteceu a seguir.
Enquanto Calipari entrou no chão, Big Blue Nation o atingiu com uma onda de vaias.
E quando Calipari foi apresentado como treinador dos Razorbacks? Ainda mais altas.
Calipari deu a última risada, no entanto, com uma vitória por 89 a 79 no Arkansas. O ex-jogador do Kentucky Adou Thiero liderou o caminho com 21 pontos e oito rebotes, enquanto o DJ Wagner, outro ex-wildcat que seguiu Calipari em Kentucky, teve 17 pontos e oito assistências.
O treinador não aprovou sua equipe conversando com a multidão do Kentucky.
A Calipari treinou o Kentucky de 2009 até a última temporada, ganhando um campeonato nacional, quatro finais finais, seis títulos da SEC e uma temporada regular e um prêmio de treinador do ano na Naismith College. No processo, ele mudou o programa e o esporte, construindo um oleoduto único para a NBA que produziu estrelas como Anthony Davis, John Wall, DeMarcus Cousins, Karl-Anthony Towns, Devin Booker, Jamal Murray, De ‘ Aaron Fox, Bam Adebayo, Shai Gilgeous-Alexander, Tyler Herro e Tyrese Maxey.
No total, Calipari produziu três não. 1 escolhas gerais, 25 escolhas de loteria, 37 escolhas na primeira rodada e 50 escolhas de draft da NBA em 15 anos.
Esse mandato, no entanto, azedou progressivamente ao longo dos últimos anos de Calipari em Lexington, com apenas uma vitória no torneio da NCAA depois de 2019. Foi amplamente especulado que a temporada 2023-24 poderia ser a última com Kentucky, e ele escolheu não esperar ao redor para ver se ele pegaria o machado.
Sua primeira temporada com o Arkansas teve uma quantidade de sucesso semelhante aos seus últimos anos em Kentucky, mesmo com a vitória de sábado. Os Razorbacks detêm um recorde de 13-8 e um recorde de 2-6 no jogo da SEC, enquanto o número 12 do Kentucky fica em 15-6 e 4-3.
